Ivoor is de natuurlijke grondstof waaruit slagtanden en tanden van zoogdieren bestaan. Traditioneel verwijst de term alleen naar slagtanden van olifanten, maar de chemische structuur van tanden en slagtanden van zoogdieren zoals nijlpaarden, wrattenzwijnen en walvissen zijn identiek aan die van olifanten, en dus kan "ivoor" verwijzen naar de tand of slagtand van een zoogdier die groot genoeg is om te worden gebeeldhouwd of scrimshawed.
Belangrijkste leerpunten
- Ivoor is een natuurlijke stof die wordt gevormd in de tanden en slagtanden van zoogdieren.
- Het is gesneden en gebruikt als decoratieve objecten gedurende 40.000 jaar of langer.
- De moderne handel in ivoor heeft de kosten met meer dan $ 1.000 per kilogram verhoogd.
- De vraag naar ivoor heeft de olifantenpopulatie over de hele wereld verwoest.
De slagtand van olifanten en ivoor komt van de twee gemodificeerde snijtanden van levende en uitgestorven leden van de Proboscidea familie: Aziatische en Afrikaanse olifanten en uitgestorven mammoet uit Alaska en Siberië (waar conservering is mogelijk). Andere zoogdieren met tanden die groot genoeg zijn om te worden bewerkt, zijn onder meer zeezoogdieren
narwallen, walrussen en potvissen en orka's, evenals hun evolutionaire verwanten, wrattenzwijnen en nijlpaarden.Olifant ivoor
Slagtanden van olifanten zijn extreem grote tanden die buiten de lippen uitsteken. Slagtanden bestaan uit een wortel en de slagtand zelf, en ze hebben dezelfde fysieke structuren als tanden: pulpaholte, dentine, cement en glazuur. Het email van olifanten slijt af wanneer de olifant nog vrij jong is, en het belangrijkste bestanddeel van slagtanden (ongeveer 95 procent) is dentine, een gemineraliseerd bindweefsel.
De olifant gebruikt de slagtanden voor verdediging en belediging, voor het graven van toegang tot waterpoelen, het optillen van voorwerpen, het verzamelen van voedsel, het verwijderen van schors en het beschermen van hun stammen. Slagtanden van olifanten kunnen tot 3,5 meter lang worden. Babyolifanten hebben een bladverliezende voorloper die ze verliezen voordat de vaste tand groeit. De grootte en vorm van een slagtand zijn gerelateerd aan het dieet van het dier en, behoudens trauma, groeien slagtanden gedurende het hele leven van het dier. Net als menselijke tanden draagt de slagtand een stabiel isotooprecord van de geboorteplaats, het dieet, de groei, het gedrag en de levensgeschiedenis van het dier.
Waar wordt ivoor voor gebruikt?
Mammoet ivoor is een van de oudste materialen die worden gebruikt voor het maken van decoratieve objecten en gereedschappen, en is voor het eerst gedocumenteerd 40.000 jaar geleden tijdens het Europese Boven-Paleolithicum. Het wordt zeer gewaardeerd omdat het warm aanvoelt, in kleur varieert van wit tot geel, gemakkelijk kan worden gesneden en geëtst en een vreemd visueel effect heeft dat bekend staat als Schreger lijnen of hoeken, een uniek patroon van arcering dat in werkelijkheid rijen microscopisch kleine buizen is.
Tand en slagtand ivoren zijn uitgehouwen in een bijna oneindig aantal vormen en objecten: kleine beeldhouwwerken en knoopachtige netsukes, bestekgrepen en meubelinleg, pianotoetsen, kammen, speelstukken en plaques. Wanneer een slagtand wordt uitgehouwen maar nog steeds zijn algehele vorm behoudt, wordt dat een scrimshaw genoemd, wat een traditioneel tijdverdrijf was van zeilers op lange reizen.
De prijs van ivoor
In 2014 bedroeg de groothandelsprijs voor ivoor $ 2.100 per kilogram, maar in 2017 was deze gedaald tot $ 730, voornamelijk als gevolg van een nieuw Chinees verbod. De andere kosten van ivoor zijn olifanten. In de afgelopen decennia zijn duizenden olifanten meedogenloos geslacht, tot op het punt dat zowel Aziatische als Afrikaanse olifanten staan vermeld op het Verdrag inzake internationale handel in bedreigde in het wild levende dier- en plantensoorten (CITES).
