Het insectenlichaam is een les in eenvoud. Een driedelige darm breekt voedsel af en neemt alle voedingsstoffen op die het insect nodig heeft. Een enkel vat pompt en stuurt de bloedstroom. Zenuwen komen samen in verschillende ganglia om beweging, visie, eten en orgaanfunctie te beheersen.
Dit diagram vertegenwoordigt een generiek insect en toont de essentiële interne organen en structuren die een insect in staat stellen te leven en zich aan te passen aan zijn omgeving. Zoals alle insecten, dit pseudo bug heeft drie verschillende lichaamsgebieden, het hoofd, de thorax en de buik, respectievelijk gemarkeerd door de letters A, B en C.
Het zenuwstelsel van insecten bestaat voornamelijk uit hersenen, dorsaal in het hoofd, en een zenuwkoord dat via de buik door de thorax en de buik loopt.
Het insectenbrein is een samensmelting van drie paar gangliadie elk zenuwen leveren voor specifieke functies. Het eerste paar, de protocerebrum genaamd, maakt verbinding met de samengestelde ogen en de ocelli en regelt het gezichtsvermogen. Het deutocerebrum inneriseert de antennes. Het derde paar, de tritocerebrum, bestuurt het labrum en verbindt ook de hersenen met de rest van het zenuwstelsel.
Onder de hersenen vormt een andere reeks gefuseerde ganglia het subesofageale ganglion. De zenuwen van dit ganglion beheersen de meeste monddelen, de speekselklieren en de nekspieren.
Het centrale zenuwkoord verbindt de hersenen en het subesofageale ganglion met extra ganglion in de thorax en de buik. Drie paar thoracale ganglia innerveren de benen, vleugels en spieren die de voortbeweging regelen.
Abdominale ganglia innerveren de spieren van de buik, de voortplantingsorganen, de anus en eventuele sensorische receptoren aan het achterste uiteinde van het insect.
Een apart maar verbonden zenuwstelsel, het stomodaeal-zenuwstelsel genaamd, inneriseert het grootste deel van de vitale organen van het lichaam - Ganglia in dit systeem controleren de functies van de spijsvertering en de bloedsomloop systemen. Zenuwen van de tritocerebrum verbinden zich met ganglia op de slokdarm; extra zenuwen van deze ganglia hechten zich aan de darmen en het hart.
Het spijsverteringssysteem van insecten is een gesloten systeem, met een lange gesloten buis (voedingskanaal) die in de lengte door het lichaam loopt. Het voedingskanaal is een eenrichtingsstraat - voedsel komt in de mond en wordt verwerkt terwijl het naar de anus reist. Elk van de drie secties van het spijsverteringskanaal voert een ander spijsverteringsproces uit.
De speekselklieren produceren speeksel, dat via speekselbuizen in de mond terechtkomt. Speeksel vermengt zich met voedsel en begint het proces van afbraak.
Het eerste deel van het spijsverteringskanaal is de voorpijp of stomodaeum. In de voorgrond vindt de eerste afbraak van grote voedseldeeltjes plaats, meestal door speeksel. De voorste darm omvat de mondholte, de slokdarm en het gewas, dat voedsel opslaat voordat het naar de middendarm gaat.
Zodra voedsel het gewas verlaat, gaat het naar de middendarm of mesenteron. De middelste darm is waar de spijsvertering echt plaatsvindt, door enzymatische actie. Microscopische projecties van de middendarmwand, microvilli genaamd, vergroten het oppervlak en zorgen voor maximale opname van voedingsstoffen.
In de achterste darm (16) of proctodaeum voegen onverteerde voedseldeeltjes urinezuur uit Malphigian-buisjes samen om fecale pellets te vormen. Het rectum absorbeert het meeste water in deze afvalstof en de droge pellet is dat dan geëlimineerd via de anus.
Insecten hebben geen aderen of slagaders, maar ze hebben wel een bloedsomloop. Wanneer bloed wordt verplaatst zonder hulp van bloedvaten, heeft het organisme een open bloedsomloop. Insectenbloed, ook wel hemolymfe genoemd, stroomt vrij door de lichaamsholte en maakt direct contact met organen en weefsels.
