In logica, een gevolgtrekking is een logisch afleidingsproces conclusies van gebouwen bekend of verondersteld waar te zijn. De term is afgeleid van de Latijnse term, wat 'binnenbrengen' betekent.
Arthur Conan Doyle: Van een druppel water kon een logicus afleiden de mogelijkheid van een Atlantische Oceaan of een Niagara zonder de een of de ander gezien of gehoord te hebben.
Sharon Begley: [James] Watson deelde natuurlijk de Nobelprijs voor Geneeskunde of Fysiologie van 1962 voor het ontdekken, met wijlen Francis Crick, van de dubbele helixstructuur van DNA, het meestermolecuul van erfelijkheid. In zijn kroniek van die prestatie, De dubbele helix, Watson wierp zich als het brutale genie dat zich een weg naar de top vocht en over iedereen heen klom op zijn manier (inclusief Rosalind Franklin, die de röntgenfoto's nam die de basis vormden voor Watson en Crick's gevolgtrekking over de structuur van DNA, maar die Watson en Crick destijds niet toeschreven).
Steven Pinker: [De] geest moet iets halen uit het vormen van categorieën, en dat is iets
gevolgtrekking. We kunnen natuurlijk niet alles van elk object weten. Maar we kunnen enkele van de eigenschappen ervan observeren, deze aan een categorie toewijzen en uit de categorie eigenschappen voorspellen die we niet hebben waargenomen. Als Mopsy lange oren heeft, is hij een konijn; als hij een konijn is, zou hij wortels moeten eten, hippiethop moeten gaan en een konijn moeten fokken. Hoe kleiner de categorie, hoe beter de voorspelling. Wetende dat Peter een katoenstaartkonijn is, kunnen we voorspellen dat hij groeit, ademt, beweegt, gezoogd wordt, in open land of open plekken in het bos woont, tularemie verspreidt en myxomatose kan oplopen. Als we alleen wisten dat hij een zoogdier was, zou de lijst alleen groeien, ademen, bewegen en zogen bevatten. Als we alleen wisten dat hij een dier was, zou het krimpen tot groeien, ademen en bewegen.S.I. Hayakawa: Een gevolgtrekking, zoals we de term zullen gebruiken, is een uitspraak over het onbekende gedaan op basis van het bekende. We kunnen uit het materiaal en de snit van de kleding van een vrouw haar rijkdom of sociale positie afleiden; we kunnen uit het karakter van de ruïnes de oorsprong van het vuur afleiden dat het gebouw vernietigde; we kunnen uit de verharde handen van een man de aard van zijn beroep afleiden; uit een stemming van een senator over een wapenwet kunnen we afleiden dat hij tegenover Rusland staat; we kunnen uit de structuur van het land het pad van een prehistorische gletsjer afleiden; we kunnen uit een halo op een onbelichte fotografische plaat afleiden dat deze zich in de buurt van radioactieve materialen heeft bevonden; we kunnen aan de hand van het geluid van een motor de toestand van de drijfstangen afleiden. Inferenties kunnen zorgvuldig of onzorgvuldig worden gemaakt. Ze kunnen worden gemaakt op basis van een brede achtergrond van eerdere ervaring met het onderwerp of helemaal geen ervaring. Zo zijn de gevolgtrekkingen die een goede monteur kan maken over de inwendige toestand van een motor door ernaar te luisteren vaak verrassend nauwkeurig, terwijl de gevolgtrekkingen van een amateur (als hij die probeert te maken) misschien helemaal verkeerd zijn. Maar het gemeenschappelijke kenmerk van gevolgtrekkingen is dat het uitspraken zijn over zaken die niet direct bekend zijn, uitspraken die worden gedaan op basis van wat is waargenomen.
John H. Holland, Keith J. Holyoak, Richard E. Nisbett en Paul R. Thagard:Aftrek wordt meestal onderscheiden van inductie door het feit dat alleen voor de eerste de waarheid van een gevolgtrekking gegarandeerd door de waarheid van het uitgangspunt waarop het is gebaseerd (aangezien alle mensen sterfelijk zijn en dat Socrates een man is, kunnen we met volledige zekerheid afleiden dat Socrates sterfelijk is). Het feit dat een gevolgtrekking een geldige aftrek is, is echter geen garantie dat deze van het minste belang is. Als we bijvoorbeeld weten dat sneeuw wit is, zijn we vrij om een standaardregel van deductieve gevolgtrekking toe te passen om dat te concluderen ofwel 'sneeuw is wit of leeuwen dragen argyle sokken'. In de meeste realistische contexten zullen dergelijke inhoudingen even waardeloos zijn als ze zijn Geldig.
George Eliot: Een saaie geest, eenmaal aangekomen bij een gevolgtrekking die een verlangen vleit, kan zelden de indruk vasthouden dat het idee van waaruit de gevolgtrekking is begonnen puur problematisch was. En Dunstans geest was zo saai als de geest van een mogelijke misdadiger gewoonlijk is.