Alpaca-feiten (Vicugna pacos)

De alpaca (Vicugna pacos) is de kleinste kameelsoort. Alpaca's zijn nauw verwant aan lama's, maar ze zijn kleiner en hebben kortere muilkorven. Terwijl lama's worden grootgebracht voor vlees en bont en worden gebruikt als lastdieren, worden alpaca's gehouden vanwege hun zijdezachte, hypoallergene vacht.

Snelle feiten: Alpaca

Er zijn twee alpaca-rassen. Ze zijn hetzelfde qua lengte en gewicht, maar de Huacaya lijkt omvangrijk vanwege de dichte, gekrulde, sponsachtige vezels, terwijl de Suri langere, zijdeachtige vezels heeft die in sloten hangen. Fokkers schatten dat minder dan 10% van de alpaca's Suris zijn.

Beide rassen zijn verkrijgbaar in een breed scala aan kleuren en vachtpatronen. Gemiddeld variëren volwassen alpaca's van 32 tot 39 inch hoog op de schouders en wegen ze tussen 106 en 185 pond. Mannetjes zijn meestal ongeveer 10 kilo zwaarder dan vrouwtjes. Alpaca's zijn de kleinste leden van de kameelachtigenfamilie. Lama's staan ​​bijna 4 voet lang bij de schouder en wegen tot 350 pond, terwijl

Alpaca's hebben kortere muilkorven en oren dan lama's. Rijpe mannelijke alpaca's en lama's hebben vechttanden. Een paar vrouwtjes ontwikkelen ook deze extra tanden.

Duizenden jaren geleden in Peru, vicuñas waren gedomesticeerd om alpaca's te produceren. Alpaca's kunnen fokken met lama's, die waren gedomesticeerd van guanaco's. Moderne alpaca's dragen mitochondriaal DNA van zowel vicuña's als guanaco's.

Toen de Spaanse conquistadores in 1532 de Andes binnenvielen, stierf 98% van de alpacapopulatie door ziekte of werd vernietigd. Tot de 19e eeuw leefden alpaca's bijna uitsluitend in Peru. Tegenwoordig zijn er ongeveer 3,7 miljoen alpaca's. Ze komen overal ter wereld voor, behalve op Antarctica. Alpaca's zijn aangepast om op grote hoogte te leven met gematigde omstandigheden, maar ze passen zich gemakkelijk aan aan een breed scala aan habitats.

Alpaca's zijn herbivoren die grazen op gras, hooi en kuilvoer. Ranchers vullen hun dieet soms aan met graan. Net als andere kameelachtigen hebben alpaca's magen met drie kamers en een welpje. Het zijn echter geen herkauwers.

Alpaca's zijn sociale kuddedieren. Een typische groep bestaat uit een alfamannetje, een of meer vrouwtjes en hun nakomelingen. Hoewel alpaca's agressief kunnen zijn, zijn ze buitengewoon intelligent, gemakkelijk te trainen en in staat om sterke banden met mensen te vormen.

Lamoïden, waaronder alpaca's, communiceren via lichaamstaal en vocalisatie. Geluiden zijn onder meer neuriën, snuiven, mopperen, schreeuwen, krijsen, kakelen en snuiven. Alpaca's kunnen spugen wanneer ze gestrest zijn of om een ​​gebrek aan interesse in een partner aan te geven. Technisch gezien bestaat het "spit" eerder uit maaginhoud dan uit speeksel. Alpaca's plassen en poepen in een gemeenschappelijke meststapel. Dit gedrag maakt het mogelijk om een ​​alpaca te trainen.

Hoewel alpaca's het hele jaar door kunnen broeden, kiezen de meeste veeboeren voor de lente of de herfst. Vrouwtjes zijn geïnduceerde ovulatoren, wat betekent dat paring en sperma ervoor zorgen dat ze ovuleren. Voor het fokken mogen een mannetje en een vrouwtje samen in een hok worden gehuisvest of mag een mannetje met meerdere vrouwtjes in een weiland worden geplaatst.

De dracht duurt 11,5 maanden, wat resulteert in een enkele nakomeling, die een cria wordt genoemd. In zeldzame gevallen wordt er een tweeling geboren. Een pasgeboren cria weegt tussen de 15 en 19 pond. Crias kan worden gespeend als ze zes maanden oud zijn en ongeveer 60 pond wegen. Hoewel vrouwtjes binnen een paar weken na de bevalling ontvankelijk zijn voor fokken, kan overteelt leiden tot baarmoederinfecties en andere gezondheidsproblemen. De meeste veeboeren fokken slechts één keer per jaar alpaca's. Vrouwtjes kunnen worden gefokt als ze ten minste 18 maanden oud zijn en tweederde van hun volwassen gewicht hebben bereikt. Mannetjes mogen fokken als ze twee tot drie jaar oud zijn. De gemiddelde levensduur van alpaca is 15 tot 20 jaar. De langstlevende alpaca bereikte de leeftijd van 27 jaar.

Omdat het gedomesticeerde dieren zijn, hebben alpaca's geen staat van instandhouding. De soort is overvloedig en is in populariteit gegroeid naarmate de vraag naar alpaca-vezels is toegenomen.

Alpaca's worden gehouden als huisdier of voor hun vacht. Het vlies is zijdeachtig, vlambestendig en lanolinevrij. Meestal worden alpaca's in het voorjaar eenmaal per jaar geschoren, wat tussen de vijf en tien pond fleece per dier oplevert. Hoewel ze niet routinematig worden gedood voor vlees, is alpaca-vlees smakelijk en rijk aan eiwitten.

• Chen, B.X.; Yuen, Z.X. & Pan, G.W. "Door sperma geïnduceerde ovulatie in de Bactrische kameel (Camelus bactrianus)." J. Reprod. Fertil. 74 (2): 335–339, 1985.
• Salvá, Bettit K.; Zumalacárregui, José M.; Figueira, Ana C.; Osorio, María T.; Mateo, Javier. "Nutriëntensamenstelling en technologische kwaliteit van vlees van in Peru gefokte alpaca's." Meat Science. 82 (4): 450–455, 2009. doi:10.1016 / j.meatsci.2009.02.015
• Valbonesi, A.; Cristofanelli, S.; Pierdominici, F.; Gonzales, M.; Antonini, M. "Vergelijking van vezel- en cuticulaire eigenschappen van alpaca en lamavlies." Textile Research Journal. 80 (4): 344–353 2010. doi:10.1177/0040517509337634
• Wheeler, Jane C. "Zuid-Amerikaanse kameelachtigen - verleden, heden en toekomst." Journal of Camelid Science. 5: 13, 2012.