Hoe problemen met parallelle zinstructuur op te lossen

De Common Core, evenals delen van veel gestandaardiseerde tests, vereisen dat studenten slecht geconstrueerde zinnen herkennen en verbeteren. Het is belangrijk dat studenten weten welke problemen vaak voorkomen in deze zinnen om hun kansen op goed scoren te vergroten. Een veel voorkomend zinsprobleem betreft niet-parallelle structuur.

Bij een parallelle structuur wordt hetzelfde patroon van woorden of dezelfde stem gebruikt in een lijst met items of ideeën. Door een parallelle structuur te gebruiken, geeft de schrijver aan dat alle items in de lijst even belangrijk zijn. Parallelle structuur is belangrijk in zowel zinnen als zinsdelen.

Problemen met parallelle structuur treden meestal op na het coördineren van conjunctie zoals "of" of "en." De meeste zijn het resultaat van het mixen van gerunds en infinitieve frasen of het mixen van actieve en passieve stem.

Gerunds zijn werkwoordsvormen die eindigen op de letters -ing. Rennen, springen en coderen zijn allemaal gerunds. De volgende twee zinnen gebruiken gerundes in parallelle structuur correct:

• Bethany bakt graag cakes, koekjes en brownies.
• Ze houdt niet van afwassen, kleren strijken of de vloer dweilen.

De onderstaande zin is echter onjuist, omdat het gerunds (bakken, maken) en een mengt infinitieve zin (uit eten gaan):

• Bethany houdt van uit eten gaan, taarten bakken en snoep maken.

Deze zin bevat een ongeëvenaarde mix van een gerundium en een zelfstandig naamwoord:

• Ze houdt niet van kleren wassen of huishoudelijk werk doen.

Maar deze zin bevat twee gerunds:

• Ze houdt niet van kleren wassen of huishoudelijk werk doen.

Schrijvers kunnen de actieve of de passieve stem correct gebruiken, maar het mengen van de twee, vooral in een lijst, is onjuist. In een zin die de actieve stem gebruikt, voert het onderwerp een actie uit; in een zin die de passieve stem gebruikt, wordt de actie op het onderwerp uitgevoerd. Bijvoorbeeld:

Actieve stem: Jane at de donut. (Jane, het onderwerp, handelt door de donut te eten.)

Lijdende vorm: De donut is opgegeten door Jane. (De donut, het onderwerp, wordt door Jane opgevolgd.)

Beide bovenstaande voorbeelden zijn technisch correct. Maar deze zin is onjuist omdat de actieve en passieve stemmen gemengd zijn:

• De regisseur vertelde de acteurs dat ze veel moeten slapen, niet te veel moeten eten en voor de show wat vocale oefeningen moeten doen.

Een parallelle versie van deze zin zou kunnen luiden:

• De regisseur vertelde de acteurs dat ze veel moeten slapen, dat ze niet te veel moeten eten en dat ze voor de show wat vocale oefeningen moeten doen.

Parallellisme is niet alleen nodig in volledige zinnen, maar ook in zinnen, evenals:

• Het British Museum is een prachtige plek om oude Egyptische kunst te zien, mooi textiel van over de hele wereld te vinden en je kunt Afrikaanse artefacten ontdekken.

Deze zin klinkt schokkerig en uit balans, nietwaar? Dat komt omdat de zinnen niet parallel zijn. Lees dit nu:

• Het British Museum is een prachtige plek waar je oude Egyptische kunst kunt vinden, Afrikaanse artefacten kunt ontdekken en prachtig textiel van over de hele wereld kunt ontdekken.

Merk op dat elke zin een heeft werkwoord en een lijdend voorwerp. Parallellisme is nodig wanneer een reeks woorden, gedachten of ideeën in één zin voorkomt. Als je een zin tegenkomt die gewoon verkeerd of onhandig klinkt, zoek dan naar voegwoorden als en, of, maar, en toch om te bepalen of de zin uit balans is.