5 woorden die niet betekenen wat u denkt dat ze betekenen

'Je blijft dat woord gebruiken', zegt Inigo Montoya tegen Vizzini De prinsessenbruid. 'Ik denk niet dat het betekent wat jij denkt dat het betekent.'

Het woord dat Vizzini zo vaak misbruikt in de film is ondenkbaar. Maar het is niet moeilijk om je andere woorden voor te stellen die verschillende betekenissen hebben voor verschillende mensen. Betekenissen die mogelijk zelfs tegenstrijdig zijn -letterlijk zo.

Het is natuurlijk niet ongebruikelijk voor woordbetekenissen veranderen na verloop van tijd. Sommige woorden (zoals mooi hoor, wat ooit "dwaas" of "onwetend" betekende), zelfs omkeren connotaties. Wat vooral intrigerend is - en vaak verwarrend - is om zulke veranderingen in onze eigen tijd waar te nemen.

Om je te laten zien wat wij Laten we eens kijken naar vijf woorden die misschien niet betekenen wat u denkt dat ze betekenen: letterlijk, fulsome, ravel, bekijk, en overvloed.

In contrast met figuurlijk, het bijwoord letterlijk betekent "in letterlijke of strikte zin - woord voor woord". Maar veel sprekers hebben de gewoonte het woord nogal te gebruiken

De volgende president van de Verenigde Staten wordt afgeleverd op het belangrijkste moment in de Amerikaanse geschiedenis sinds Franklin Roosevelt. Hij zal zo'n ongelooflijke kans krijgen, niet alleen om de richting van Amerika te veranderen, maar letterlijk, letterlijk om de richting van de wereld te veranderen.
(Senator Joseph Biden, sprekend in Springfield, Illinois, 23 augustus 2008)

Hoewel de meeste woordenboeken het tegenovergestelde gebruik van het woord herkennen, zijn er veel gebruik autoriteiten (en SNOOTS) stellen dat de hyperbolisch gevoel van letterlijk heeft zijn letterlijke betekenis uitgehold.

Als je baas je overspoelt met "enorme lof", neem dan niet aan dat er een promotie in de maak is. Begrepen in de traditionele betekenis van "aanstootgevend vleiend of onoprecht," enorm heeft beslist negatief connotaties. Maar de afgelopen jaren enorm heeft de meer complementaire betekenis van 'vol', 'genereus' of 'overvloedig' opgepikt. Dus is de ene definitie correcter of toepasselijker dan de andere?

Guardian Style (2007), de gebruikersgids voor schrijvers over Engeland Voogd krant, beschrijft enorm als 'een ander voorbeeld van een woord dat bijna nooit correct wordt gebruikt'. Het bijvoeglijk naamwoord betekent "cloying, excessive, walgelijk van overdaad ', zegt redacteur David Marsh,' en is niet, zoals sommigen lijken te geloven, een slim woord voor vol. '

Niettemin verschijnen beide betekenissen van het woord regelmatig op de pagina's van de Voogd-en zo ongeveer overal. Eerbetoon, lof en excuses worden vaak gekarakteriseerd als "fulsome" zonder een vleugje sarcasme of kwade wil. Maar in een boekbespreking voor De onafhankelijke waarin Jan Morris de minnares van Lord Nelson omschreef als 'grotesk, zwaarlijvig en heftig', we menen dat ze de oudere betekenis van het woord in gedachten had.

Het op beide manieren hebben kan tot verwarring leiden. Als een economische verslaggever voor Tijd tijdschrift herinnert aan "moeilijke tijden", bedoelt hij gewoon "een voorspoedig tijdperk" of velt hij een oordeel over een tijdperk van zelfgenoegzaamheid? Wat betreft de New York Times schrijver die gutste over een "gebouw met grote rijen metalen ramen, gelegen in een rijk scherm van geglazuurd terracotta, met name enorm op de tweede verdieping, "wat hij precies bedoelde, is een gok van iedereen.

Als het werkwoord ontwarren betekent ontknopen, ontwarren of ontwarren, het is logisch om dat aan te nemen rafel moet het tegenovergestelde betekenen - verwarren of compliceren. Rechtsaf?

Nou ja en nee. Zie je, rafel is zowel een antoniem en een synoniem voor ontwarren. Afgeleid van het Nederlandse woord voor "een losse draad" rafel kan betekenen: verwarren of ontwarren, compliceren of verduidelijken. Dat maakt rafel een voorbeeld van een Janus woord- een woord (zoals sanctie of slijtage) met tegengestelde of tegenstrijdige betekenissen.

En dat helpt waarschijnlijk om uit te leggen waarom rafel wordt zo zelden gebruikt: je weet nooit of het samenkomt of uit elkaar valt.

Een ander Janus-woord is het werkwoord doorlezen. Sinds de middeleeuwen doorlezen bedoeld om te lezen of te onderzoeken, meestal met grote zorg: doorlezen een document betekent dat je het zorgvuldig bestudeert.

Toen gebeurde er iets grappigs. Sommige mensen beginnen te gebruiken doorlezen als synoniem voor "skim" of "scan" of "snel gelezen" - het tegengestelde van de traditionele betekenis. De meeste redacteuren verwerpen dit nieuwe gebruik nog steeds en verwerpen het (in Henry Fowler's zin) als een slipshod extension—dat wil zeggen, een woord oprekken dat verder gaat dan zijn conventionele betekenissen.

Maar houd uw woordenboek in de gaten, want zoals we hebben gezien, is dit een van de manieren waarop de taal verandert. Als genoeg mensen doorgaan met het "uitrekken" van de betekenis van doorlezenkan de omgekeerde definitie uiteindelijk de traditionele vervangen.

In deze scène uit de film uit 1986 ¡Drie Amigo's !, het gemene personage El Guapo praat met Jefe, zijn rechterhand:

Jefe: Ik heb veel mooie piñata's in de berging gezet, elk gevuld met kleine verrassingen.
El Guapo: Veel piñata's?
Jefe: Oh ja, veel!
El Guapo: Zou je zeggen dat ik een heb overvloed van piñatas?
Jefe: Een wat?
El Guapo: EEN overvloed.
Jefe: Oh ja, je hebt een overvloed.
El Guapo: Jefe, wat is een overvloed?
Jefe: Waarom, El Guapo?
El Guapo: Nou, je vertelde me dat ik een overvloed heb. En ik zou gewoon willen weten of je weet wat een overvloed is. Ik zou niet willen denken dat iemand iemand zou vertellen dat hij een overvloed heeft, en dan zou ontdekken dat die persoon dat heeft geen idee wat het betekent om een ​​overvloed te hebben.
Jefe: Vergeef me, El Guapo. Ik weet dat ik, Jefe, je superieure intellect en opleiding niet heb. Maar kan het zijn dat je nogmaals boos bent op iets anders en dat je het op mij wilt uiten?
(Tony Plana en Alfonso Arau als Jefe en El Guapo in ¡Drie Amigo's!, 1986)

Ongeacht zijn motief stelt El Guapo een eerlijke vraag: wat precies is een overvloed? Het blijkt dat deze Griekse en Latijnse hand-me-down een voorbeeld is van een woord dat heeft ondergaan verbetering- dat wil zeggen een verbetering van de betekenis van een negatieve betekenis naar een neutrale of gunstige connotatie. Ooit overvloed betekende een over-overvloed of ongezonde overmaat van iets (te veel Piñatas). Nu wordt het vaak gebruikt als een niet-veroordelend synoniem voor "een grote hoeveelheid" (veel van Piñatas).