Lees meer over het leven van de beroemde geoloog Charles Lyell en zijn bijdragen aan de Theory of Evolution.
Het vroege leven en onderwijs:
Geboren 14 november 1797 - Overleden 22 februari 1875
Charles Lyell werd geboren op 14 november 1797 in de Grampian Mountains bij Forfarshire, Schotland. Toen Charles nog maar twee jaar oud was, verhuisden zijn ouders naar Southampton, Engeland, in de buurt van de familie van zijn moeder. Aangezien Charles de oudste van tien kinderen in de familie Lyell was, heeft zijn vader veel tijd besteed aan het onderwijzen van Charles in de wetenschappen, en in het bijzonder in de natuur.
Charles bracht vele jaren door in en uit dure privéscholen, maar zou liever ronddwalen en leren van zijn vader. Op 19-jarige leeftijd ging Charles naar Oxford om wiskunde en geologie te studeren. Hij bracht vakanties door van schoolreizen en maakte scherpe observaties van geologische formaties. Charles Lyell studeerde in 1819 cum laude af met een Bachelor of Art in Classics. Hij vervolgde zijn opleiding en behaalde in 1821 een Master of Art.
Priveleven
In plaats van zijn liefde voor geologie na te jagen, verhuisde Lyell naar Londen en werd hij advocaat. Maar zijn gezichtsvermogen begon te verslechteren naarmate de tijd verstreek en hij koos uiteindelijk voor een volledige loopbaan in de geologie. In 1832 trouwde hij met Mary Horner, de dochter van een collega van de Geological Society of London.
Het echtpaar had geen kinderen, maar bracht in plaats daarvan hun tijd door met reizen over de hele wereld terwijl Charles de geologie observeerde en zijn veldveranderende werken schreef. Charles Lyell werd geridderd en kreeg later de titel van Baronet. Hij werd begraven in Westminster Abbey.
Biografie
Zelfs tijdens het uitoefenen van rechten deed Charles Lyell eigenlijk meer geologie dan wat dan ook. Dankzij de rijkdom van zijn vader kon hij reizen en schrijven in plaats van rechten te beoefenen. Hij publiceerde zijn eerste wetenschappelijke artikel in 1825. Lyell was van plan een boek te schrijven met radicaal nieuwe ideeën voor geologie. Hij wilde bewijzen dat alle geologische processen het gevolg waren van natuurlijke gebeurtenissen en niet van bovennatuurlijke gebeurtenissen. Tot aan zijn tijd werden de vorming en processen van de aarde toegeschreven aan God of een ander hoger wezen. Lyell was een van de eersten die voorstelde dat deze processen eigenlijk heel langzaam gingen en dat de aarde buitengewoon oud was in plaats van de paar duizend jaar oude meeste bijbelgeleerden.
Charles Lyell vond zijn bewijs toen hij Mt. Etna in Italië. Hij keerde in 1829 terug naar Londen en schreef zijn beroemdste werk Principes van de geologie. Het boek bevatte een grote hoeveelheid gegevens en zeer gedetailleerde uitleg. Hij voltooide de herzieningen van het boek pas in 1833 na nog een aantal reizen om meer gegevens te krijgen.
Misschien wel het belangrijkste idee om uit te komen Principes van de geologie is Uniformitarisme. Deze theorie stelt dat alle natuurwetten van het universum die nu bestaan, aan het begin van de tijd bestonden en dat alle veranderingen langzaam in de tijd plaatsvonden en tot grotere veranderingen kwamen. Dit was een idee dat Lyell voor het eerst had gekregen van werken van James Hutton. Het werd gezien als het tegenovergestelde van Het catastrofisme van Georges Cuvier.
Na veel succes met zijn boek te hebben gevonden, ging Lyell naar de Verenigde Staten om lezingen te geven en meer gegevens van het Noord-Amerikaanse continent te verzamelen. Hij maakte in de jaren 1840 vele reizen naar de oostelijke Verenigde Staten en Canada. De reizen hebben geresulteerd in twee nieuwe boeken, Reist in Noord-Amerika en Een tweede bezoek aan de Verenigde Staten in Noord-Amerika.
Charles Darwin werd sterk beïnvloed door Lyell's ideeën over een langzame, natuurlijke verandering van geologische formaties. Charles Lyell was een kennis van Captain FitzRoy, de kapitein van de HMS Beagle op de reizen van Darwin. FitzRoy gaf Darwin een kopie van Principes van de geologie, die Darwin bestudeerde terwijl ze reisden en hij verzamelde gegevens voor zijn werken.
Lyell was echter geen groot voorstander van evolutie. Pas toen Darwin publiceerde Over de herkomst van soorten dat Lyell het idee begon over te nemen dat soorten in de loop van de tijd veranderen. In 1863 schreef en publiceerde LyellHet geologische bewijs van de oudheid van de mens die Darwins evolutietheorie door natuurlijke selectie combineerde met zijn eigen ideeën die geworteld waren in de geologie. Lyell's standvastige christendom was duidelijk in zijn behandeling van de evolutietheorie als een mogelijkheid, maar niet als een zekerheid.