Varro, een Republikeinse Romeinse antiquair, gedateerd de oprichting van Rome tot 21 april 753 v.Chr. Hoewel canoniek, is de datum waarschijnlijk verkeerd. De val van Rome heeft ook een traditionele datum - ongeveer een millennium later, op 4 september 476 na Christus, een datum vastgesteld door de historicus Edward Gibbon. Deze datum is een kwestie van mening, want op deze datum werd de laatste Romeinse keizer die het West-Romeinse rijk regeerde - een overweldiger, maar slechts de laatste van velen - uit zijn ambt gezet. De plundering van Rome door de Goten op 24 augustus A.D. 410 is ook populair als datum voor de val van Rome. Sommigen zeggen dat het Romeinse rijk nooit is gevallen. Maar als het zou vallen, waarom is het dan gevallen?
Er zijn aanhangers van afzonderlijke factoren, maar meer mensen denken dat Rome is gevallen door een combinatie van factoren als het christendom, decadentie en militaire problemen. Zelfs de opkomst van de islam wordt voorgesteld als de reden voor de val van Rome, door sommigen die denken dat de val van Rome in Constantinopel in de 15e eeuw plaatsvond. Hier schrijf ik over een ongeveer vijfde-eeuwse val van Rome (of de westelijke afdeling van het Romeinse rijk).
Toen het Romeinse rijk begon, bestond er geen religie als het christendom, hoewel Jezus tegen de tijd van de tweede keizer was geëxecuteerd wegens verraderlijk gedrag. Het kostte zijn volgelingen een paar eeuwen om voldoende macht te krijgen om de keizerlijke steun te winnen. Dit kwam in het begin van de 4e eeuw, met Constantine, die actief betrokken was bij de christelijke beleidsvorming. In de loop van de tijd werden kerkleiders invloedrijk en namen de macht van de keizer af; bijvoorbeeld de dreiging om de sacramenten achterwege te laten Keizer Theodosius om de boete te doen die bisschop Ambrose vereiste. Omdat het Romeinse burgerlijke en religieuze leven hetzelfde was, beheersten priesteressen het fortuin van Rome, vertelden profetische boeken aan leiders wat ze nodig hadden om oorlogen te winnen, keizers werden vergoddelijkt, christelijk religieuze overtuigingen en loyaliteit waren in strijd met de werking van rijk.
Rome omarmde de barbaren, een term die een verscheidenheid en een veranderende groep buitenstaanders omvat, die ze gebruikte als leveranciers van belastinginkomsten en organen voor het leger, zelfs ze promootte hen tot machtsposities, maar Rome verloor ook terrein en inkomsten aan hen, vooral in Noord-Afrika, dat Rome destijds aan de Vandalen verloor St. Augustine.
In veel gebieden is verval te zien, dat teruggaat tot de crises van de Republiek onder de Gracchi, Sulla en Marius, maar in de keizerlijke periode en in het leger betekende dit dat mannen niet langer goed waren opgeleid en dat het onoverwinnelijke Romeinse leger niet meer bestond en dat er overal corruptie was.
Op dit moment is de prijs van een ounce goud $ 1535,17 / ounce (EUR 1035,25). Als je wat je dacht dat een ounce goud was kocht en het naar een taxateur bracht die je vertelde dat het slechts $ 30 waard was, zou je van streek zijn en waarschijnlijk actie ondernemen tegen de goudverkoper, maar als uw regering geld zou uitgeven dat in die mate was opgeblazen, zou u niet meer verhaal kunnen halen dan u het geld zou hebben om te kopen benodigdheden. Zo was de inflatie in de eeuw voor Constantijn. Tegen de tijd van Claudius II Gothicus (268-270 na Christus) was de hoeveelheid zilver in een zogenaamd 100% zilveren denarius slechts 0,02%.
De aanwezigheid van lood in het uit de waterleidingen uitgeloogde drinkwater, glazuur op binnengekomen containers contact met voedsel en dranken en technieken voor voedselbereiding zouden kunnen hebben bijgedragen aan zware metalen vergiftiging. Het werd ook door de poriën opgenomen omdat het in cosmetica werd gebruikt. Lood, geassocieerd met anticonceptie, werd erkend als een dodelijk gif.
Economische factoren worden genoemd als een belangrijke oorzaak van de val van Rome. Enkele van de belangrijkste factoren, zoals inflatie, worden elders besproken. Maar er waren ook mindere problemen met de economie van Rome die samen de financiële stress escaleerden. Deze omvatten:
Het Romeinse rijk was niet alleen geografisch, maar ook cultureel gesplitst, met een Latijns rijk en een Grieks rijk, het laatste van die het misschien overleefd heeft omdat het het grootste deel van de bevolking had, een beter leger, meer geld en effectiever leiderschap.
Oorzaken van de val van Rome zijn onder meer economisch verval door het oppotten van edelmetaal, barbaarse plundering van de schatkist en handelstekort.
De Universiteit van Texas heeft een Duitse lijst opnieuw geplaatst, variërend van puzzelen (zoals "nutteloze eters") tot voor de hand liggende (zoals "stress") met een heleboel goede daartussenin (inclusief "Nationalisme van Rome's onderdanen" en "Gebrek aan geordende keizerlijke opvolging": "210 Redenen voor de ondergang van het Romeinse Rijk." Bron: A. Demandt, Der Fall Roms (1984)
Lees de boeken van de 21e eeuw De val van het Romeinse rijk: een nieuwe geschiedenis van Rome en de Barbaren, door Peter Heather en De val van Rome en het einde van de beschaving, door Bryan Ward-Perkins, die zijn samengevat, beoordeeld en vergeleken in het volgende overzichtsartikel:
'De terugkeer van de val van Rome
De val van het Romeinse rijk: een nieuwe geschiedenis van Rome en de Barbaren door Peter Heather; De val van Rome en het einde van de beschaving door Bryan Ward-Perkins, "
Review door: Jeanne Rutenburg en Arthur M. Eckstein
De International History ReviewVol. 29, nr. 1 (maart 2007), pp. 109-122.