Ephesus, nu Selçuk in het moderne Turkije, was een van de beroemdste steden van de oude Middellandse Zee. Gesticht in de bronstijd en belangrijk uit de oude Griekse tijd bevatte het de Tempel van Artemis, een van de Zeven wereldwonderen, en diende eeuwenlang als een kruispunt tussen Oost en West.
Huis van een wonder
De tempel van Artemis, geconstrueerd in de zesde eeuw v.Chr. bevatten wonderlijke sculpturen, waaronder de multi-breasted cultusbeeld van de godin. Andere beelden daar werden gebouwd door mensen als de grote beeldhouwer Phidias. De tempel was helaas voor de laatste keer vernietigd door de vijfde eeuw na Christus, nadat een man dat probeerde brandwond het eeuwen daarvoor neergehaald.
Bibliotheek van Celsus
Er zijn zichtbare ruïnes van een bibliotheek opgedragen aan Proconsul Tiberius Julius Celsus Polemeanus, gouverneur van de provincie van Azië, dat tussen 12.000-15.000 rollen huisvestte. Een aardbeving in 262 na Christus kreeg de bibliotheek een verwoestende slag, hoewel deze pas later volledig werd vernietigd.
Belangrijke christelijke site
Ephesus was niet alleen een belangrijke stad voor de heidenen uit de oudheid. Het was ook jarenlang de plaats van de bediening van St. Paulus. Daar doopte hij nogal wat volgelingen (Handelingen 19: 1-7) en overleefde zelfs een rel van zilversmeden. Demetrius, de zilversmid, maakte afgoden voor de tempel van Artemis en haatte het dat Paulus zijn zaken beïnvloedde, dus veroorzaakte hij een ruckus. Eeuwen later, in 431 n.Chr Christelijke raad werd gehouden in Efeze.
Kosmopolitisch
Een geweldige stad voor zowel heidenen als christenen, Efeze bevatte de normale centra van Romeinse en Griekse steden, waaronder een theater die plaats bood aan 17.000-25.000 mensen, een odeon, een staatsagora, openbare toiletten en monumenten voor de keizers.
Geweldige denkers
Efeze produceerde en koesterde enkele van de briljante geesten van de antieke wereld. Net zo Strabo schrijft in zijn Geografie, "Opmerkelijke mannen zijn geboren in deze stad... Hermodorus staat erom bekend bepaalde wetten voor de Romeinen te hebben geschreven. En Hipponax, de dichter, kwam uit Efeze; en zo waren Parrhasius de schilder en Apelles, en meer recentelijk Alexander de redenaar, bijgenaamd Lychnus. 'Een andere alumnus van Ephesus, de filosoofHeraclitus bespraken belangrijke gedachten over de aard van het universum en de mensheid.
Restauratie
Efeze werd vernietigd door een aardbeving in 17 na Christus en vervolgens herbouwd en vergroot door Tiberius.