De subklasse Pterygota omvat de meeste insectensoorten ter wereld. De naam komt van het Grieks pteryx, wat 'vleugels' betekent. Insecten in de subklasse Pterygota hebben vleugels of hadden vleugels in hun evolutionaire geschiedenis. Insecten in deze subklasse worden genoemd pterygotes. Het belangrijkste kenmerk van pterygotes is de aanwezigheid van geaderde vleugels op de mesothoracale (tweede) en metathoracale (derde) segmenten. Deze insecten ondergaan ook metamorfose, eenvoudig of volledig.
Wetenschappers geloven dat insecten het vermogen om te vliegen hebben ontwikkeld tijdens het Carboon, meer dan 300 miljoen jaar geleden. Insecten sloegen gewervelde dieren ongeveer 230 miljoen jaar in de lucht (pterosauriërs ontwikkelden het vermogen om ongeveer 70 miljoen jaar geleden te vliegen).
Sommige insectengroepen die ooit gevleugeld waren, hebben sindsdien hun vliegvermogen verloren. Vlooien zijn bijvoorbeeld nauw verwant aan vliegen en zouden afstammen van gevleugelde voorouders. Hoewel dergelijke insecten geen functionele vleugels meer dragen (of in sommige gevallen helemaal geen vleugels), zijn ze vanwege hun evolutionaire geschiedenis nog steeds gegroepeerd in de subklasse Pterygota.
De subklasse Pterygota is verder onderverdeeld in twee superorders: de Exopterygota en de Endopterygota. Deze worden hieronder beschreven.
Kenmerken van de Superorder Exopterygota:
Insecten in deze groep ondergaan een eenvoudige of onvolledige metamorfose. De levenscyclus omvat slechts drie fasen: ei, nimf en volwassene. Tijdens de nimffase vindt een geleidelijke verandering plaats totdat de nimf op de volwassene lijkt. Alleen het volwassen podium heeft functionele vleugels.
Grote bestellingen in de Superorder Exopterygota:
Een groot aantal bekende insecten valt onder de superorde Exopterygota. De meeste insectenorders vallen binnen deze onderverdeling, waaronder:
- Bestellen Ephemeroptera - eendagsvliegen
- Bestellen Odonata - libellen en waterjuffers
- Bestellen Orthoptera - krekels, sprinkhanen en sprinkhanen
- Bestellen Phasmida - stok- en bladinsecten
- Bestellen Grylloblattodea - rotscrawlers
- Bestellen Mantophasmatodea - gladiatoren
- Bestellen Dermaptera - oorwormen
- Bestellen Plecoptera - steenvliegen
- Bestel Embiidina - webspinners
- Bestel Zoraptera - engeleninsecten
- Bestellen Isoptera - termieten
- Bestel Mantodea - mantids
- Bestellen Blattodea - kakkerlakken
- Bestellen Hemiptera - echte bugs
- Bestel Thysanoptera - trips
- Bestellen Psocoptera - barklice en booklice
- Bestel Phthiraptera - bijtende en zuigende luizen
Kenmerken van de Superorder Endopterygota:
Deze insecten ondergaan een complete metamorfose met vier fasen: ei, larve, pop en volwassen. Het popstadium is inactief (een rustperiode). Wanneer de volwassene uit het popstadium komt, heeft hij functionele vleugels.
Orders in de Superorder Endopterygota:
De meeste insecten ter wereld ondergaan een volledige metamorfose en zijn opgenomen in de superorde Endopterygota. De grootste van deze negen insectenorden zijn:
- Bestellen Coleoptera - kevers
- Bestellen Neuroptera - zenuwvleugelige insecten
- Bestellen Hymenoptera - mieren, bijen en wespen
- Bestel Trichoptera - caddisflies
- Bestellen Lepidoptera - vlinders en motten
- Bestel Siphonoptera - vlooien
- Bestel Mecoptera - schorpioenvliegen en hangende vliegen
- Bestel Strepsiptera - twisted = vleugelparasieten
- Bestellen Diptera - echte vliegen
Bronnen:
- "Pterygota. Gevleugelde insecten." Tree of Life Web Project. 2002. Versie 01 januari 2002 David R. Madden. Online geraadpleegd op 8 september 2015.
- Pterygota, pterygote. Bugguide.net. Online geraadpleegd op 8 september 2015.
- Een woordenboek van entomologie, onder redactie van Gordon Gordh, David Headric.
- Borror en DeLong's Inleiding tot de studie van insecten, 7e editie, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson.
- "Subklasse pterygota, "door John R. Meyer, afdeling Entomologie, North Carolina State University. Online geraadpleegd op 8 september 2015.