Gewoonten en eigenschappen van Braconid Wespen

Ervaren tuiniers houden van braconid-wespen, de heilzame parasitoïden die hun verachte tomatenhoornwormen zo zichtbaar en effectief doden. Braconid-wespen (familie Braconidae) vervullen een belangrijke dienst door plaaginsecten onder controle te houden.

Braconid-wespen zijn een enorme groep van vrij kleine wespen die sterk van vorm verschillen, dus verwacht niet dat u ze nauwkeurig kunt identificeren zonder de hulp van een expert. Ze bereiken zelden meer dan 15 mm in lengte als volwassenen. Sommige braconid wespen zijn onopvallend gemarkeerd, terwijl andere felgekleurd zijn. Bepaalde braconiden behoren zelfs tot Mülleriaanse mimiek ringen.

Braconid-wespen lijken op hun naaste neven, de ichneumonid-wespen. Leden van beide families missen ribcellen. Ze verschillen in het feit dat ze slechts één terugkerende ader (2 m-cu *) hebben, indien aanwezig, en gefuseerde tweede en derde tergieten.

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestellen - Hymenoptera
Familie - Braconidae

De meeste braconide wespen drinken als volwassenen nectar, en velen geven de voorkeur aan nectar op bloemen in de mosterd- en wortelplantfamilies.

Als larven consumeren braconiden hun gastheerorganisme. Bepaalde onderfamilies van braconide wespen zijn gespecialiseerd in bepaalde groepen gastheerinsecten. Enkele voorbeelden zijn:

• Aphidiinae - parasitoïden van bladluizen
• Neoneurinae - parasitoïden van werkmieren
• Microgastrinae - parasitoïden van rupsen
• Opiinae - parasitoïden van vliegen
• Ichneutinae - parasitoïden van bladwespen en rupsen van bladmijnen

Zoals alle leden van de orde Hymenoptera ondergaan braconid wespen volledige metamorfose met vier levensfasen: ei, larve, pop en volwassene. Het volwassen vrouwtje legt gewoonlijk in of op het gastheerorganisme en de larven van de braconide wesp komen tevoorschijn, klaar om zich te voeden met de gastheer. Bij sommige soorten braconiden, zoals diegene die rupsen van hoornwormen aanvallen, spinnen de larven hun cocons in een groep op het lichaam van het gastheerinsect.

Braconid wespen dragen de genen van polydnavirussen in hun lichaam. Het virus repliceert zich binnen de braconide wespeieren terwijl ze zich binnen de moeder ontwikkelen. Het virus is niet schadelijk voor de wesp, maar wanneer het ei in een gastheerinsect wordt afgezet, wordt het polydnavirus geactiveerd. Het virus voorkomt dat de bloedcellen van het gastorganisme het parasitoïde ei herkennen als een vreemde indringer, waardoor het braconide ei kan uitkomen.

De braconide wespfamilie is een van de grootste insectenfamilies en omvat wereldwijd meer dan 40.000 soorten. Ze zijn wijd verspreid over de hele wereld, waar hun gastorganismen ook aanwezig zijn.

* Zien Insect Wing Venation Diagram voor meer informatie over de terugkerende ader.

• _{Bugs Rule: An Introduction to the World of Insects, door Whitney Cranshaw en Richard Redak.}
• _{Borror en DeLong's Inleiding tot de studie van insecten, 7}^th _{Edition, door Charles A. Triplehorn en Norman F. Johnson.}
• _{Encyclopedie van entomologie, 2}^nd _{Editie, onder redactie van John L. Capinera.}
• _{Familie Braconidae - Braconid Wespen, Bugguide.net. Online geraadpleegd op 4 april 2014.}
• _{Parasitoïde wespen (Hymenoptera), University of Maryland Extension. Online geraadpleegd op 4 april 2014.}
• _{Braconidae, Tree of Life Web. Online geraadpleegd op 4 april 2014.}