In het Spaans is de infinitief de werkwoordsvorm die in woordenboeken voorkomt. De infinitief heeft altijd een van de volgende drie uitgangen: -ar, -er of -ir. Op zichzelf staat de infinitief meestal in het Engels vertaald als "naar" gevolgd door het werkwoord. Bijvoorbeeld, ver wordt meestal vertaald als 'zien' hablar als 'spreken'. Maar zoals we binnenkort zullen zien, kan de Spaanse infinitief in zinnen op verschillende manieren worden vertaald.
In deze les bekijken we gevallen waarin de infinitief functioneert als een zelfstandig naamwoord. Bij gebruik als zelfstandig naamwoord is de Spaanse infinitief altijd mannelijk en bijna altijd enkelvoud. Net als andere zelfstandige naamwoorden, kan het het onderwerp zijn van een zin, een predikaat nominatief (meestal een zelfstandig naamwoord dat volgt op een vorm van "zijn" of ser) of de voorwerp van een werkwoord of voorzetsel. Het infinitief zelfstandig naamwoord behoudt soms de kenmerken van een werkwoord; het wordt soms gewijzigd door een bijwoord in plaats van een bijvoeglijk naamwoord en kan soms objecten bevatten. Het wordt vaak vertaald in het Engels
gerundium (de "-ing" -vorm van het werkwoord).Infinitieven die als zelfstandige naamwoorden worden gebruikt, zijn altijd mannelijk en enkelvoud. Sommige infinitieven kunnen echter zelfstandige naamwoorden worden als ze meervoudig worden gemaakt. Bijvoorbeeld, seres humanos (van ser, te zijn) verwijst naar mensen.
Zoals je misschien merkt, de bepaald artikelel wordt niet consequent gebruikt met het zelfstandig naamwoord infinitief. Hoewel er geen vaste regels zijn, volgen hier enkele richtlijnen.