Openbare watervoorraden in 42 Amerikaanse staten zijn verontreinigd met 141 niet-gereguleerde chemicaliën waarvoor het Amerikaanse milieu Protection Agency heeft nooit veiligheidsnormen vastgesteld, volgens een onderzoek van de Environmental Working Group (EWG).
Nog eens 119 gereguleerde chemicaliën - in totaal 260 verontreinigingen - werden door de milieugroep gevonden in een tweeënhalf jaar analyse van meer dan 22 miljoen kraanwater kwaliteitstests. De tests, die vereist zijn onder de federale Safe Drinking Water Act, werden uitgevoerd bij bijna 40.000 nutsbedrijven die water leveren aan 231 miljoen mensen.
Volgens een rapport van de EWG waren de top 10 staten met de meeste verontreinigingen in hun drinkwater Californië, Wisconsin, Arizona, Florida, North Carolina, Texas, New York, Nevada, Pennsylvania en Illinois —in die bestelling. EWG zei dat de grootste bronnen van verontreinigingen de landbouw, industrie en vervuiling door wildgroei en stedelijke afvoer waren.
Uit de analyse van EWG bleek ook dat bijna alle Amerikaanse waterbedrijven volledig voldoen aan afdwingbare gezondheidsnormen zodra ze zijn ontwikkeld. Het probleem is volgens de milieugroep dat de EPA geen handhaafbare gezondheidsnormen en monitoringvereisten voor veel leidingwaterverontreinigingen vaststelt.
"Onze analyse toont duidelijk de behoefte aan een betere bescherming van de kraanwatervoorziening van de natie, en aan verhoogde gezondheidsbescherming tegen een aantal verontreinigende stoffen dat vaak wordt aangetroffen, maar momenteel niet is gereguleerd. "zei Jane Houlihan, vice-president voor wetenschap bij EWG, in een voorbereide uitspraak. "Nutsbedrijven gaan routinematig verder dan nodig is om consumenten tegen deze verontreinigingen te beschermen, maar ze hebben meer geld nodig voor testen en voor de bescherming van vitale bronwateren."