J.B.S. Haldane was een evolutionair bioloog die veel bijdragen heeft geleverd op het gebied van evolutie.
Data: Geboren op 5 november 1892 - Overleden op 1 december 1964
Het vroege leven en onderwijs
John Burdon Sanderson Haldane (kortweg Jack) werd geboren op 5 november 1892 in Oxford, Engeland als zoon van Louisa Kathleen Trotter en John Scott Haldane. De familie Haldane had het goed en waardeerde het onderwijs al op jonge leeftijd. Jack's vader was een bekende psycholoog in Oxford en als achtjarig kind begon Jack de discipline met zijn vader te bestuderen en hielp hem bij zijn werk. Hij leerde ook genetica door als kind cavia's te fokken.
Jacks formele opleiding vond plaats aan het Eton College en het New College in Oxford. Hij behaalde zijn MA in 1914. Kort daarna meldde Haldane zich aan bij het Britse leger en diende tijdens Eerste Wereldoorlog.
Priveleven
Na zijn terugkeer uit de oorlog begon Haldane in 1922 les te geven aan de Universiteit van Cambridge. In 1924 ontmoette hij Charlotte Franken Burghes. Ze was verslaggever voor een lokale publicatie en was getrouwd op het moment dat ze elkaar ontmoetten. Ze scheidde uiteindelijk van haar man zodat ze met Jack kon trouwen, wat hem bijna zijn onderwijzerspositie in Cambridge kostte voor de controverse. Het paar trouwde in 1925 nadat haar scheiding definitief was.
Haldane nam een onderwijzende functie aan de Universiteit van Californië, Berkeley in 1932, maar keerde in 1934 terug naar Londen om het grootste deel van de rest van zijn onderwijscarrière door te brengen aan de Universiteit van Londen. In 1946 scheidden Jack en Charlotte in 1942 en scheidden uiteindelijk in 1945 zodat hij met Dr. Helen Spurway kon trouwen. In 1956 verhuisden de Haldanes naar India om daar les te geven en te studeren.
Jack was openlijk atheïst omdat hij zei dat hij zijn experimenten zo uitvoerde. Hij was van mening dat het niet eerlijk was om aan te nemen dat geen enkele God de experimenten die hij deed zou verstoren, dus kon hij niet verzoenen met een persoonlijk geloof in welke god dan ook. Hij gebruikte zichzelf vaak als proefpersoon. Jack zou naar verluidt gevaarlijke experimenten uitvoeren, zoals het drinken van zoutzuur om de effecten op spiercontrole te testen.
Carrière en prestaties
Jack Haldane blonk uit op het gebied van wiskunde. Hij bracht het grootste deel van zijn onderwijs- en onderzoekscarrière door met belangstelling voor de wiskundige kant van genetica en vooral hoe enzymen werkten. In 1925 publiceerde Jack zijn werk met G.E. Briggs over enzymen die de Briggs-Haldane-vergelijking bevatten. Deze vergelijking nam een eerder gepubliceerde vergelijking van Victor Henri en hielp bij het herinterpreteren van hoe enzymkinetiek werkte.
Haldane publiceerde ook veel werken over populatiegenetica, waarbij hij wederom wiskunde gebruikte om zijn ideeën te ondersteunen. Hij gebruikte zijn wiskundige vergelijkingen om te ondersteunen Charles Darwin's idee van Natuurlijke selectie. Dit leidde ertoe dat Jack een bijdrage leverde aan de moderne synthese van de evolutietheorie. Hij kon Natural Selection koppelen aan Van Gregor Mendel genetica met behulp van wiskunde. Dit bleek een onschatbare aanvulling te zijn op de vele bewijsstukken die de evolutietheorie ondersteunden. Darwin zelf had niet het voorrecht kennis te hebben van genetica, dus een kwantitatieve manier om te meten hoe een populatie evolueerde, was destijds een grote doorbraak.
Haldane's werk bracht een nieuw begrip en hernieuwde ondersteuning van de evolutietheorie door de theorie te kwantificeren. Door gebruik te maken van kwantificeerbare gegevens maakte hij de waarnemingen van Darwin en anderen verifieerbaar. Hierdoor konden andere wetenschappers over de hele wereld hun eigen gegevens gebruiken ter ondersteuning van de nieuwe moderne synthese van de evolutietheorie die genetica en evolutie met elkaar verbindt.
Jack Haldane stierf op 1 december 1964 na een gevecht met kanker.