Hoe maken honingbijen bijenwas?

Bijenwas is de basis van de korf. Honingbijen bouw hun kam van bijenwas en vul de zeshoekige cellen met honing en broed. Weet je hoe honingbijen bijenwas maken?

Jonge werkbijen zijn belast met de taak bijenwas te maken voor de kolonie. Kort nadat een nieuwe werkbij als volwassene tevoorschijn komt, begint deze was te produceren. Honingbijarbeiders hebben vier paar speciale wasafscheidende klieren aan de onderkant van hun buik. Van deze klieren scheiden ze vloeibare was af, die bij blootstelling aan de lucht uithardt tot dunne schubben. Naarmate de werkbij ouder wordt, atrofiëren deze klieren en wordt de taak van het maken van was overgelaten aan jongere bijen.

Tijdens de piekfase van de wasproductie kan een gezonde werkbij in een periode van 12 uur ongeveer acht wasschalen produceren. De bijenkolonie heeft ongeveer 1000 wasschubben nodig om een ​​gram bijenwas voor hun kam te maken. Door de geometrie van de honingraat kan de bijenkolonie hun opslagruimte maximaliseren, terwijl de hoeveelheid was die nodig is om de structuur te bouwen wordt geminimaliseerd.

Nadat de zachte was is uitgehard, gebruikt de werkbij stijve haren op haar achterpoten om de was van haar buik te schrapen. Ze geeft de was naar haar middenbenen en vervolgens naar haar onderkaken. De bij kauwt op de was totdat deze buigzaam is en vormt deze voorzichtig in de zeshoekige cellen die de honingraat van de kolonie vormen. Werkbijen gebruiken hun mond om de dikte van de honingraat te meten terwijl ze deze bouwen, zodat ze weten of er meer of minder was nodig is.

Bijenwas is een afscheiding die wordt geproduceerd door werkbijen in de familie Apidae, maar we associëren het meestal met honingbijen (Apis mellifera). De samenstelling is vrij complex. Bijenwas bestaat voornamelijk uit esters van vetzuren (vetzuren gecombineerd met alcohol), maar er zijn meer dan 200 andere kleine componenten geïdentificeerd in bijenwas.

Nieuwe bijenwas is lichtgeel van kleur, voornamelijk door de aanwezigheid van stuifmeel, maar wordt na verloop van tijd donkerder tot goudgeel. Bijenwas wordt bruin door contact met bijen en propolis.

Bijenwas is een opmerkelijk stabiele stof die binnen een breed temperatuurbereik vast blijft. Het heeft een smeltpunt van 64,5 graden Celcius en wordt pas bros als de temperatuur onder de 18 graden Celcius komt. De honingraat is daarom bestand tegen de temperatuurschommelingen van seizoen tot seizoen, wat essentieel is voor het overleven van de honingbijenkolonie door de zomerhitte en winterkou.

Net als honing is bijenwas een waardevol goed dat imkers kunnen oogsten en verkopen voor veel commercieel gebruik. Bijenwas wordt veel gebruikt door de cosmetica-industrie, in alles van lotions tot lippenbalsems. Kaasmakers gebruiken het als coating om bederf te voorkomen. Kaarsen worden sinds de 6e eeuw gevormd uit bijenwas. Bijenwas wordt zelfs gebruikt in medicijnen (als coating), elektrische componenten en vernissen.

_Bronnen:

• _{Encyclopedie van insecten, 2e editie, onder redactie van Vincent H. Resh en Ring T. Carde.}
• _{"Productie en handel van bijenwas, "Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, online geopend op 27 mei 2016.}
• _{The Backyard Imker: een absolute beginnershandleiding voor het houden van bijen in uw tuin en tuin , Kim Flottum, Quarry Books, 2010}
• _{Commerciële producten, van insecten, Irwin, M.E. & G.E. Kampmeier. 2002.}