Naarmate meer en meer mensen dagelijks afhankelijk zijn van elektronische en niet van tastbare vormen van geld en de financiële systemen van de wereld lijken steeds complexer te worden, velen moeten nog nadenken over de toekomst van geld en valuta.
De toekomst van papiergeld
Het is niet waarschijnlijk dat papiergeld in de nabije toekomst op enig moment volledig zal verdwijnen. Het is waar dat elektronische transacties de laatste decennia steeds gebruikelijker zijn geworden en er is geen reden waarom deze trend zich niet zal doorzetten. We kunnen zelfs op het punt komen dat papiergeldtransacties ongelooflijk zeldzaam worden - voor sommigen zijn ze dat al! Op dat moment zouden de tabellen kunnen omslaan en wat we nu als papiergeld beschouwen, kan in feite de achtergrond vormen voor onze elektronische valuta, zoals de gouden standaard eenmaal ondersteund papiergeld. Maar zelfs dit scenario is moeilijk voor te stellen, deels vanwege de manier waarop we historisch een hebben geplaatst waarde op papiergeld.
De waarde van geld
Het concept achter geld gaat terug tot het begin van de beschaving. Het is geen verrassing waarom geld bij beschaafde mensen aansloeg: het was een veel efficiëntere en gemakkelijkere manier om zaken af te handelen in plaats van te ruilen met andere goederen en diensten. Kun je je voorstellen al je rijkdom in zoiets als vee te houden?
Maar anders dan goederen en diensten, heeft geld op zichzelf geen intrinsieke waarde. In feite, vandaag, geld is slechts een stuk gespecialiseerd papier of cijfers op een grootboek. Hoewel het belangrijk is om op te merken dat dit niet altijd het geval was (voor een groot deel van de geschiedenis werd geld geslagen in metalen munten die echte waarde hielden), vandaag vertrouwt het systeem op een wederzijdse reeks overtuigingen. Dat wil zeggen, dat geld waarde heeft omdat wij als samenleving het waarde hebben toegekend. In die zin kun je geld als een goed beschouwen met een beperkt aanbod en een eis simpelweg omdat we er meer van willen. Simpel gezegd, we willen geld omdat we weten dat andere mensen geld willen, dus kunnen we geld ruilen voor goederen en diensten. Dit systeem werkt omdat de meerderheid van ons, zo niet iedereen, in de toekomstige waarde van dit geld gelooft.
De toekomst van valuta
Dus als we al in de toekomst zijn waar de waarde van geld gewoon de waarde is die eraan is toegewezen, wat heeft ons dan verhinderd om naar een volledig digitale valuta te gaan? Het antwoord is grotendeels te danken aan onze nationale regeringen. We hebben de opkomst (en val) van digitale of cryptografische valuta's zoals Bitcoin gezien. Sommigen blijven zich afvragen wat we allemaal nog steeds doen met de dollar (of het pond, de euro, de yen, enz.). Maar afgezien van de kwestie van de opslag van waarde met deze digitale valuta's, is het moeilijk een wereld voor te stellen waarin dergelijke valuta's de nationale valuta's zoals de dollar vervangen. Zolang regeringen belasting blijven heffen, hebben ze zelfs de bevoegdheid om de valuta te dicteren waarin die belastingen mogen worden betaald.
Wat betreft een universele valuta, is het niet waarschijnlijk dat we daar snel zullen komen, hoewel we vermoeden dat het aantal valuta's zal dalen naarmate de tijd vordert en de wereld meer geglobaliseerd wordt. We zien dat vandaag al gebeuren, zoals wanneer een Canadees oliebedrijf een contract met een Saoedi-Arabisch bedrijf onderhandelt en de deal in Amerikaanse dollars of EU-euro, geen Canadese dollars. De wereld zou op het punt kunnen komen dat er slechts 4 of 5 verschillende valuta's in gebruik zijn. Op dat moment zullen we waarschijnlijk vechten om normen, een van de grootste belemmeringen voor een dergelijke wereldwijde verandering.
Het komt neer op
Wat we waarschijnlijk zullen zien, is de aanhoudende groei van elektronische transacties waarvoor mensen minder bereid zijn vergoedingen te betalen. We zullen nieuwere, goedkopere manieren zoeken en uitvinden om elektronisch met geld te handelen, zoals we hebben gezien met de opkomst van diensten zoals PayPal en Square. Het meest grappige aan deze trend is dat papiergeld, hoewel het in veel opzichten minder efficiënt is, nog steeds de goedkoopste vorm is om te handelen: het is gratis!