Schattingen voor de olifantenpopulatie in de wereld aan het einde van de 19e eeuw waren in de miljoenen. Volgens de laatste Great Elephant Census genomen in 2015 waren er 352.271 Afrikaanse savanneolifanten in 18 verschillende landen, een daling van 30 procent sinds 2007. Die cijfers vertegenwoordigen ongeveer 93 procent van alle savanneolifanten ter wereld. De huidige daling van de olifantenpopulatie is 8 procent per jaar of ongeveer ∼40.000 olifanten. De slagtanden van een enkele olifant kunnen meer dan 100.000 dollar waard zijn.
Kosten van stroperij
De reden dat de prijs per kilogram ivoor zo sterk is gedaald, is onder meer omdat China op 31 december 2017 zijn legale handel in ivoor heeft beëindigd. Vóór het verbod had het land veel door de staat erkende ivoorsnijwerkfabrieken en winkels: er zijn aanwijzingen dat de legale handel is stopgezet. De illegale handel gaat echter door en op andere plaatsen blijft de door het land gesanctioneerde legale handel bestaan. In het najaar van 2018 werd in verschillende delen van Afrika bewijs gevonden van het voortdurend stropen van olifanten.
Stropen van olifanten wordt geleid door helikopters, wapens van militaire kwaliteit en vergiftigde pompoenen; Tientallen wildlife rangers zijn gedood om de dieren te beschermen. Slagtanden worden verzameld van de gedode olifanten en illegaal geëxporteerd door Afrikaanse bendes en corrupte functionarissen.
Wat kunt u doen om te helpen?
Het eerste dat u kunt doen, is geen ivoor kopen. Hoewel antiek ivoor (ouder dan 1947) legaal is om te kopen, vergroot het kopen ervan nog steeds de markt voor nep antiek gemaakt op de slagtanden van pas gedode dieren, dus zorg er in ieder geval voor dat wat u koopt inderdaad is antiek. Het is beter om het helemaal niet te kopen.
Er zijn verschillende goede doelen, zoals de World Wildlife Foundation, Save the Elephants (African Wildlife Foundation) en de Elephant Sanctuary, die effectief in beweging zijn om olifanten te beschermen en staten ertoe dwingen de productie van ivoor te verbieden en strafbaar te stellen handel. Je kon je bij hen voegen en geld of vrijwilligerswerk doneren, je kon campagne voeren en lobbyen voor de olifanten, je kon helpen fondsen te werven en de zorg voor de dieren te sponsoren.
De Britse krant "The Guardian" heeft een uitgebreide lijst met manieren waarop u kunt meedoen, genaamd "Wat kan ik doen om olifanten te helpen?"
Bronnen
- Espinoza, Edgard O. en Mary-Jacque Mann. "Identificatiehandleiding voor ivoor en ivoorvervangers"Washington, DC: World Wildlife Fund, 1992. Afdrukken. Online versie bij FWS.
- Fisher, Daniel C. "Paleobiologie van Pleistocene Proboscideans." Jaaroverzicht van aard- en planetaire wetenschappen 46.1 (2018): 229-60. Afdrukken.
- Gettleman, Jeffrey. "Olifanten krijgen uitstel als prijs van Ivory Falls." The New York Times 29 maart 2017. Afdrukken.
- Roca, Alfred L., et al. "Elephant Natural History: A Genomic Perspective." Jaaroverzicht van Animal Biosciences 3.1 (2015): 139-67. Afdrukken.
- Vigne, Lucy en Esmond Martin. "Afname van de legale ivoorhandel in China in afwachting van een verbod."Nairobi, Kenia: Save the Elephants, 2017. Afdrukken.
- "Wat kan ik doen om olifanten te helpen?'The Guardian. 13 februari 2017. Web.
- "Wat is de impact van het Chinese ivoorverbod?"World Wildlife Foundation 2018. Web.
- Wittemyer, George, et al. "Illegaal doden voor ivoor veroorzaakt wereldwijde achteruitgang van Afrikaanse olifanten." Proceedings of the National Academy of Sciences 111.36 (2014): 13117-21. Afdrukken.