Biomen zijn grote delen van de aarde met vergelijkbare kenmerken zoals klimaat, bodem, neerslag, plantengemeenschappen en diersoorten. Biomen worden soms ecosystemen of ecoregio's genoemd. Klimaat is misschien wel de belangrijkste factor die de aard van een bioom definieert, maar het is niet de enige - andere factoren die het karakter en de distributie van biomen bepalen, omvatten topografie, breedtegraad, vochtigheid, neerslag en verhoging.
Mike Grandmaison / Getty Images.
Wetenschappers zijn het niet eens over hoeveel biomen er precies op aarde zijn en er zijn veel verschillende classificatieschema's ontwikkeld om de biomen van de wereld te beschrijven. Voor deze site onderscheiden we vijf grote biomen. De vijf belangrijkste biomen zijn aquatische, woestijn-, bos-, grasland- en toendra-biomen. Binnen elk bioom definiëren we ook tal van verschillende soorten subhabitats.
Het aquatische bioom omvat de habitats over de hele wereld die worden gedomineerd door water - van tropische riffen tot brakke mangroven tot Arctische meren. Het aquatische bioom is verdeeld in twee hoofdgroepen van habitats op basis van hun zoutgehalte: zoetwaterhabitats en mariene habitats.
Zoetwaterhabitats zijn aquatische habitats met lage zoutconcentraties (minder dan één procent). Zoetwaterhabitats zijn meren, rivieren, beken, vijvers, wetlands, moerassen, lagunes en moerassen.
Mariene habitats zijn aquatische habitats met hoge zoutconcentraties (meer dan één procent). Mariene habitats omvatten zeeën, koraalrifen oceanen. Er zijn ook habitats waar zoet water zich vermengt met zout water. Op deze plekken vind je mangroven, kwelders en wadden.
De verschillende waterhabitats van de wereld ondersteunen een divers assortiment dieren in het wild, waaronder vrijwel elke groep dieren - vissen, amfibieën, zoogdieren, reptielen, ongewervelde dieren en vogels.
Alan Majchrowicz / Getty Images.
Het woestijnbioom omvat terrestrische habitats die het hele jaar door weinig regen krijgen. Het woestijnbioom beslaat ongeveer een vijfde van het aardoppervlak en is gebaseerd op vier subhabitats hun dorheid, klimaat, locatie en temperatuur - dorre woestijnen, halfdroge woestijnen, kustwoestijnen en kou woestijnen.
Dorre woestijnen zijn hete, droge woestijnen die op lage breedtegraden over de hele wereld voorkomen. De temperaturen blijven het hele jaar door warm, hoewel ze in de zomermaanden het warmst zijn. Er valt weinig regen in dorre woestijnen en wat er valt, wordt vaak overschreden door verdamping. Dorre woestijnen komen voor in Noord-Amerika, Midden-Amerika, Zuid-Amerika, Afrika, Zuid-Azië en Australië.
Halfdroge woestijnen zijn over het algemeen niet zo heet en droog als dorre woestijnen. Halfdroge woestijnen ervaren lange, droge zomers en koele winters met wat neerslag. Halfdroge woestijnen komen voor in Noord-Amerika, Newfoundland, Groenland, Europa en Azië.
Kustwoestijnen komen over het algemeen voor op de westelijke randen van continenten op ongeveer 23 ° N en 23 ° ZB (ook bekend als de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring). Op deze locaties lopen koude oceaanstromen parallel aan de kust en produceren zware mist die over de woestijnen drijven. Hoewel de luchtvochtigheid van kustwoestijnen hoog kan zijn, blijft regenval zeldzaam. Voorbeelden van kustwoestijnen zijn de Atacama-woestijn van Chili en de Namib-woestijn van Namibië.
Koude woestijnen zijn woestijnen met lage temperaturen en lange winters. Koude woestijnen komen voor in het noordpoolgebied, Antarctica en boven de boomgrenzen van bergketens. Veel gebieden van het toendra-bioom kunnen ook worden beschouwd als koude woestijnen. Koude woestijnen hebben vaak meer neerslag dan andere soorten woestijnen.
Raimund Linke / Getty Images.