Een enkel bloedvat loopt langs de dorsale kant van het insect, van het hoofd tot de buik. In de buik verdeelt het vat zich in kamers en fungeert het als insectenhart. Perforaties in de hartwand, ostia genaamd, zorgen ervoor dat de hemolymfe vanuit de lichaamsholte de kamers kan binnendringen. Spiersamentrekkingen duwen de hemolymfe van de ene kamer naar de andere en verplaatsen deze naar de thorax en het hoofd. In de thorax zit het bloedvat niet in kamers. Net als een aorta stuurt het vat eenvoudig de stroom hemolymfe naar het hoofd.
Insectenbloed is slechts ongeveer 10% hemocyten (bloedcellen); het grootste deel van de hemolymfe is waterig plasma. Het insectencirculatiesysteem vervoert geen zuurstof, dus het bloed bevat geen rode bloedcellen zoals de onze. Hemolymfe is meestal groen of geel van kleur.
Insecten hebben zuurstof nodig net als wij, en moeten kooldioxide "uitademen", een afvalproduct van cellulaire ademhaling. Zuurstof wordt rechtstreeks via de ademhaling aan de cellen afgegeven en wordt niet als ongewervelde dieren door het bloed vervoerd.
Langs de zijkanten van de thorax en de buik laat een rij kleine openingen, spiracles genaamd, de opname van zuurstof uit de lucht toe. De meeste insecten hebben er één spiracles per lichaamssegment. Kleine flappen of kleppen houden de spiraal gesloten totdat er behoefte is aan zuurstofopname en kooldioxide-afvoer. Wanneer de spieren die de kleppen besturen ontspannen, gaan de kleppen open en haalt het insect adem.
Eenmaal binnengekomen via het spiraal, reist zuurstof door de tracheale stam, die zich verdeelt in kleinere tracheale buizen. De buizen blijven zich delen en creëren een vertakkend netwerk dat elke cel in het lichaam bereikt. Kooldioxide dat vrijkomt uit de cel volgt hetzelfde pad terug naar de spiracles en het lichaam uit.
De meeste tracheale buizen zijn versterkt door taenidia, ribbels die rond de buizen lopen om te voorkomen dat ze instorten. In sommige gebieden zijn er echter geen taenidia en fungeert de buis als een luchtzak die lucht kan opslaan.
Bij waterinsecten zorgen de luchtzakken ervoor dat ze "hun adem kunnen inhouden" terwijl ze onder water zijn. Ze slaan gewoon lucht op totdat ze weer naar boven komen. Insecten in droge klimaten kunnen ook lucht opslaan en hun spiracles gesloten houden, om te voorkomen dat water in hun lichaam verdampt. Sommige insecten blazen met geweld lucht uit de luchtzakken en uit de spiracles wanneer ze worden bedreigd, en maken een geluid dat luid genoeg is om een potentiële roofdier of nieuwsgierige persoon te laten schrikken.
Dit diagram toont het vrouwelijke voortplantingssysteem. Vrouwelijke insecten hebben twee eierstokken, elk bestaande uit talrijke functionele kamers, ovariolen genaamd. De eierproductie vindt plaats in de ovarioles. Ei komt dan vrij in de eileider. De twee laterale eileiders, één voor elke eierstok, komen samen bij de gemeenschappelijke eileider. Het vrouwtje legt eitjes met haar legboor.
De Malpighische buisjes werken samen met de insectendarm om stikstofhoudende afvalproducten uit te scheiden. Dit orgaan mondt rechtstreeks uit in het spijsverteringskanaal en sluit aan op de kruising tussen de middendarm en de achterdarm. De tubuli zelf variëren in aantal, van slechts twee bij sommige insecten tot meer dan 100 bij andere. Net als de armen van een octopus, strekken de Malpighische buisjes zich uit over het hele lichaam van het insect.
De achterste darm speelt ook een rol bij de uitscheiding. Het rectum van de insecten houdt 90% van het water in de fecale pellet vast en absorbeert het weer in het lichaam. Deze functie zorgt ervoor dat insecten kunnen overleven en gedijen in zelfs de meest droge klimaten.