EEN leidende vraag is een soort van vraag dat impliceert of bevat zijn eigen antwoord. Daarentegen is een neutrale vraag wordt uitgedrukt op een manier die geen eigen antwoord suggereert. Leidende vragen kunnen dienen als een vorm van overreding. Zij zijn retorisch in die zin dat de impliciete antwoorden een poging kunnen zijn om een antwoord te vormen of te bepalen.
Naast tv-journalistiek kunnen leidende vragen worden gebruikt in verkoop en marketing, in sollicitatiegesprekken en voor de rechtbank. In peilingen en enquêtes kan een problematische vraag de resultaten vertekenen:
In een rechtszaal is een leidende vraag er een die probeert woorden in de mond van de getuige te leggen of zoekt naar de persoon om te herhalen wat de vraagsteller heeft gevraagd. Ze laten de getuige geen ruimte om het verhaal in zijn of haar eigen woorden te vertellen. Auteurs Adrian Keane en Paul McKeown illustreren:
Leidinggevende vragen zijn niet toegestaan bij direct onderzoek, maar zijn toegestaan bij kruisverhoor en selecteren andere gevallen, zoals wanneer de getuige als vijandig wordt bestempeld.
Auteur Michael Lovaglia legt uit hoe verkopers toonaangevende vragen gebruiken om klanten te peilen, ter illustratie met een meubelverkoper: