Is natuurlijke selectie willekeurig?

Natuurlijke selectie, het proces waarbij soorten zich aanpassen aan hun omgeving door veranderingen in de genetica, is niet willekeurig. Door jarenlange evolutie versterkt natuurlijke selectie de biologische eigenschappen die dieren en dieren helpen planten overleven in hun specifieke omgeving en verwijderen de eigenschappen die overleven meer maken moeilijk.

De genetische veranderingen (of mutaties) die worden gefilterd door natuurlijke selectie komen willekeurig tot stand. In die zin bevat natuurlijke selectie zowel willekeurige als niet-willekeurige componenten.

Belangrijkste leerpunten

  • Geïntroduceerd door Charles Darwin, natuurlijke selectie is het idee dat een soort zich aanpast aan zijn omgeving door veranderingen in zijn genetica.
  • Natuurlijke selectie is niet willekeurig, hoewel de genetische veranderingen (of mutaties) die worden gefilterd door natuurlijke selectie komen willekeurig tot stand.
  • Sommige casestudy's - bijvoorbeeld gepeperde motten - hebben direct de effecten of processen van natuurlijke selectie aangetoond.
instagram viewer

Hoe natuurlijke selectie werkt

Natuurlijke selectie is het mechanisme waardoor soorten evolueren. Bij natuurlijke selectie verwerft een soort genetische aanpassingen die hen zullen helpen in hun omgeving te overleven, en geef die gunstige aanpassingen door aan hun nakomelingen. Uiteindelijk zullen alleen individuen met die gunstige aanpassingen overleven.

Een opmerkelijk, recent voorbeeld van natuurlijke selectie zijn olifanten in gebieden waar de dieren zich bevinden gepocheerd voor ivoor. Deze dieren baren minder kinderen met slagtanden, waardoor ze een betere overlevingskans krijgen.

Charles Darwin, de vader van evolutie, ontdekte natuurlijke selectie door getuige te zijn van verschillende belangrijke waarnemingen:

  • Er zijn veel eigenschappen–Wat eigenschappen of eigenschappen zijn die een organisme kenmerken. Deze eigenschappen kunnen bovendien variëren in dezelfde soort. In een bepaald gebied vindt u bijvoorbeeld enkele vlinders die geel zijn en andere die rood zijn.
  • Veel van deze eigenschappen zijn erfelijk en kan worden overgedragen van ouders op nakomelingen.
  • Niet alle organismen overleven omdat een omgeving beperkte middelen heeft. Zo worden de rode vlinders van bovenaf door vogels opgegeten, waardoor er meer gele vlinders ontstaan. Deze gele vlinders planten zich meer voort en komen de volgende generaties vaker voor.
  • Na verloop van tijd heeft de bevolking aangepast naar zijn omgeving - later zullen de gele vlinders het enige type zijn dat er is.

Een waarschuwing van natuurlijke selectie

Natuurlijke selectie is niet perfect. Het proces selecteert niet noodzakelijkerwijs het absolute het beste aanpassing kan er zijn voor een bepaalde omgeving, maar levert dat eigenschappen op werk voor een bepaalde omgeving. Vogels hebben bijvoorbeeld effectievere longen dan mensen, waardoor vogels meer frisse lucht kunnen opnemen en over het algemeen efficiënter zijn in termen van luchtstroom.

Bovendien kan een genetisch kenmerk dat ooit als gunstiger werd beschouwd, verloren gaan als het niet langer nuttig is. Veel primaten kunnen bijvoorbeeld geen vitamine C produceren omdat het gen dat overeenkomt met dat kenmerk door mutatie werd geïnactiveerd. In dit geval leven de primaten meestal in omgevingen waar vitamine C gemakkelijk toegankelijk is.

Genetische mutaties zijn willekeurig

Mutaties - die worden gedefinieerd als veranderingen in een genetische sequentie - komen willekeurig voor. Ze kunnen een organisme helpen, schaden of helemaal niet beïnvloeden, en zullen voorkomen, hoe schadelijk of heilzaam het ook is voor een bepaald organisme.

De snelheid van mutaties kan variëren afhankelijk van de omgeving. Blootstelling aan een schadelijke chemische stof kan bijvoorbeeld de mutatiesnelheid van een dier verhogen.

Natuurlijke selectie in actie

Hoewel natuurlijke selectie verantwoordelijk is voor veel van de eigenschappen die we zien en tegenkomen, hebben sommige casestudy's de effecten of processen van natuurlijke selectie direct aangetoond.

Galapagosvinken

Tijdens de reizen van Darwin op de Galapagos-eilanden zag hij verschillende variaties op een type vogel, een vink genaamd. Hoewel hij zag dat de vinken erg op elkaar leken (en op een ander type vink die hij in Zuid-Amerika had gezien), Darwin merkte op dat de vinken snavels hebben hielp de vogels specifieke soorten voedsel te eten. Vinken die insecten aten, hadden bijvoorbeeld scherpere snavels om insecten te vangen, terwijl vinken die zaden aten sterkere en dikkere snavels hadden.

Pepper motten

Een voorbeeld is te vinden bij de gepeperde mot, die alleen wit of zwart kan zijn en wiens overleving afhangt van hun vermogen om op te gaan in hun omgeving. Tijdens de Industriële revolutie- toen fabrieken de lucht vervuilden met roet en andere vormen van vervuiling - merkten mensen op dat het aantal witte motten afnam, terwijl zwarte motten veel vaker voorkwamen.

Een Britse wetenschapper voerde vervolgens een reeks experimenten uit waaruit bleek dat zwarte motten in aantal toenamen omdat Door hun kleur gingen ze beter op in de met roet bedekte gebieden, waardoor ze niet door vogels werden opgegeten. Om deze verklaring te ondersteunen, toonde een andere (aanvankelijk twijfelachtige) wetenschapper vervolgens aan dat witte motten minder werden gegeten in een niet-verontreinigd gebied, terwijl zwarte motten meer werden gegeten.

Bronnen

  • Ainsworth, Claire en Michael Le Page. 'Evolution's grootste fouten.' Nieuwe wetenschapper, Nieuw, 8 aug. 2007, www.newscientist.com/article/mg19526161-800-evolutions-greatest-mistakes/.
  • Feeney, William. "Natuurlijke selectie in zwart-wit: hoe industriële vervuiling de mot veranderde." Het gesprek, The Conversation US, 15 juli 2015, theconversation.com/natural-selection-in-black-and-white-how-industrial-pollution-changed-moths-43061.
  • Le Page, Michael. "Evolution Myths: Evolution Produceert perfect aangepaste wezens." Nieuwe wetenschapper, New Scientist Ltd., 10 april. 2008, www.newscientist.com/article/dn13640-evolution-myths-evolution-produces-perfectly-adapted-creatures/.
  • Le Page, Michael. "Evolutiemythen: evolutie is willekeurig." Nieuwe wetenschapper, New Scientist Ltd., 16 april. 2008, www.newscientist.com/article/dn13698-evolution-myths-evolution-is-random/.
  • Maron, Dina Fine. "Onder stropersdruk evolueren olifanten om hun slagtanden te verliezen." Nationalgeographic.com, National Geographic, 9 nov. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/2018/11/wildlife-watch-news-tuskless-elephants-behavior-change/.