Door de geschiedenis van het leven op aarde, soorten zijn verschenen, geëvolueerd en hebben aanleiding gegeven tot nieuwe soorten, en verdween. Deze omzet van soorten maakt deel uit van het natuurlijke levensproces en is continu aan de gang. Uitsterven is een onvermijdelijk, verwacht onderdeel van de cyclus. Maar vandaag staan we voor een periode van intensievere uitsterving (sommige experts noemen het een massale uitsterving). En de meeste van deze uitstervingen kunnen worden gekoppeld aan de acties van slechts één soort: mensen.
Mensen hebben aanzienlijke, wijdverspreide veranderingen in natuurlijke omgevingen over de hele wereld veroorzaakt en een verscheidenheid aan geïntroduceerd bedreigingen voor dieren in het wild inclusief vernietiging van leefgebieden, klimaatverandering, verstoring door invasieve soorten, jacht en stroperij. Als gevolg van deze druk ervaren veel soorten over de hele wereld een drastische bevolkingsafname.
Bedreigde soorten versus bedreigde soorten: enkele definities
Wetenschappers en natuurbeschermers die de diersoorten bestuderen die een hoog uitstervingsrisico lopen, verwijzen naar soorten als bedreigde soort. Hier is een formele definitie van de term bedreigde soort:
Een met uitsterven bedreigde soort is een inheemse soort die in de nabije toekomst in zijn gehele of een aanzienlijk deel van zijn verspreidingsgebied een aanzienlijk uitstervingsrisico loopt. Bedreigde soorten kunnen in aantal afnemen als gevolg van bedreigingen zoals vernietiging van habitats, klimaatverandering of druk van invasieve soorten.
Een andere veel gebruikte term is bedreigde soorten. In sommige gevallen zijn de voorwaarden bedreigde soorten en bedreigde soort worden onderling uitwisselbaar gebruikt, maar voor de duidelijkheid helpt het vaak om bedreigde soorten iets anders te definiëren. Hier is een definitie van de term bedreigde soorten:
Een bedreigde soort is een inheemse soort die in de nabije toekomst in gevaar dreigt te komen. Een bedreigde soort kan een afnemende populatie hebben of uitzonderlijk zeldzaam zijn. Net als bedreigde soorten is de oorzaak van zijn zeldzaamheid variabel, maar kan te wijten zijn aan bedreigingen zoals vernietiging van habitats, klimaatverandering of druk van invasieve soorten.
Algemene en regelgevende contexten: enkele belangrijke verschillen
De voorwaarde bedreigde soort kan worden gebruikt in een algemene of regelgevende context. Bij gebruik in een algemene context beschrijft de term een soort die met uitsterven wordt bedreigd, maar niet noodzakelijkerwijs aangeeft dat de soort onder enige wet wordt beschermd. Wanneer gebruikt in een regelgevende context, verwijst de term naar een soort die is opgenomen in de lijst met bedreigde diersoorten in de Verenigde Staten en wordt gedefinieerd als een diersoort of plantensoort die met uitsterven wordt bedreigd door het geheel of een aanzienlijk deel van de diersoort bereik. Een andere regelgevende context waarin de term bedreigde soorten wordt gebruikt, is de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN). De IUCN is een internationale organisatie die instandhouding en duurzaam gebruik van natuurlijke hulpbronnen ondersteunt. De IUCN houdt een uitgebreide lijst bij van soorten die de IUCN Rode lijst. De rode lijst classificeert dieren in een van de negen groepen op basis van hun staat van instandhouding. Deze omvatten:
- Minste zorg - Soorten in deze groep lopen geen onmiddellijk risico op uitsterven.
- Bijna bedreigd - Soorten in deze groep kunnen in de nabije toekomst worden bedreigd.
- Kwetsbaar - Soorten in deze groep lopen op middellange termijn een hoog risico op uitsterven.
