Kinderen ontwikkelen hun vroege begrip van insecten uit boeken, films en de volwassenen in hun leven. Helaas worden insecten in fictie niet altijd met wetenschappelijke nauwkeurigheid afgebeeld en kunnen volwassenen hun eigen misvattingen over insecten doorgeven. Sommige veelvoorkomende misvattingen over insecten worden al zo lang herhaald dat het moeilijk is om mensen te overtuigen dat ze niet waar zijn. Overweeg de volgende uitspraken, die 15 van de meest voorkomende misvattingen zijn die kinderen (en volwassenen) hebben over insecten. Hoeveel dacht u dat waar was?
Bloemen bevatten geen honing, ze bevatten nectar. Honingbijen zetten die nectar, een complexe suiker, om in honing. De bij foerageert op bloemen, slaat nectar op in een speciale "honingmaag" en draagt het vervolgens terug naar de korf. Daar nemen andere bijen de uitgebraakt nectar en breken deze met behulp van spijsverteringsenzymen af in eenvoudige suikers. De gemodificeerde nectar wordt vervolgens verpakt in de cellen van de honingraat. Bijen in de korf waaien met hun vleugels over de honingraat om water uit de nectar te verdampen. Het resultaat? Lieve schat!
Vraag een kind om een insect te tekenen en je leert wat ze echt weten over het insectenlichaam. Veel kinderen zullen de poten van het insect verkeerd op de buik plaatsen. Het is een gemakkelijke fout om te maken, omdat we onze benen associëren met de onderkant van ons lichaam. In werkelijkheid de poten van een insect zijn bevestigd aan de thorax, niet de buik.
Zodra een vrouwelijke kever volwassen is en vleugels heeft, groeit hij niet meer en rui. De kleuren en vlekken blijven gedurende hun hele volwassen leven hetzelfde; zij zijn geen leeftijdsindicatoren. Veel lady beetle-soorten zijn echter genoemd naar hun markeringen. Zo heeft de zevendelige kever zeven zwarte vlekken op zijn rode rug.
Er zijn maar weinig kinderen die insecten tegenkomen in het water, dus het is begrijpelijk dat ze denken dat er geen insecten op het water leven. Het is waar dat maar weinig van 's werelds meer dan miljoen insectensoorten in aquatische omgevingen leven. Maar net zoals er uitzonderingen zijn op elke regel, zijn er enkele insecten die hun brood verdienen op of nabij het water. Schietmotten, steenvliegen, eendagsvliegen, libellen en waterjuffers ze brengen allemaal een deel van hun leven door in zoetwaterlichamen. Intergetijden rove kevers zijn echte strandzwervers die langs de kusten van onze oceanen leven. Mariene muggen bewonen getijdenpoelen en de zeldzame mariene zeeschaatsers brengen hun leven op zee door.
We gebruiken de term bug om zowat elke kruipende, kruipende ongewervelde die we tegenkomen te beschrijven. In de ware entomologische zin, a bug is iets heel specifieks - een lid van de bestelling Hemiptera. Krekels, bladluizen, trechters en stinken bugs zijn allemaal bugs. Spinnen, teken, kevers, en vliegt zijn niet.
Als ik mensen vertel dat dit niet waar is, maken ze vaak ruzie met mij. Het lijkt erop dat de meeste Verenigde Staten de bidsprinkhaan is een met uitsterven bedreigde en beschermde soort, en wie schade toebrengt, kan een strafrechtelijke sanctie opleggen. De bidsprinkhanen worden niet door de wet bedreigd of beschermd. De bron van het gerucht is onduidelijk, maar het kan zijn ontstaan met de algemene naam van dit roofdier. Mensen beschouwden hun gebedsachtige houding als een teken van geluk en dachten dat het beschadigen van een mantid een slecht voorteken zou zijn.
Kinderen zijn soms bang voor insecten, vooral bijen, omdat ze denken dat de insecten hen willen kwetsen. Het is waar dat sommige insecten mensen bijten of steken, maar het is niet hun bedoeling om onschuldige kinderen pijn te doen. Bijen steken verdedigend wanneer ze zich bedreigd voelen, zodat de acties van het kind vaak de angel van de bij uitlokken. Sommige insecten, zoals muggen, zijn gewoon op zoek naar een noodzakelijke bloedmaaltijd.
