Maria Agnesi (16 mei 1718 - 9 januari 1799) bracht ideeën van veel hedendaagse wiskundige denkers samen - gemakkelijker gemaakt door haar vermogen om in vele talen te lezen - en integreerde veel van de ideeën op een nieuwe manier die indruk maakte op de wiskundigen en andere geleerden van haar dag.
Snelle feiten: Maria Agnesi
Bekend om: Auteur van eerste wiskundeboek van een vrouw die nog steeds overleeft, eerste vrouw benoemd als professor wiskunde aan een universiteit
Ook gekend als: Maria Gaetana Agnesi, Maria Gaëtana Agnesi
Geboren: 16 mei 1718
Ging dood: 9 januari 1799
Gepubliceerde werken: Filosofische propositie, Instituzioni Analitiche
Vroege leven
De vader van Maria Agnesi was Pietro Agnesi, een rijke edelman en een professor van wiskunde aan de universiteit van Bologna. Het was in die tijd normaal dat de dochters van adellijke families in kloosters werden onderwezen en instructie kregen in religie, huishoudelijk beheer en kleermakerij. Enkele Italiaanse families hebben dochters opgeleid in meer academische vakken en sommigen hebben colleges aan de universiteit gevolgd of daar zelfs een lezing gegeven.
Pietro Agnesi herkende de talenten en intelligentie van zijn dochter Maria. Behandeld als een wonderkind, kreeg ze tutoren om vijf talen te leren (Grieks, Hebreeuws, Latijn, Frans en Spaans), evenals filosofie en wetenschap.
De vader nodigde groepen van zijn collega's uit voor bijeenkomsten bij hen thuis en liet Maria Agnesi toespraken houden voor de verzamelde mannen. Op 13-jarige leeftijd kon Maria debatteren in de taal van de Franse en Spaanse gasten, of ze kon debatteren in het Latijn, de taal van de hoogopgeleiden. Ze hield niet van optreden, maar ze kon haar vader niet overhalen haar uit de taak te laten tot ze 20 jaar oud was.
Boeken
In het jaar 1738 verzamelde Maria Agnesi bijna 200 toespraken die ze tijdens de bijeenkomsten van haar vader had gepresenteerd en publiceerde ze in het Latijn als 'Propositiones philosphicae"- in het Engels," Philosophical Propositions. "Maar de onderwerpen gingen verder dan de filosofie zoals we vandaag aan het onderwerp denken en omvatten wetenschappelijke onderwerpen zoals hemelmechanica, Isaac Newton's gravitatietheorieen elasticiteit.
Pietro Agnesi trouwde nog twee keer na de dood van Maria's moeder, dus Maria Agnesi werd de oudste van 21 kinderen. Naast haar uitvoeringen en lessen was haar verantwoordelijkheid om haar broers en zussen te onderwijzen. Deze taak weerhield haar van haar eigen doel om een klooster te betreden.
In 1783 begon Maria Agnesi een wiskundeleerboek te schrijven dat haar gedurende 10 jaar in beslag nam om het beste werk te doen van het communiceren van actuele wiskunde naar haar jongere broers.
De "Instituzioni Analitiche"werd gepubliceerd in 1748 in twee delen van meer dan 1.000 pagina's. Het eerste volume omvatte rekenkunde, algebra, trigonometrie, analytische geometrie en calculus. Het tweede volume omvatte oneindige series en differentiaalvergelijkingen. Niemand had eerder een tekst over calculus gepubliceerd die de methoden van beide bevatte Isaac Newton en Gottfried Liebnitz.
Als erkenning voor haar prestatie werd ze benoemd tot voorzitter van de wiskunde en de natuurfilosofie aan de Universiteit van Bologna in 1750 door een act van paus Benedictus XIV. Ze werd ook erkend door de Habsburgse keizerin Maria Theresa van Oostenrijk.
Heeft Maria Agnesi ooit de benoeming van de paus aanvaard? Was het een echte of een ere-afspraak? Tot dusverre beantwoordt het historische record niet aan die vragen.
Dood
De vader van Maria Agnesi was ernstig ziek in 1750 en stierf in 1752. Zijn dood ontsloeg Maria van haar verantwoordelijkheid om haar broers en zussen op te voeden. Ze gebruikte haar rijkdom en haar tijd om die minder bedeelden te helpen. In 1759 vestigde ze een tehuis voor de armen. In 1771 leidde ze een tehuis voor armen en zieken. In 1783 werd ze directeur van een bejaardentehuis, waar ze woonde onder degenen die ze diende. Ze had alles weggegeven wat ze bezat tegen de tijd dat ze stierf in 1799 en de grote Maria Agnesi werd begraven in het graf van een arme.
Legacy
De naam van Maria Agnesi leeft voort in de naam die de Engelse wiskundige John Colson gaf aan een wiskundig probleem - de vergelijking vinden voor een bepaalde klokvormige curve. Colson verwarde het woord in het Italiaans voor "curve" voor een enigszins vergelijkbaar woord voor "heks", dus vandaag draagt dit probleem en deze vergelijking nog steeds de naam "heks van Agnesi".
Bronnen
- Smith, Sanderson M. "Agnesi to Zeno: meer dan 100 vignetten uit de geschiedenis van wiskunde." Ellen Hayes, Key Curriculum Press, 15 december 1996.
- Tilche, Giovanni. "Maria Gaetana Agnesi: Matematica e compassione." Italiaanse editie, Paperback, Castelvecchi, 16 juli 2018.