Lees over Frances Dana Gage, feministe en abolitionistische docent

Bekend om: docent en schrijver voor vrouwenrechten, afschaffing, rechten en welzijn van voormalige slaven

Datums: 12 oktober 1808-10 november 1884

Frances Gage groeide op in een boerenfamilie in Ohio. Haar vader was een van de oorspronkelijke kolonisten van Marietta, Ohio geweest. Haar moeder kwam uit een familie in Massachusetts en haar moeder was ook in de buurt verhuisd. Frances, haar moeder en grootmoeder van moederskant hielpen allemaal actief bij het ontsnappen aan slaven. Frances schreef in haar latere jaren over het gaan in een kano met voedsel voor de onderduikers. Ze ontwikkelde ook een ongeduld en verlangen naar gelijke behandeling van vrouwen in haar jeugd.

In 1929, op haar twintigste, trouwde ze met James Gage en ze kregen acht kinderen. James Gage, een Universalist in religie en abolitionist ook, steunde Frances in haar vele ondernemingen tijdens hun huwelijk. Frances las thuis terwijl ze de kinderen opvoedde, zichzelf ver boven het rudimentaire onderwijs dat ze thuis had gehad, opvoedde en begon ook te schrijven. Ze ontwikkelde een sterke interesse in drie kwesties die veel van de vrouwelijke hervormers van haar tijd aantrokken: vrouwenrechten,

Ze begon ook poëzie te schrijven en in te dienen voor publicatie. Tegen de tijd dat ze begin 40 was, schreef ze voor de Ladies 'Repository. Ze begon een column in de damesafdeling van een boerenkrant, in de vorm van brieven van 'tante Fanny' over veel onderwerpen, zowel praktisch als openbaar.

In 1849 gaf ze lezingen over vrouwenrechten, afschaffing en matigheid. In 1850, toen de eerste Ohio vrouwenrechtenconventie werd gehouden, ze wilde aanwezig zijn, maar kon alleen een ondersteuningsbrief sturen. In mei 1850 begon ze een petitie bij de wetgevende macht van Ohio, waarin ze bepleitte dat de nieuwe staatsgrondwet de woorden weglaat mannetje en wit.

Toen in 1851 in Akron het tweede vrouwenverdrag van Ohio werd gehouden, werd Gage gevraagd om de president te zijn. Toen een minister de rechten van vrouwen afkeurde, en Sojourner Truth stond op om te reageren, Gage negeerde de protesten van het publiek en liet de waarheid spreken. Later (in 1881) nam ze haar herinnering aan de toespraak op, meestal herinnerd met de titel 'Ben ik geen vrouw?”In dialectvorm.

Gage werd gevraagd om steeds vaker te spreken voor de rechten van vrouwen. Ze was voorzitter van de nationale vrouwenrechtenconventie van 1853 toen deze werd gehouden in Cleveland, Ohio.

Van 1853 tot 1860 woonde de familie Gage in St. Louis, Missouri. Daar vond Frances Dana Gage geen warme ontvangst van de kranten voor haar brieven. In plaats daarvan schreef ze voor nationale publicaties over vrouwenrechten, waaronder die van Amelia Bloomer Lelie.

Ze correspondeerde met andere vrouwen in Amerika die geïnteresseerd waren in dezelfde kwesties waartoe ze zich aangetrokken voelde, en correspondeerde zelfs met de Engelse feministe Harriet Martineau. Ze werd niet alleen ondersteund door vrouwen in de vrouwenkiesbeweging, waaronder Elizabeth Cady Stanton, Susan B. Anthony, Lucy Stone, Antoinette Brown Blackwell en Amelia Bloomer, maar ook door abolitionistische mannelijke leiders, waaronder William Lloyd Garrison, Horace Greeley en Frederick Douglass.

Ze schreef later: 'Van 1849 tot 1855 gaf ik lezingen over [vrouwenrechten] in Ohio, Indiana, Illinois, Iowa, Missouri, Louisiana, Massachusetts, Pennsylvania en New York ...'.

De familie werd verbannen in St. Louis vanwege hun radicale opvattingen. Na drie branden en James Gage's slechte gezondheid en een mislukte zakelijke onderneming keerde de familie terug naar Ohio.

De Gages verhuisden in 1850 naar Columbus, Ohio, en Frances Dana Gage werd de hoofdredacteur van een Ohio-krant en een boerderijtijdschrift. Haar man was nu ziek, dus reisde ze alleen in Ohio, waar ze sprak over de rechten van vrouwen.

Toen de burgeroorlog begon, daalde de oplage van de krant en stierf de krant. Frances Dana Gage richtte zich op vrijwilligerswerk om de inspanningen van de Unie te ondersteunen. Haar vier zonen dienden bij de strijdkrachten van de Unie. Frances en haar dochter Mary zeilden in 1862 naar de Sea Islands, het door de Unie bezette gebied. Ze kreeg de leiding over de hulpverlening op Parris Island, waar 500 voorheen tot slaaf gemaakte mensen woonden. Het volgende jaar keerde ze kort terug naar Columbus om voor haar man te zorgen en keerde daarna terug naar haar werk op de Sea Islands.

Eind 1863 begon Frances Dana Gage aan een lezingstour om de hulpverlening voor de hulp van soldaten te ondersteunen en voor hulp aan pas vrijgelatenen. Ze werkte zonder salaris voor de Western Sanitary Commission. Ze moest haar tournee beëindigen in september 1864 toen ze tijdens haar tour gewond raakte tijdens een wagenongeluk en een jaar invalide was.

Nadat ze was hersteld, keerde Gage terug naar college. In 1866 verscheen ze op het New Yorkse hoofdstuk van de Equal Rights Association en pleitte ze voor rechten voor zowel vrouwen als voor Afro-Amerikaanse vrouwen en mannen. Als 'tante Fanny' publiceerde ze kinderverhalen. Ze publiceerde een poëzieboek en verschillende romans, voordat ze door een beroerte werd beperkt tot lezingen. Ze bleef schrijven tot aan haar dood in 1884 in Greenwich, Connecticut.

Ook gekend als: Fanny Gage, Frances Dana Barker Gage, tante Fanny

• Ouders: Joseph Barker en Elizabeth Dana Barker, boeren in Ohio
• Man: James L. Gage, advocaat
• Kinderen: vier zonen en vier dochters