Transportinnovaties namen een hoge vlucht in de 19e eeuw, waaronder stoomschepen, grachten, en Spoorweg. Maar het was de populariteit van de fiets die in de 20e eeuw een revolutie in het vervoer teweeg zou brengen en zou leiden tot de behoefte aan verharde wegen en het snelwegsysteem.
Het Office of Road Inquiry (ORI) binnen het ministerie van Landbouw werd in 1893 opgericht, onder leiding van de held uit de burgeroorlog, generaal Roy Stone. Het had een budget van $ 10.000 om nieuwe plattelandswegen te promoten, die in die tijd voornamelijk onverharde wegen waren.
Fietsmechanica leidt de transportrevolutie
In 1893 in Springfield, Massachusetts, fiets monteurs Charles en Frank Duryea bouwden de eerste door benzine aangedreven "motorwagen" die in de Verenigde Staten in gebruik zou worden genomen. Ze vormden het eerste bedrijf dat voertuigen op benzine produceerde en verkocht, hoewel ze er maar heel weinig verkochten. Ondertussen twee andere fietsmonteurs, broers Wilbur en Orville Wright, lanceerden de luchtvaartrevolutie met hun eerste vlucht in december 1903.
De Model T Ford Pressures Road Development
Henry Ford debuteerde het goedkope, in massa geproduceerde Model T Ford in 1908. Nu een auto voor veel meer Amerikanen binnen handbereik was, ontstond er meer verlangen naar betere wegen. Kiezers op het platteland lobbyden voor verharde wegen met de slogan: 'Haal de boeren uit de modder!' Federal-Aid Road Act van 1916 creëerde het Federal-Aid Highway Program. Dit financierde rijkswegagentschappen zodat ze verbeteringen aan de wegen konden aanbrengen. De Eerste Wereldoorlog kwam echter tussenbeide en had een hogere prioriteit, waardoor wegverbeteringen op de lange baan werden geschoven.
Het bouwen van tweebaans snelwegen
De Federal Highway Act van 1921 veranderde de ORI in het Bureau of Public Roads. Het voorzag nu in de financiering van een systeem van verharde snelwegen met twee rijstroken dat door de rijkswegen zou worden aangelegd. Deze wegenprojecten kregen in de jaren dertig een infusie van arbeid met programma's voor het creëren van banen in het Depressie-tijdperk.
Militaire behoeften stimuleren de ontwikkeling van het Interstate Highway System
De intrede in de Tweede Wereldoorlog legde de focus op het bouwen van wegen waar het leger ze nodig had. Mogelijk heeft dit bijgedragen aan de verwaarlozing waardoor veel andere wegen na de oorlog onvoldoende waren voor het verkeer en in verval waren geraakt. In 1944 President Franklin D. Roosevelt had wetgeving ondertekend die een netwerk van landelijke en stedelijke snelwegen toestond, het 'nationale systeem van snelwegen'. Dat klonk ambitieus, maar het werd niet gefinancierd. Het was pas na president Dwight D. Eisenhower ondertekende de Federal-Aid Highway Act van 1956 waarmee het Interstate-programma van start ging.
Amerikaanse Ministerie van Transport opgericht
De Interstate Highway System In dienst genomen snelweg ingenieurs voor decennia was een groot project en prestatie van openbare werken. Het was echter niet zonder nieuwe zorgen over de gevolgen van deze snelwegen voor het milieu, de stadsontwikkeling en het vermogen om openbaar openbaar vervoer te bieden. Deze zorgen maakten deel uit van de missie die werd gecreëerd door de oprichting van het Amerikaanse Department of Transportation (DOT) in 1966. BPR werd in april 1967 omgedoopt tot de Federal Highway Administration (FHWA) onder deze nieuwe afdeling.
Het Interstate System werd de komende twee decennia een realiteit en opende 99 procent van de aangewezen 42.800 mijl van de Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways.
Bron:
Informatie verstrekt door het Amerikaanse Ministerie van Transport - Federal Highway Administration.