De spinnen van verhalenboeken en Halloween lijken allemaal rond te hangen in grote, ronde webben. Hoewel veel spinnen natuurlijk webben van zijde spinnen, bouwen sommige spinnen helemaal geen webben. De jachtspinnen, waaronder wolf spinnen, springende spinnenen onder andere valluikspinnen achtervolgen hun prooi in plaats van ze in een web te vangen. Het is echter waar dat alle spinnen zijde produceren, zelfs als ze het niet gebruiken om webben te bouwen.
Kinderen zien dieren als dingen met vacht en veren, of misschien zelfs schubben. Op de vraag of insecten in deze groep thuishoren, schuwen ze het idee. Insecten lijken op de een of andere manier anders. Het is belangrijk voor kinderen om te erkennen dat alle geleedpotigen, die griezelige beestjes met exoskeletten, tot hetzelfde koninkrijk behoren als wij: het dierenrijk.
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom kinderen dat zouden doen verwar de lange benen van de vader met een spin. Dit langbenige beest gedraagt zich op veel manieren zoals de spinnen die ze hebben waargenomen, en het heeft tenslotte acht benen. Maar papa-langbenen, of oogstmannen, zoals ze ook worden genoemd, missen verschillende belangrijke spinkarakteristieken. Waar spinnen twee verschillende, gescheiden lichaamsdelen hebben, worden de cephalothorax en de buik van de oogstmannen tot één versmolten. Oogsters missen zowel de zijde- als de gifklieren die spinnen bezitten.
Hoewel het waar is, heeft een spin acht poten, maar niet alle beestjes met acht poten zijn spinnen. Leden van de klas Arachnida worden gedeeltelijk gekenmerkt door vier paar poten. Spinachtigen omvatten een verscheidenheid aan geleedpotigen, van teken aan schorpioenen. Je kunt er gewoon niet van uitgaan dat elke griezelige kruip met acht poten een spin is.
Je kunt het een kind niet kwalijk nemen dat hij dat denkt. Immers, de meeste volwassenen lijken deze veronderstelling ook te maken. Insecten verstoppen zich niet in ons sanitair en wachten op een kans om eruit te springen en ons bang te maken. Onze huizen zijn droge omgevingen en insecten en spinnen zoeken vocht op. Ze worden aangetrokken door de vochtigere omgeving in onze badkamers en keukens. Zodra een insect de helling van een gootsteen of badkuip afglijdt, heeft het moeite om weer omhoog te kruipen en komt het vast te zitten bij de afvoer.
Als een insect vleugels heeft, is het een volwassene, hoe klein het ook is. Insecten groeien alleen als nimfen of larven. In die fase groeien en vervellen ze. Voor insecten die een eenvoudige of onvolledige metamorfose ondergaan, vervelt de nimf nog een laatste keer om de gevleugelde volwassenheid te bereiken. Voor degenen die ondergaan volledige metamorfose, verpoppen de larven. De volwassene komt dan uit de pop. Gevleugelde insecten hebben hun volwassen grootte al bereikt en zullen niet groter worden.
Kinderen volgen de leiding van volwassenen als het om insecten gaat. Een entomofobe ouder die elke ongewervelde op haar pad sproeit of platdrukt, zal haar kind ongetwijfeld hetzelfde gedrag leren. Maar weinig van de geleedpotigen die we in ons dagelijks leven tegenkomen, zijn bedreigingen van welke aard dan ook, en velen zijn van vitaal belang voor ons eigen welzijn. Insecten vervullen veel belangrijke banen in het ecosysteem, van bestuiving tot ontbinding. Spinnen jagen op insecten en andere ongewervelde dieren en houden de plaagpopulaties onder controle. Het is de moeite waard om te weten wanneer (of ooit) een insect squishing rechtvaardigt en wanneer het verdient om met rust gelaten te worden, en onze kinderen te leren om ongewervelde dieren te respecteren zoals elk ander wild.