De drie beste plaatsen om je carrière als journalist te beginnen

Toen ik op de middelbare school zat, had ik een parttime baan als gopher bij New York Daily News. Maar mijn droom was om verslaggever te zijn in een redactie in een grote stad, dus op een dag heb ik mijn best gedaan clips en liep het kantoor binnen van een van de beste redacteuren van de krant.

Ik zwoegde op verschillende studentenpapieren en had een stage onder mijn riem. Ik had ook parttime gewerkt bij een lokale krant, toen ik een undergrad was op de school voor journalistiek. Dus ik vroeg haar of ik het in me had om daar een rapportagebaan te krijgen. Nee, zei ze. Nog niet.

'Dit is het belangrijkste', vertelde ze me. 'Je kunt het je niet veroorloven om hier fouten te maken. Ga je fouten maken op een kleiner papier en kom dan terug als je klaar bent. '

Ze had gelijk.

Vier jaar later keerde ik terug naar Daily News, waar ik werkte als verslaggever, chef van het Long Island-bureau en uiteindelijk plaatsvervangend nationaal nieuwsredacteur. Maar ik deed dat nadat ik solide ervaring in de redactie had opgedaan

Te veel journalisten op het gebied van journalistiek willen vandaag hun carrière beginnen op plaatsen als The New York Times, Politico en CNN. Het is prima om bij zulke verheven nieuwsorganisaties te willen werken, maar op plaatsen als die zal er niet veel on-the-job-training zijn. Er wordt van je verwacht dat je de grond raakt rennen.

Dat is prima als je een wonderkind bent, de Mozart van de journalistiek, maar de meeste studenten hebben een opleiding nodig grond waar ze kunnen worden begeleid, waar ze kunnen leren - en fouten kunnen maken - voordat ze de grote raken tijd.

Dus hier is mijn lijst met de beste plaatsen om je carrière in de nieuwssector te beginnen.

Waarschijnlijk geen sexy keuze, maar weekbladen met een korte bezetting bieden nieuwe medewerkers de mogelijkheid om van alles een beetje te doen - verhalen schrijven en bewerken, foto's maken, lay-out doen, enzovoort. Dit geeft jonge journalisten het soort brede newsroom-ervaring dat later waardevol kan zijn.

Lokale kranten zijn geweldige broedplaatsen voor jonge verslaggevers. Ze bieden je de kans om alle dingen te behandelen die je op grotere kranten behandelt - politie, rechtbanken, lokale politiek en dergelijke - maar in een omgeving waar u uw vaardigheden kunt verbeteren. Goede lokale kranten hebben ook mentoren, oudere verslaggevers en Editors die u kan helpen de kneepjes van het vak te leren.

Er zijn genoeg goede lokale kranten. Een voorbeeld: The Anniston Star. Een krant uit een kleine stad in het zuidwesten van Alabama klinkt misschien niet als de meest opwindende plek om te beginnen, maar The Star staat al lang bekend om zijn solide journalistiek en een kruistocht.

Inderdaad, tijdens de burgerrechtenbeweging in de jaren zestig was The Star een van de weinige zuidelijke kranten die schoolintegratie ondersteunde. De racistische gouverneur van de staat, George Wallace, gaf hem de bijnaam "The Red Star" vanwege zijn liberale houding.

De AP is de bootcamp van de journalistiek. Mensen in de AP zullen je vertellen dat twee jaar bij de bankdienst ergens anders vier of vijf jaar is, en dat is waar. Je zult harder werken en meer verhalen schrijven bij de AP dan in welke andere baan dan ook.

Dat komt omdat hoewel de AP 's werelds grootste nieuwsorganisatie is, individuele AP-bureaus meestal klein zijn. Toen ik bijvoorbeeld bij het bureau van Boston AP werkte, hadden we misschien een dozijn of zo personeelsleden in de redactie op een doordeweekse dagploeg. Aan de andere kant heeft The Boston Globe, de grootste krant van de stad, tientallen, zo niet honderden verslaggevers en redacteuren.

Omdat AP-bureaus zo klein zijn, moeten AP-medewerkers veel kopiëren. Terwijl een krantenverslaggever misschien een of twee verhalen per dag schrijft, schrijft een AP-medewerker vier of vijf artikelen - of meer. Het resultaat is dat AP-medewerkers bekend staan ​​om het produceren van een schone kopie binnen zeer strakke deadlines.

In een tijd waarin de 24/7 nieuwscyclus van internet journalisten overal heeft gedwongen snel te schrijven, is het soort ervaring dat je bij de AP krijgt zeer gewaardeerd. Mijn vier jaar bij de AP bezorgde me zelfs de baan bij het New York Daily News.