White-Tailed Jackrabbit Feiten

Ondanks zijn naam, de witstaarthaas (Lepus Townsendii) is een grote Noord-Amerikaanse haas en geen konijn. Beide konijnen en hazen behoren tot de familie Leporidae en bestellen Lagomorpha. Hazen hebben grotere oren en voeten dan konijnen en zijn solitair, terwijl konijnen in groepen leven. Ook worden pasgeboren hazen geboren met vacht en open ogen, terwijl konijnen blind en haarloos worden geboren.

Snelle feiten: Jackrabbit met witte staart

De witstaarthaas is een van de grootste hazen, alleen kleiner dan de Noordpool- en Alaska-hazen in Noord-Amerika. De grootte van volwassenen is afhankelijk van de habitat en het seizoen, maar is gemiddeld tussen de 22 en 26 inch lang, inclusief een staart van 2,6 tot 4,0 inch en een gewicht van 5,5 tot 9,5 pond. Vrouwtjes zijn iets groter dan mannen.

Zoals de naam al doet vermoeden, heeft de prairiehaas een witte staart, vaak met een donkere centrale streep. Het heeft grote zwarte oren met zwarte punt, lange poten, donkerbruine tot grijze bovenvacht en lichtgrijze onderzijde. In het noordelijke deel van hun verspreidingsgebied vervellen witstaarthazen in de herfst en worden wit, behalve hun oren. Jonge hazen zien er ongeveer hetzelfde uit als volwassenen, maar zijn bleker van kleur.

De witstaarthaas komt oorspronkelijk uit het westen en midden van Noord-Amerika. Het wordt gevonden in Alberta, British Columbia, Manitoba, Ontario en Saskatchewan in Canada en Californië, Colorado, Idaho, Illinois, Iowa, Kansas, Missouri, Minnesota, Montana, Nebraska, New Mexico, Nevada, New Mexico, North Dakota, Oregon, South Dakota, Utah, Washington, Wisconsin en Wyoming in de Verenigde Staten Staten. Het bereik van de witstaarthaas overlapt dat van de zwartstaarthaas, maar de witstaarthaas jackrabbit geeft de voorkeur aan laaglandvlaktes en prairies, terwijl de jacktail met zwarte staart op grotere hoogten leeft.

De witstaarthaas is een herbivoor. Het graast op grassen, paardebloemen, gecultiveerde gewassen, twijgen, schors en knoppen. Jackrabbits eten hun eigen uitwerpselen als ze anders zijn hoog proteïnegehalte eten is niet beschikbaar.

Jackrabbits zijn solitair, behalve tijdens het broedseizoen. De witstaarthaas is nachtelijk. Overdag rust het onder vegetatie in een ondiepe depressie die een vorm wordt genoemd. Een jackrabbit heeft een uitstekend zicht en gehoor, voelt trillingen met zijn snorharen en heeft waarschijnlijk een goed reukvermogen. Meestal is de jackrabbit stil, maar hij zal een hoge schreeuw uitzenden wanneer hij wordt gevangen of gewond raakt.

Het broedseizoen varieert van februari tot juli, afhankelijk van breedtegraad. Mannetjes strijden om vrouwtjes, soms agressief. Het vrouwtje ovuleert na de paring en bereidt een met bont bekleed nest onder de vegetatie. De draagtijd duurt ongeveer 42 dagen, wat resulteert in de geboorte van maximaal 11 jongen, die haken worden genoemd. De gemiddelde worpgrootte is vier of vijf jonge haken. De jongen wegen bij de geboorte ongeveer 3,5 gram. Ze zijn volledig behaard en kunnen meteen hun ogen openen. Leverets worden gespeend op de leeftijd van vier weken en geslachtsrijp na zeven maanden, maar ze broeden pas het volgende jaar.

De beschermingsstatus van de witstaarthaas wordt door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) gecategoriseerd als "minst zorgwekkend". De reden voor de beoordeling is dat de haas vrij algemeen is in zijn grote assortiment. De populatie soorten neemt echter af en de jackrabbit is in sommige gebieden uitgeroeid. Hoewel onderzoekers onzeker zijn over de redenen voor de afname van de bevolking, is dit op zijn minst gedeeltelijk te wijten aan de omschakeling van prairie en steppen in landbouwgrond.

Historisch gezien is op prairies gejaagd voor bont en voedsel. In de moderne tijd worden jackrabbits vaak gezien als ongedierte in de landbouw. Omdat ze dat niet zijn gedomesticeerd, wilde hazen zijn geen geweldige huisdieren. Mensen verwarren de eenzame wezens soms als 'verlaten' en proberen ze te redden. Experts in het wild raden aan om babyhazen alleen te laten, tenzij ze duidelijke tekenen van letsel of angst vertonen.

• Brown, D.E. en A.T. Smith. Lepus Townsendii. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2019: e. T41288A45189364. doi:10.2305 / IUCN.UK.2019-1.RLTS.T41288A45189364.en
• Brown, D. E.; Beatty, G.; Brown, J. E.; Smith, A. T. 'Geschiedenis, status en populatietrends van katoenstaartkonijnen en jackrabbits in het westen van de Verenigde Staten.' Western Wildlife 5: 16-42, 2018.
• Gunther, Kerry; Renkin, Roy; Halfpenny, Jim; Gunther, Stacey; Davis, Troy; Schullery, Paul; Whittlesey, Lee. 'Aanwezigheid en verspreiding van witstaarthazen in Yellowstone National Park.' Yellowstone Science. 17 (1): 24–32, 2009.
• Hoffman, R.S. en A.T. Smith. 'Bestel Lagomorpha.' In Wilson, D.E.; Reeder, D.M (redactie). Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3e ed.). Johns Hopkins University Press. 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.
• Wilson, D. en S. Kemphaan. Smithsonian Book of North American Mammals. Washington: Smithsonian Institution Press. 1999.