De mediane dodelijke dosis van een stof, of de hoeveelheid die nodig is om 50% van een gegeven testpopulatie te doden.
LD50 is een meting die wordt gebruikt in toxicologische onderzoeken om de potentiële impact van giftige stoffen op verschillende soorten organismen te bepalen. Het biedt een objectieve maatstaf om de toxiciteit van stoffen te vergelijken en te rangschikken. De LD50-meting wordt meestal uitgedrukt als de hoeveelheid toxine per kilogram of pond lichaamsgewicht. Bij het vergelijken van LD50-waarden wordt een lagere waarde als giftiger beschouwd, omdat dit betekent dat een kleinere hoeveelheid van het toxine nodig is om de dood te veroorzaken.
De LD50-test omvat het blootstellen van een populatie van proefdieren, typisch muizen, konijnen, cavia's of zelfs grotere dieren zoals honden, aan het betreffende toxine. De gifstoffen kunnen oraal, door injectie of door inademing worden ingebracht. Omdat deze test een groot deel van de dieren doodt, wordt het nu in de Verenigde Staten en enkele andere landen afgebouwd ten gunste van nieuwere, minder dodelijke methoden.
Pesticidestudies omvatten LD50-tests, meestal op ratten of muizen en op honden. Insecten- en spengif kunnen ook worden vergeleken met LD50-metingen om te bepalen welke gif het dodelijkst is voor een bepaalde populatie organismen.
Referentie: W.L. Meyer. 1996. Meest giftig insectengif. Hoofdstuk 23 in het Book of Insect Records van de University of Florida, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.