- Bedreigd - Soorten in deze groep lopen in de nabije toekomst een zeer hoog uitstervenrisico.
- Kritiek bedreigd - Soorten in deze groep lopen in de nabije toekomst een extreem hoog uitstervenrisico.
- Uitgestorven in het wild - Soorten in deze groep overleven alleen in gevangenschap. Er blijven geen natuurlijke, wilde populaties over.
- Uitgestorven - Soorten in deze groep zijn uitgestorven in het wild en in gevangenschap.
Mogelijk merkt u in de bovenstaande lijst dat er verschillende termen zijn die de IUCN gebruikt en die aanvullende manieren bieden om te beschrijven bedreigde soorten (bijvoorbeeld bedreigde soorten, kwetsbare soorten, ernstig bedreigde soorten en bijna bedreigde soorten soorten).
Het aantal verschillende termen dat de IUCN gebruikt om bedreigde soorten te classificeren, laat zien in welke mate soorten op enig moment kunnen worden bedreigd. Dit stelt wetenschappers en natuurbeschermers in staat te beschrijven in welke mate een soort gevaar loopt uitgestorven en om hun onderzoek te concentreren en hun instandhoudingsacties voor een bepaald doel te verfijnen soorten. Het biedt wetenschappers ook een manier om soorten te markeren die in de verkeerde richting glijden. De IUCN-statussen stellen wetenschappers bijvoorbeeld in staat om soorten te markeren die achteruitgaan, zoals bijna bedreigd worden nadat ze eerder de minste zorg hadden.
Veel Gestelde Vragen
De volgende veelgestelde vragen geven u aanvullende informatie over bedreigde diersoorten en enkele voorschriften rondom deze zeldzame soorten.
- Wat is de Amerikaanse Endangered Species Act? De US Endangered Species Act (ESA) is in december 1973 door president Nixon ondertekend. De ESA beschermt plant- en diersoorten en wordt gezamenlijk beheerd door de US Fish and Wildlife Service en NOAA Fisheries. Het doel is tweeledig: bescherming bieden aan soorten die met uitsterven worden bedreigd en het behoud van de habitats waarvan die soorten afhankelijk zijn.
- Waar kan ik een kopie van de Amerikaanse Endangered Species Act verkrijgen? Als u de tekst van de ESA wilt lezen, kunt u een pdf-versie van de US Endangered Species Act verkrijgen via de Amerikaanse Fish and Wildlife Service-website hier.
- Hoe worden zeldzame dieren toegevoegd aan de lijst met bedreigde soorten? De Amerikaanse regering gebruikt een formele reeks stappen bij het overwegen van verzoeken om een soort toe te voegen aan de lijst van bedreigde of bedreigde soorten en beschermd onder de Endangered Species Act.
- Welke dieren staan op de lijst met bedreigde diersoorten? U vindt de meest actuele informatie over de lijst met bedreigde diersoorten op de website Bedreigd en bedreigd diersysteem (TESS) website, beheerd door de US Fish and Wildlife Service en NOAA.
- Welke bedreigde dieren bevinden zich in mijn staat? Het is altijd verstandig om instandhoudingsinspanningen dicht bij huis te ondersteunen, dus weten wat bedreigde diersoorten in uw staat zijn, is een essentiële stap in de bescherming van de zeldzame dieren in uw omgeving. De meeste staten hebben hun eigen wetten en lijsten met bedreigde diersoorten om ze te ondersteunen, naast de federale lijst en wet. Dus misschien wilt u op internet zoeken naar de wetgeving voor bedreigde diersoorten in uw staat om meer te weten te komen.
- Wat kan ik doen om bedreigde diersoorten te beschermen? Te midden van de huidige snelle uitputting van leefgebied en druk op wilde populaties van vele groepen dieren, vinden we veel soorten die met uitsterven worden bedreigd. Zie voor meer informatie over wat u kunt doen: Dingen die u kunt doen om dieren in het wild te beschermen.