Het verschil tussen het bijna juiste woord en het juiste woord is echt een grote zaak De bekende observatie van Twain verschijnt bovenaan de "Taal / Schrijven" pagina van de website voor permanente educatie van een universiteit - net boven een flap voor 'Foutloze grammatica en proeflezen'. Behalve dat de regel van Twain verkeerd is geciteerd, en de woord bliksem is tweemaal verkeerd gespeld net zo bliksem.
Twain zelf had weinig geduld voor dergelijke fouten. 'In de eerste plaats maakte God idioten', merkte hij ooit op. 'Dit was om te oefenen. Daarna maakte hij proeflezers. '
Maar als oude krantenverslaggever wist Twain heel goed hoe moeilijk het is om effectief te proeflezen. Zoals hij in februari 1898 in een brief aan Walter Bessant zei:
Je denkt dat je bewijs leest, terwijl je alleen je eigen gedachten leest; je verklaring van het ding zit vol gaten en vacatures, maar je weet het niet, omdat je ze uit je hoofd vult terwijl je verder gaat. Soms Hoe nauwkeurig we een tekst ook onderzoeken, het lijkt erop dat er altijd nog een kleine blunder wacht om ontdekt te worden.
Er is geen waterdichte formule voor elke keer perfect proeflezen. Zoals Twain zich realiseerde, is het gewoon te verleidelijk om te zien wat we doen betekende om te schrijven in plaats van de woorden die daadwerkelijk op de pagina of het scherm verschijnen. Maar deze 10 tips zouden u moeten helpen uw fouten te zien (of te horen) voordat iemand anders dat doet.