De meeste vogels bouwen een soort nest om hun eieren te leggen en hun jonge kuikens groot te brengen. Afhankelijk van de vogel kan het nest groot of klein zijn. Het kan zich in een boom, op een gebouw, in een struik, op een platform boven het water of op de grond bevinden en het kan gemaakt zijn van modder, gedroogde bladeren, riet of dode bomen.
Het schraapnest vertegenwoordigt het eenvoudigste type nest dat een vogel kan bouwen. Het is meestal gewoon een schraapsel in de grond dat de vogels een ondiepe depressie maakt om hun eieren te leggen. De rand van een schraapnest is net diep genoeg om te voorkomen dat de eieren wegrollen. Sommige vogels kunnen stenen, veren, schelpen of bladeren aan het schraapsel toevoegen.
De eieren in schraapnesten zijn vaak gecamoufleerd omdat hun locatie op de grond hen kwetsbaar maakt voor roofdieren. Vogels die schraapnesten bouwen, hebben meestal precociale jongen, wat betekent dat ze na het uitkomen snel het nest kunnen verlaten.
Schraapnesten worden gemaakt door struisvogels, tinamoes, kustvogels, meeuwen, sterns, valken, fazanten, kwartels, patrijzen, trappen, nachthaken, gieren en een paar andere soorten.
Holnesten zijn schuilplaatsen in bomen of op de grond die fungeren als veilige haven voor vogels en hun zich ontwikkelende jongen. Vogels gebruiken hun snavels en voeten om hun holen uit te hakken. De meeste vogels maken hun eigen holen, maar sommige - zoals gravende uilen - gebruiken liever die van anderen.
Dit type nest wordt vaak gebruikt door zeevogels, vooral degenen die in koudere klimaten leven, omdat een holnest bescherming kan bieden tegen beide roofdieren en het weer. Papegaaiduikers, pijlstormvogels, motmots, ijsvogels, mijnwerkers, de krabplevier en bladwoelers zijn allemaal holnesters.
Slechts een paar vogelsoorten - zoals spechten, boomklevers en weerhaken - zijn in staat hun eigen holten te graven. Deze vogels worden beschouwd als nesters van de primaire holte. Maar de meerderheid van nestholtes - vogels zoals sommige eenden en uilen, papegaaien, neushoornvogels en bluebirds - gebruiken natuurlijke holtes of die die zijn gemaakt en verlaten door een ander dier.
Holte-nesters vullen hun nesten vaak met bladeren, gedroogd gras, veren, mos of vacht. Ze zullen ook nestkasten gebruiken als er geen andere natuurlijke holte kan worden gevonden.
Platformnesten zijn grote, platte nesten die in bomen zijn gebouwd, op de grond, op de toppen van vegetatie of zelfs op puin in ondiep water. Veel platformnesten worden jaar na jaar hergebruikt door dezelfde vogels, waarbij bij elk gebruik extra materialen aan het nest worden toegevoegd. Deze praktijk kan enorme nesten creëren die bomen beschadigen, vooral bij slecht weer.
Visarend, rouwduiven, zilverreigers, reigers en vele roofvogels zijn de meest voorkomende platformnesters. Raptor-nesten worden ook 'eyries' of 'aeries' genoemd.
Zoals hun naam al aangeeft, zijn kom- of komvormige nesten in feite komvormig. Ze zijn meestal afgerond met een diepe depressie in het midden om de eieren en kuikens te huisvesten.
Kolibries, sommige vliegenvangers, zwaluwen en gierzwaluwen, kinglets, vireo's, toppen en sommige grasmussen zijn enkele van de vogels die deze gemeenschappelijke nestvorm gebruiken.
Net als holnesten hebben heuvelnesten het dubbele doel om de eieren van een vogel te beschermen tegen roofdieren en ze warm te houden bij vluchtig weer.
Heuvelnesten worden vaak gemaakt van modder, takken, stokken, twijgen en bladeren. Net zoals een composthoop opwarmt wanneer organisch materiaal begint te vervallen, zal de dode massa in een terpennest rotten en kostbare warmte afgeven om de kuikens te broeden.
Voor de meeste terpenbouwers zijn het de mannetjes die de nesten maken, met hun sterke benen en voeten om materialen bij elkaar te stapelen. Het vrouwtje legt haar eieren pas als de temperatuur in de heuvel een voor haar optimaal niveau heeft bereikt. Gedurende het hele broedseizoen blijven mannelijke terpennesters hun nesten toevoegen om ze op de juiste maat en temperatuur te houden.
Hangende nesters creëerden een langwerpige zak opgehangen aan een boom tak en gemaakt van buigzame materialen, zoals grassen of zeer dunne twijgen, om hun jongen te huisvesten. Wevers, Orioles, sunbirds en caciques zijn veelvoorkomende hangende nesters.