Eenkindbeleid van China werd in 1979 opgericht door de Chinese leider Deng Xiaoping om de bevolkingsgroei van het communistische China en het aantal echtparen te beperken tot slechts één kind. Hoewel het een "tijdelijke maatregel" was, bleef het meer dan 35 jaar van kracht. Boetes, druk om een zwangerschap af te breken en zelfs gedwongen sterilisatie van vrouwen tijdens tweede of volgende zwangerschappen.
Het beleid was geen allesomvattende regel omdat het beperkt was tot etnische Han-Chinezen die in stedelijke gebieden woonden. Burgers die op het platteland woonden en minderheden die in China woonden, waren niet onderworpen aan de wet.
Onbedoelde effecten van de eenkindwet
Er zijn lange tijd berichten geweest dat ambtenaren zwangere vrouwen zonder toestemming tot abortus hebben gedwongen en hoge boetes hebben opgelegd aan gezinnen die de wet overtreden. In 2007, in de zuidwestelijke autonome regio Guangxi in China, braken er rellen uit en mogelijk sneuvelden sommige mensen, waaronder ambtenaren van de bevolking.
De Chinezen hebben al lang een voorkeur voor mannelijke erfgenamen, dus de regel van één kind veroorzaakte veel problemen voor vrouwen zuigelingen: het is bekend dat abortus, adoptie buiten het land, verwaarlozing, achterlating en zelfs kindermoord voorkomen vrouwtjes. Statistisch gezien heeft een dergelijke Draconische gezinsplanning geresulteerd in de ongelijksoortige (geschatte) verhouding van 115 mannen voor elke 100 vrouwen onder geboren baby's. Normaal gesproken worden 105 mannetjes van nature geboren voor elke 100 vrouwtjes. Deze scheve verhouding in China creëert het probleem dat een generatie jonge mannen niet genoeg vrouwen heeft om te trouwen en hun eigen gezin te hebben, wat volgens sommigen kan leiden tot toekomstige onrust in het land. Deze eeuwig vrijgezellen zullen ook geen gezin hebben om voor hen te zorgen op hun oude dag, wat de toekomstige sociale diensten van de overheid zou kunnen belasten.
De eenkindregel heeft naar schatting de bevolkingsgroei in het land met bijna 1,4 miljard verminderd (geschat, 2017) door maar liefst 300 miljoen mensen gedurende de eerste 20 jaar. Of de verhouding man-vrouw afneemt met het stopzetten van het eenkindbeleid, zal na verloop van tijd duidelijk worden.
Chinees mag nu twee kinderen hebben
Hoewel het eenkindbeleid mogelijk tot doel had te voorkomen dat de bevolking van het land uit de hand liep, waren er na enkele decennia zorgen over de cumulatief demografisch effect, namelijk dat het land met een krimpende arbeidspool en kleinere jonge bevolking zorgt voor het aantal ouderen in tientallen jaren. Dus in 2013 heeft het land het beleid versoepeld om sommige gezinnen twee kinderen te laten krijgen. Eind 2015 kondigden Chinese functionarissen aan dat het beleid zou worden geschrapt, zodat alle stellen twee kinderen kunnen krijgen.
Toekomst van de Chinese bevolking
China's totale vruchtbaarheidscijfer (het aantal geboorten per vrouw) is 1,6, hoger dan langzaam dalend Duitsland op 1,45 maar lager dan de Verenigde Staten op 1,87 (2.1 geboorten per vrouw is het vervangingsniveau van de vruchtbaarheid, wat neerkomt op een stabiele populatie, exclusief migratie). Het effect van de twee-kindregel heeft niet geleid tot een volledige stabilisatie van de bevolkingsafname, maar de wet is nog jong.