Geschiedenis van kogelvrije vesten

Mensen door de hele geschiedenis heen hebben verschillende soorten materialen gebruikt als kogelvrije vesten om zichzelf te beschermen tegen verwondingen in gevechten en andere gevaarlijke situaties. De eerste beschermende kleding en schilden waren gemaakt van dierenhuiden. Naarmate de beschavingen geavanceerder werden, kwamen houten schilden en vervolgens metalen schilden in gebruik. Uiteindelijk werd metaal ook gebruikt als kogelvrije vesten, wat we nu het harnas noemen dat wordt geassocieerd met de ridders van de Middeleeuwen. Met de uitvinding van vuurwapens rond 1500 werd het metalen kogelvrije vest echter niet meer effectief. Dan waren alleen echte bescherming tegen vuurwapens stenen muren of natuurlijke barrières zoals rotsen, bomen en greppels.

Een van de eerste geregistreerde gevallen van het gebruik van zachte kogelvrije vesten was van de middeleeuwse Japanners, die harnassen van zijde gebruikten. Pas aan het einde van de 19e eeuw werd het eerste gebruik van zachte kogelvrije vesten in de Verenigde Staten geregistreerd. In die tijd onderzocht het leger de mogelijkheid om zachte kogelvrije vesten van zijde te gebruiken. Het project trok zelfs de aandacht van het congres na de moord op

Het Amerikaanse Patent and Trademark Office bevat records die teruggaan tot 1919 voor verschillende ontwerpen van kogelvrije vesten en kogelvrije kledingstukken. Een van de eerste gedocumenteerde gevallen waarin een dergelijk kledingstuk werd gedemonstreerd voor gebruik door wetshandhavers, werd op 2 april beschreven. 1931, editie van de Washington, D.C. Evening Star, waar een kogelvrij vest werd gedemonstreerd aan leden van de Metropolitan Police Afdeling.

De volgende generatie van het anti-ballistische kogelwerende vest was de Tweede Wereldoorlog "flak jacket" gemaakt van ballistisch nylon. De luchtafweergeschutmantel bood voornamelijk bescherming tegen munitiefragmenten en was niet effectief tegen de meeste pistool- en geweerbedreigingen. Flak-jassen waren ook erg omslachtig en omvangrijk.

Pas eind jaren zestig werden nieuwe vezels ontdekt die de moderne generatie van opzegbare kogelvrije vesten mogelijk maakten. De Nationaal Instituut voor Justitie of NIJ startte een onderzoeksprogramma om de ontwikkeling te onderzoeken van lichtgewicht kogelvrije vesten die dienstdoende politieagenten fulltime konden dragen. Het onderzoek identificeerde gemakkelijk nieuwe materialen die tot een lichtgewicht stof konden worden geweven met uitstekende kogelwerende eigenschappen. Er werden prestatienormen vastgesteld die kogelwerende vereisten voor kogelvrije vesten van de politie definieerden.

In de jaren zeventig was een van de belangrijkste prestaties bij de ontwikkeling van kogelvrije vesten de uitvinding van DuPont's Kevlar ballistische stof. Ironisch genoeg was de stof oorspronkelijk bedoeld om stalen banden in autobanden te vervangen.

De ontwikkeling van kevlar-kogelvrije vesten door NIJ was een inspanning in vier fasen die gedurende meerdere jaren plaatsvond. De eerste fase bestond uit het testen van kevlar-weefsel om te bepalen of het een loden kogel kon stoppen. De tweede fase omvatte het bepalen van het aantal materiaallagen dat nodig was om penetratie door kogels met verschillende snelheden en te voorkomen kalibers en het ontwikkelen van een prototype vest dat officieren zou beschermen tegen de meest voorkomende bedreigingen: de 38 Special en de 22 Long Rifle kogels.

Tegen 1973 hadden onderzoekers van het Edgewood Arsenal van het leger, verantwoordelijk voor het kogelvrije vestontwerp, een kledingstuk gemaakt van zeven lagen Kevlar-stof voor gebruik in veldproeven. Er werd vastgesteld dat de penetratieweerstand van Kevlar verslechterd was als het nat was. De kogelwerende eigenschappen van de stof namen ook af bij blootstelling aan ultraviolet licht, inclusief zonlicht. Stomerij en bleekmiddel hadden ook een negatief effect op de antiballistische eigenschappen van de stof, net als herhaaldelijk wassen. Om deze problemen te voorkomen, is het vest ontworpen met waterdichting en met stoffen bekleding om blootstelling aan zonlicht en andere afbrekende stoffen te voorkomen.

De derde fase van het initiatief omvatte uitgebreide medische tests om het prestatieniveau van kogelvrije kleding te bepalen dat nodig zou zijn om het leven van politieagenten te redden. Het was voor onderzoekers duidelijk dat zelfs wanneer een kogel werd gestopt door de flexibele stof, de impact en het resultaat trauma door de kogel zou op zijn minst een ernstige blauwe plek achterlaten en in het slechtste geval doden door kritieke schade toe te brengen organen. Vervolgens hebben legerwetenschappers tests ontworpen om de effecten van stomp trauma te bepalen, namelijk verwondingen opgelopen door krachten die zijn veroorzaakt door de kogel die het pantser raakt. Een bijproduct van het onderzoek naar stompe trauma's was de verbetering van testen die bloedgassen meten, die de mate van longletsels aangeven.

De laatste fase bestond uit het bewaken van de draagbaarheid en effectiviteit van het pantser. Een eerste test in drie steden stelde vast dat het vest draagbaar was, het veroorzaakte niet onnodig spanning of druk op de romp, en het belette niet de normale lichaamsbeweging die nodig is voor politiewerk. In 1975 werd een uitgebreide veldtest van het nieuwe Kevlar-kogelvrije vest uitgevoerd, met medewerking van 15 stedelijke politiebureaus. Elke afdeling bediende een bevolking van meer dan 250.000 en elk had een hogere mate van officiersaanvallen dan het nationale gemiddelde. De tests hadden betrekking op 5.000 kledingstukken, waaronder 800 gekocht bij commerciële bronnen. Een van de onderzochte factoren was het comfort tijdens een volledige werkdag, het aanpassingsvermogen bij extreme temperaturen en de duurzaamheid bij langdurig gebruik.

Het door NIJ uitgegeven demonstratieproject pantser was ontworpen om een ​​overlevingskans van 95 procent te garanderen na geraakt te zijn met een .38 kaliber kogel met een snelheid van 800 ft / s. Bovendien was de kans dat een operatie nodig was als deze door een projectiel werd geraakt, 10 procent of minder.

Een eindrapport dat in 1976 werd uitgebracht, concludeerde dat het nieuwe ballistische materiaal effectief was in het verschaffen van een kogelvrij kledingstuk dat licht en draagbaar was voor voltijds gebruik. De particuliere industrie onderkende snel de potentiële markt voor de nieuwe generatie kogelvrije vesten en kogelvrije vesten werden al voor het demonstratieprogramma van de NIJ in grote hoeveelheden commercieel verkrijgbaar.