Het bosbioom omvat terrestrische habitats die worden gedomineerd door bomen. Bossen strekken zich uit over ongeveer een derde van het landoppervlak van de wereld en zijn te vinden in veel regio's over de hele wereld. Er zijn drie hoofdsoorten bossen - gematigd, tropisch, boreaal - en elk heeft een ander assortiment klimaatkenmerken, soortensamenstellingen en natuurgemeenschappen.
Gematigde bossen komen voor in gematigde streken van de wereld, waaronder Noord-Amerika, Azië en Europa. Gematigde bossen ervaren vier welomschreven seizoenen. Het groeiseizoen in gematigde bossen duurt tussen 140 en 200 dagen. Neerslag valt het hele jaar door en de bodem is voedselrijk.
Tropische bossen komen voor in equatoriale gebieden tussen 23,5 ° N en 23,5 ° noorderbreedte. Tropische bossen kennen twee seizoenen, een regenseizoen en een droog seizoen. De daglengte varieert het hele jaar door weinig. De bodems van tropische bossen zijn voedselarm en zuur.
Boreale bossen, ook wel taiga genoemd, zijn de grootste terrestrische habitats. Boreale bossen zijn een groep naaldbossen die de aarde omringen op de hoge noordelijke breedtegraden tussen ongeveer 50 ° N en 70 ° N. Boreale bossen vormen een circumpolaire leefomgeving die zich uitstrekt over heel Canada en zich uitstrekt van Noord-Europa tot aan Oost-Rusland. Boreale bossen worden begrensd door toendrahabitat in het noorden en gematigde boshabitat in het zuiden.
JoSon / Getty Images.
Graslanden zijn habitats die worden gedomineerd door grassen en hebben weinig grote bomen of struiken. Er zijn drie hoofdtypen graslanden, gematigde graslanden, tropische graslanden (ook bekend als savannes) en steppegraslanden. Graslanden ervaren een droog seizoen en een regenseizoen. Tijdens het droge seizoen zijn graslanden vatbaar voor seizoensbranden.
Gematigde graslanden worden gedomineerd door grassen en hebben geen bomen en grote struiken. De bodem van gematigde graslanden heeft een bovenlaag die rijk is aan voedingsstoffen. Seizoensgebonden droogte gaat vaak gepaard met branden die voorkomen dat bomen en struiken groeien.
Tropische graslanden zijn graslanden die vlakbij de evenaar liggen. Ze hebben een warmer, natter klimaat dan gematigde graslanden en ervaren meer uitgesproken droogte. Tropische graslanden worden gedomineerd door grassen, maar hebben ook enkele verspreide bomen. De bodem van tropische graslanden is erg poreus en loopt snel weg. Tropische graslanden komen voor in Afrika, India, Australië, Nepal en Zuid-Amerika.
Steppegraslanden zijn droge graslanden die grenzen aan halfdroge woestijnen. Het gras in steppegraslanden is veel korter dan dat van gematigde en tropische graslanden. Steppegraslanden hebben geen bomen behalve langs de oevers van rivieren en beken.
Paul Oomen / Getty Images.
Toendra is een koude habitat die wordt gekenmerkt door permafrostbodems, lage temperaturen, korte vegetatie, lange winters, korte groeiseizoenen en beperkte drainage. Arctische toendra bevindt zich in de buurt van de noordpool en strekt zich zuidwaarts uit tot het punt waar naaldbossen groeien. Alpiene toendra bevindt zich op bergen over de hele wereld op hoogtes boven de boomgrens.
Arctische toendra bevindt zich op het noordelijk halfrond tussen de noordpool en het boreale bos. Antarctische toendra bevindt zich op het zuidelijk halfrond op afgelegen eilanden voor de kust van Antarctica - zoals de South Shetland Islands en de South Orkney Islands - en op het Antarctisch schiereiland. Arctische en Antarctische toendra ondersteunt ongeveer 1.700 plantensoorten, waaronder mossen, korstmossen, zegge, struiken en grassen.
Alpiene toendra is een habitat op grote hoogte die voorkomt op bergen over de hele wereld. Alpiene toendra komt voor op hoogten die boven de boomgrens liggen. Alpine toendra-bodems verschillen van de toendra-bodems in poolgebieden doordat ze meestal goed gedraineerd zijn. Alpiene toendra ondersteunt polgrassen, heide, kleine struiken en dwergbomen.