Als je als kind opgroeide tussen het midden van de jaren vijftig en vandaag, weet je waarschijnlijk wat Play-Doh is. Je kunt hoogstwaarschijnlijk zelfs de felle kleuren en de kenmerkende geur uit je hoofd oproepen. Het is zeker een vreemde stof, en dat komt waarschijnlijk omdat het oorspronkelijk door Noah McVicker is uitgevonden als een stof om behang schoon te maken.
Coal Dust Cleaner
Begin jaren dertig werkte Noah McVicker voor de in Cinncinati gevestigde zeepfabrikant Kutol Producten, door Kroger Grocery gevraagd om iets te ontwikkelen waarmee steenkoolresten kunnen worden verwijderd behang. Maar daarna Tweede Wereldoorloghebben fabrikanten een wasbaar vinylbehang op de markt gebracht. De verkoop van de poetskit daalde en Kutol begon zich te concentreren op vloeibare zeep.
McVicker's neef heeft een idee
Eind jaren vijftig kreeg Noah McVicker's neef Joseph McVicker (die ook voor Kutol werkte) een telefoontje van zijn schoonzus, kleuterschool leerkracht Kay Zufall, die onlangs een krantenartikel had gelezen waarin ze uitlegde hoe kinderen kunstprojecten maakten met het schoonmaken van behang stopverf. Ze drong er bij Noach en Joseph op aan om de compound als een
speelgoed stopverf voor kinderen.Een buigzaam stuk speelgoed
Volgens de website van het speelgoedbedrijf Hasbro, die eigenaar is van Play-Doh, richtten de McVickers in 1956 de Rainbow Crafts Company op in Cincinnati om de stopverf te vervaardigen en te verkopen, die Joseph Play-Doh noemde. Het werd voor het eerst gedemonstreerd en een jaar later verkocht op de speelgoedafdeling van Woodward & Lothrop Department Store in Washington, D.C. Play-Doh Compound kwam alleen in een gebroken wit blik van anderhalve pond, maar in 1957 introduceerde het bedrijf het kenmerkende rood, geel en blauw kleuren.
Noah McVicker en Joseph McVicker kregen uiteindelijk hun patent (Amerikaans octrooi nr. 3.167.440) in 1965, 10 jaar nadat Play-Doh voor het eerst werd geïntroduceerd. De formule blijft tot op de dag van vandaag een handelsgeheim, waarbij Hasbro alleen toegeeft dat het voornamelijk een product op basis van water, zout en meel blijft. Hoewel het niet giftig is, mag het niet worden gegeten.
Handelsmerken van Play-Doh
Het originele Play-Doh-logo, bestaande uit de woorden in wit schrift in een rode trefoil-vormige afbeelding, is in de loop van de jaren weinig veranderd. Op een gegeven moment ging het vergezeld van een elfmascotte, die in 1960 werd vervangen door Play-Doh Pete, een jongen met een baret. Pete werd uiteindelijk vergezeld door een reeks cartoonachtige dieren. In 2011 introduceerde Hasbro de pratende Play-Doh-blikjes, de officiële mascottes op de blikjes en dozen van het product. Naast de stopverf zelf, nu verkrijgbaar in een reeks felle kleuren, kunnen ouders ook kits kopen met een reeks extruders, stempels en mallen.
Play-Doh verandert handen
In 1965 verkochten de McVickers Rainbow Crafts Company aan General Mills, die het in 1971 fuseerde met Kenner Products. Ze werden op hun beurt in 1989 omgevormd tot de Tonka Corporation en twee jaar later kocht Hasbro de Tonka Corporation en bracht Play-Doh over naar de Playskool-divisie.
Leuke weetjes
Tot op heden is er meer dan zevenhonderd miljoen pond Play-Doh verkocht. De geur is zo onderscheidend dat Demeter Fragrance Library het 50-jarig jubileum van het speelgoed herdacht door een limited-edition te maken parfum voor "zeer creatieve mensen, die een speelse geur zoeken die doet denken aan hun jeugd." Het speelgoed heeft zelfs zijn eigen herdenkingsdag, National Play-Doh Day, op 18 september.