North American River Otter Facts

De Noord-Amerikaanse rivierotter (Lontra canadensis) is een semiaquatisch zoogdier in de wezelfamilie. Hoewel het in Noord-Amerika gewoon de "rivierotter" genoemd kan worden (om het te onderscheiden van de zeeotter) er zijn andere rivierotter soorten wereldwijd. Ondanks zijn gebruikelijke naam, is de Noord-Amerikaanse rivierotter even comfortabel in zowel zee- als zoetwaterhabitats.

Snelle feiten: Noord-Amerikaanse rivierotter

Het lichaam van de Noord-Amerikaanse rivierotter is gebouwd voor gestroomlijnd zwemmen. Het heeft een gedrongen lichaam, korte benen, zwemvliezen en een lange staart. In tegenstelling tot de Europese otter heeft de Noord-Amerikaanse rivierotter een langere nek en een smaller gezicht. De otter sluit zijn neusgaten en kleine oren wanneer hij ondergedompeld is. Het gebruikt zijn lange vibrissae (snorharen) om prooien te vinden in troebel water.

Noord-Amerikaanse rivierotters wegen 11 tot 31 pond en variëren van 26 tot 42 inch lang plus een staart van 12 tot 20 inch. Otters zijn seksueel dimorf, met mannetjes ongeveer 5% groter dan vrouwtjes. Otterbont is kort en varieert in kleur van lichtbruin tot zwart. Wit getipte haren komen vaak voor bij oudere otters.

Noord-Amerikaanse rivierotters wonen in de buurt permanente stroomgebieden in heel Noord-Amerika, van Alaska en het noorden van Canada tot de Golf van Mexico. Typische habitats zijn meren, rivieren, moerassen en kustlijnen. Hoewel grotendeels uitgeroeid in het Midwesten, helpen herintroductieprogramma's rivierotters om een ​​deel van hun oorspronkelijke assortiment terug te winnen.

Rivierotters zijn vleeseters die vissen, schaaldieren, kikkers, salamanders, watervogels en hun eieren, waterinsecten, reptielen, weekdieren en kleine zoogdieren. Ze eten soms fruit, maar vermijden aas. In de winter zijn otters overdag actief. In de warmere maanden zijn ze het meest actief tussen zonsondergang en zonsopgang.

Noord-Amerikaanse rivierotters zijn sociale dieren. Hun sociale basiseenheid bestaat uit een volwassen vrouwtje en haar nakomelingen. Mannetjes groeperen ook samen. Otters communiceren door middel van vocalisatie en geurmarkering. Jonge otters spelen om overlevingsvaardigheden te leren. Rivierotters zijn uitstekende zwemmers. Op het land lopen, rennen of glijden ze over oppervlakken. Ze kunnen op één dag wel 26 mijl afleggen.

Noord-Amerikaanse rivierotters broeden tussen december en april. Embryo-implantatie is vertraagd. De draagtijd duurt 61 tot 63 dagen, maar jongen worden geboren tussen 10 en 12 maanden na de paring, tussen februari en april. Vrouwtjes zoeken holen gemaakt door andere dieren om te bevallen en jongen groot te brengen. Vrouwtjes bevallen en voeden hun pups op zonder hulp van hun partners. Een typisch nest varieert van één tot drie pups, maar er kunnen wel vijf pups worden geboren. Otterpups worden met bont geboren, maar zijn blind en tandeloos. Elke pup weegt ongeveer 5 gram. Het spenen vindt plaats na 12 weken. Nakomelingen gaan alleen op pad voordat hun moeder haar volgende nest baart. Noord-Amerikaanse rivierotters worden op tweejarige leeftijd geslachtsrijp. Wilde otters worden meestal 8 of 9 jaar oud, maar kunnen 13 jaar oud worden. Rivierotters leven 21 tot 25 jaar in gevangenschap.

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de Noord-Amerikaanse rivierotter als 'minst zorgwekkend'. Voor het meeste deels is de soortpopulatie stabiel en worden otters opnieuw geïntroduceerd in gebieden van waaruit ze komen verdwenen. Rivierotters zijn echter vermeld in aanhangsel II van het Verdrag inzake internationale handel in bedreigde soorten Soorten wilde fauna en flora (CITES) omdat de soort in gevaar kan komen als de handel niet nauw is gereguleerd.

Rivierotters zijn onderhevig aan roofdieren en ziekten, maar menselijke activiteiten vormen hun grootste bedreiging. Otters zijn zeer vatbaar voor waterverontreiniging, waaronder olie lekken. Andere belangrijke bedreigingen zijn onder meer verlies en afbraak van habitats, illegale jacht, auto-ongelukken, vangst en verstrikking in visnetten en lijnen.

Rivierotters worden opgejaagd en opgesloten voor hun vacht. Otters vormen geen bedreiging voor mensen, maar in zeldzame gevallen is bekend dat ze honden aanvallen.

• Kruuk, Hans. Otters: ecologie, gedrag en natuurbehoud. Oxford: Oxford University Press, 2006. ISBN 0-19-856586-0.
• Reid, D.G.; T.E. Code; A.C.H. Reid; S.M. Herrero "Voedselgewoonten van de rivierotter in een boreaal ecosysteem". Canadian Journal of Zoology. 72 (7): 1306–1313, 1994. doi:10.1139 / z94-174
• Serfass, T., Evans, S.S. & Polechla, P. Lontra canadensis. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2015: e. T12302A21936349. doi:10.2305 / IUCN.UK.2015-2.RLTS.T12302A21936349.en
• Toweill, D.E. en J.E. Tabor. 'De noordelijke rivierotter Lutra canadensis (Schreber) ". Wilde zoogdieren van Noord-Amerika (J.A. Chapman en G.A. Feldhamer red.). Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press, 1982.
• Wilson, D.E.; Reeder, D.M., eds. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3e ed.). Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.