The Ziggurat: Ancient Temple to the Gods

EEN ziggurat is een zeer oud en massief bouwwerk met een bijzondere vorm dat dienst deed als onderdeel van een tempel complex in de verschillende lokale religies van Mesopotamië en de vlakke hooglanden van wat nu westers is Ik rende. Van Sumer, Babylonië en Assyrië is bekend dat ze ongeveer 25 ziggoerats hebben, gelijkmatig onder hen verdeeld.

De vorm van een ziggurat maakt het duidelijk herkenbaar: een ruwweg vierkante platformbasis met zijkanten die naar binnen wijken naarmate de structuur stijgt, en een platte bovenkant die vermoedelijk een vorm van een heiligdom heeft ondersteund. Zongebakken bakstenen vormen de kern van een ziggoerat, met vuurgebakken bakstenen die de buitenvlakken vormen. In tegenstelling tot de Egyptische piramides was een ziggoerat een solide structuur zonder interne kamers. Een externe trap of spiraalhelling bood toegang tot het bovenste platform.

Het woord ziggurat komt uit een uitgestorven Semitische taal en is afgeleid van een werkwoord dat 'bouwen op een vlakke ruimte' betekent.

Het handjevol ziggurats dat nog steeds zichtbaar is, bevindt zich allemaal in verschillende staten van ondergang, maar op basis van de afmetingen van hun bases wordt aangenomen dat ze misschien wel 150 ft zijn geweest. hoog. Het is waarschijnlijk dat de terrasvormige zijkanten waren beplant met struiken en bloeiende planten, en veel geleerden geloven dat de legendarische hangende tuinen van Babylon een ziggurat-structuur waren.

Ziggurats zijn enkele van de oudste van oude religieuze structuren ter wereld, met de eerste voorbeelden die dateren uit ongeveer 2200 BCE en de laatste constructies dateren uit ongeveer 500 BCE. Slechts een paar van de Egyptische piramides dateren van vóór de oudste ziggoerats.

Ziggurats zijn gebouwd door vele lokale regio's van de Mesopotamië Regio's. Het exacte doel van een ziggoerat is onbekend omdat deze religies hun geloofssystemen niet op dezelfde manier documenteerden als bijvoorbeeld de Egyptenaren. Het is echter een redelijke veronderstelling om te denken dat ziggoerats, zoals de meeste tempelstructuren voor verschillende religies, werden opgevat als huizen voor de lokale goden. Er zijn geen aanwijzingen dat ze werden gebruikt als locaties voor openbare erediensten of rituelen, en er wordt aangenomen dat alleen priesters een ziggoerat bijwoonden. Behalve kleine kamers rond het onderste buitenste niveau, waren dit solide constructies zonder grote interne ruimtes.

Slechts een handjevol ziggoerats kan vandaag worden bestudeerd, de meeste zijn ernstig geruïneerd.

• Een van de best bewaarde is de Ziggurat van Ur, in de moderne stad Tall al-Muqayyar in Irak.
• De grootste ruïne, bij Chogha Zanbil, Elam (in wat nu het zuidwesten van Iran is), is 102 vierkante meter en 24 meter hoog, hoewel dit minder is dan de helft van de geschatte oorspronkelijke hoogte.
• Een zeer oude ziggoerat bevindt zich in Tepe Sialk in het moderne Kashan, Iran.
• Sommige geleerden geloven dat de legendarische toren van Babel mogelijk een ziggoerat was die deel uitmaakte van een tempelcomplex in Babylon (het huidige Irak). Van die ziggoerat zijn nu echter nog maar de zwakste ruïnes over.