Hoe Wespen hun nesten uit hout bouwen

Papieren wespen, geeljasjes en kale hoorntjes ze maken allemaal papieren nesten, hoewel de grootte, vorm en locatie van hun nesten verschillen. Papieren wespen bouwen parasolvormige nesten die onder de dakrand en overhangen hangen. Kale hoornaars construeren grote, voetbalvormige nesten. Yellowjackets maken hun nesten ondergronds. Ongeacht waar een wesp zijn nest bouwt of welke vorm het nest heeft, het proces dat wespen gebruiken om hun nesten te bouwen, is over het algemeen hetzelfde.

Wespen zijn deskundige papierfabrikanten die in staat zijn om ruw hout om te toveren tot stevige papieren huizen. Een wespkoningin gebruikt haar onderkaken om stukjes houtvezels van hekken, boomstammen of zelfs karton te schrapen. Vervolgens breekt ze de houtvezels in haar mond af en gebruikt ze speeksel en water om ze te verzwakken. De wesp vliegt met een mond vol zacht papierpulp naar haar gekozen nestplek.

De bouw begint met het vinden van een geschikte ondersteuning voor het nest - een raamluik, een boomtak of een wortel in het geval van ondergrondse nesten. Zodra ze zich op een geschikte locatie heeft gevestigd, voegt de koningin haar pulp toe aan het oppervlak van de steun. Als de natte cellulosevezels drogen, worden ze een sterke papieren steun, waaraan ze haar nest zal ophangen.

Het nest zelf bestaat uit zeshoekige cellen waarin de jongen zich zullen ontwikkelen. De koningin beschermt de broedcellen door er een papieren envelop of omslag omheen te bouwen. Het nest breidt zich uit naarmate de kolonie in aantal toeneemt, met nieuwe generaties arbeiders die zo nodig nieuwe cellen bouwen.

Oude wespennesten worden tijdens de wintermaanden op natuurlijke wijze afgebroken, dus elke lente moeten er nieuwe worden gebouwd. Wespen, yellowjackets en kale hoornaars overwinteren niet. Alleen de gedekte koninginnen overwinteren tijdens de koude maanden, en deze koninginnen kiezen de broedplaatsen en beginnen het nestbouwproces in het voorjaar.

De wespennesten die we regelmatig tegenkomen zijn gemaakt door wespen uit de familie Vespidae. Vespid-wespen die papieren nesten maken, omvatten papieren wespen (Polistes spp.) en yellowjackets (beide Vespula spp. en Dolichovespula spp.). Hoewel we ze gewoonlijk horzels noemen, zijn kale hoornaars geen echte horzels (die in het geslacht zijn ingedeeld) Vespa). Kale hoornaars, Dolichovespula maculata, zijn eigenlijk yellowjackets.

Hoewel papieren wespen, yellowjackets en kale hoornaars kunnen en zullen steken als ze worden bedreigd, betekent dat niet dat je elk nest dat je vindt moet vernietigen. In veel gevallen kun je de nesten met rust laten. Als een familielid een gifallergie heeft, is dat zeker een legitieme reden tot bezorgdheid en moeten er maatregelen worden genomen om het risico op een mogelijk dodelijke angel te minimaliseren. Als wespen hun nest in de buurt van of op een speelstructuur hebben geplaatst, kan dat ook een probleem zijn. Gebruik je oordeel, maar ga er niet vanuit dat elk wespennest je het risico geeft gestoken te worden.

Waarom zou je een kolonie stekende wespen in je tuin laten wonen? Sociale wespen die nestelen, zijn grotendeels nuttige insecten. Papieren wespen en kale hoorns prooi op andere insecten en spelen een belangrijke rol bij het bestrijden van plantenplagen. Als je deze wespen volledig elimineert, mag je tuin- en landschapsplagen de vrije hand geven om je gewaardeerde sierplanten en groenten te vernietigen.

Veel yellowjackets zijn ook volledig roofzuchtig en daarom heilzaam, maar er zijn een paar soorten die aas of dode insecten opruimen en ook op suikers foerageren. Dit zijn de wespen die ons problemen bezorgen, omdat ze graag aan je frisdrank nippen en je dan steken als je ze probeert weg te meppen. Als het wegvangen van yellowjackets een probleem is in uw tuin, dan is het misschien de moeite waard om maatregelen te nemen voorkomen dat wespen nesten vestigen. Probleemwespen zijn onder meer:

• western yellowjackets (Vespula pensylvanica)
• oostelijke yellowjackets (Vespula maculifrons)
• gewone yellowjackets (Vespula vulgaris)
• zuidelijke yellowjackets (Vespula squamosa)
• Duitse yellowjackets (Vespula germanica) - geïntroduceerd in Noord-Amerika

• Cranshaw, Whitney en Richard Redak. Bugs Rule!: Een inleiding tot de insectenwereld. Princeton University, 2013.
• Gullan, P. J., en P. S. Cranston. The Insects: een overzicht van entomologie. 4th ed., Wiley Blackwell, 2010.
• Jacobs, Steve. “Kale hoornaar.” Afdeling Entomologie (Penn State University), Pennsylvania State University, februari 2015.