In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is het prominente genre uit de jaren 80 gelabeld haar metaal, pop metal of glam metal (afhankelijk van wie de classificatie uitvoert) bevatte veel meer dan alleen power ballads. Mid-tempo rocknummers zijn in het afgelopen decennium overvloedig geweest, maar de spanning van muziek die pop zo vakkundig mengde met ten minste enkele elementen van zwaar metaal produceerde de meest opvallende muziek in zijn soort. Hier is een blik - in willekeurige volgorde - op enkele van de beste all-round mid-tempo rocknummers van hair metal en pop metal, zo niet noodzakelijk de grootste hits.
Dit Sheffield, Engeland, kwintet blijft de niet te missen plek om een gesprek over pop metal te beginnen en eindigen, als om geen andere reden dan nummers uit alle vier van de jaren '80 releases hier gemakkelijk om een plekje konden vechten lijst. Het is moeilijk om fout te gaan met 'Foto' of 'Hysterie, 'bijvoorbeeld, hoewel het steeds glimmende Def Leppard-geluid gemakkelijk kon worden gedetecteerd bij progressief onderzoek. En hoewel er in 1981 geen officiële naam bestond voor dit soort anthemische hardrock, heeft deze band altijd het verleden, het heden en de toekomst van pop metal bepaald.
Belangrijk misschien meer voor zijn status als historische markering dan voor zijn aanzienlijke muzikale kwaliteit, deze pop metalklassieker met een blijvende moordende gitaarriff barstte uit als een prototype voor het genre op zijn 1983 vrijlating. Voordat Quiet Riot een uitgesproken Amerikaanse versie van heavy metal had, oefende de luide, agressieve basisstijl erg veel uit weinig kracht in de popmuziek, vooral geslaagd als een albumrockvorm die bekend staat om het door mannen gedomineerde publiek. Maar toen mainstream muziekliefhebbers de smaak van metal maar toegankelijke muziek kregen, gingen de sluizen open voor de rest van de jaren 80 om een nog mildere, zachtere versie van metal te cultiveren.
Zelfs voordat MTV begon hardrock te omarmen als een commerciële kracht, liedjes zoals dit volkslied uit 1984 introduceerden gewone radioluisteraars van de geneugten en andere ontelbare emoties geïnspireerd door heavy metal. Maar laten we wel wezen, dit is niets meer dan een popnummer met knapperige gitaren en een verdomd goede om op te starten. In de beginjaren van de pop metal bleven representatieve bands bijna altijd vastzitten aan gitaar, bas en drums om zich, als niets anders, te onderscheiden van de keyboard-gedomineerde nieuwe golf zo populair in die tijd. Dat begon een beetje te veranderen in de nasleep van deze gesmolten popklassieker - maar niet voordat er een sleutelsjabloon was ingesteld.
Om extreme voorspelbaarheid te voorkomen, nemen we dit specifieke nummer uit 1984's razend populaire "Back for More" in plaats van de verdiende maar typische keuze, "Rond en Rond." Ondanks prominente en agressieve gitaren, begon Ratt's muziek steeds glanzender te worden productie die het mainstream publiek misschien voor het eerst trok in grotere aantallen dan oude hard rock en heavy metal toegewijden. Stephen Pearcy smeedde een van de meest onderscheidende vocale formules van hair metal en wist daarmee Ratt te cementeren een van de laatste toegankelijke metalbands die uit een groter percentage hardrocksubstantie bestaan dan uit poppluis.
Deze ervaren Duitse rockers leerden meer dan een beetje van hun periode van zwoegen in de late jaren '70, en het resultaat was het gepolijste maar zelden cynische "Love at First Sting", een album vol pophits dat ook behoorlijk goed rockte. "Big Cit Nights" bevat Klaus Meine's gemanierde, geaccentueerde zang, maar de melodieën zijn zo helder en de gitaren zo strak dat het ongetwijfeld een bijna perfect exemplaar uit de jaren 80 is voor de leeftijden. Misschien wel meer dan elke andere band uit die tijd, slaagden de Scorpions erin de dunne grens te overschrijden tussen echte hardrock en mainstream pop die zo gevaarlijk is voor zoveel anderen. Geen compromis nodig hier.
Sommige groepen die hun weg naar de pop-metalmix hebben gevonden, hebben in de eerste plaats zelfs niet volledig als heavy metal-bands gefunctioneerd en in plaats daarvan een afzonderlijke grond bezet die hard rock, pop en glam rock stijl. Maar KISS heeft altijd een soort kameleonachtig genie aangetoond waardoor de band een bijna 40-jarige carrière van consistente output en succes kon behouden. Gebouwd op een monster gitaarriff en druipend van het soort seksuele insinuaties dat zou komen om haarmetaal te definiëren de komende jaren was dit nummer uit 1984 van de nieuwe post-make-up line-up opportunistisch en slim, net als de band zelf.
Niemand maakte effectiever gebruik van chiming en gespierde gitaren dan deze onderschatte band, een van L.A.'s sterkste haar metal outfits. Veel van de liedjes van de groep hebben in feite een solide plek veroverd voor Dokken als een van de zwaarste bands van de pop metal, maar het melodische gevoel van het kwartet bracht altijd de dag door. Bekend om zijn neiging tot dramatische balladry, toonde frontman Don Dokken ook grote vaardigheid in het presenteren van luide mid-tempo tracks en nog snellere, agressievere inspanningen. "Unchain the Night" neemt prachtig de delicate ruimte in beslag die alleen bands uit de jaren 80 hebben laten zien.
In 1986, het jaar dat hair metal en pop metal voor het eerst epische commerciële proporties bereikten, pop / rockmuziek over de hele linie begon te worden gedomineerd door de grote kapsels en blitse mode-uitspraken die de begeleidden muziek. Assepoester is een geweldig voorbeeld van een band die de populariteit van haarmetaal ten volle heeft benut zonder ooit grote sterren te worden. De briljante Night Songs van de groep presenteerden een enigszins gevaarlijke, vaag gotische maar uiterst verhandelbare geluid, vooral in het driemanschap van deuntjes waarin deze, "Nobody's Fool" en "Somebody Save" Me."
Hoewel we dat nog steeds sterk beweren Bon Jovi is nog nooit in de buurt geweest van een heavy metal band, het is onmogelijk om de groep weg te laten van elke discussie over het fenomeen hair metal. Hoewel zelfs deze melodie - die de superster van de band zo definitief lanceerde - er sterk van trekt arena rock, mainstream rock en zelfs Heartland Rock impulsen, het is gemakkelijk om te zien waarom Jon Bon Jovi en Co. belangrijke posterjongens werden voor het popmetaaltijdperk. De muziek benadrukte toegankelijkheid en songcraft, maar het gebruikte ook zijn veelzijdigheid om te voorkomen dat hij te zwaar op het haar van de frontman en jongensachtig goed uiterlijk vertrouwde.
Ongetwijfeld de band die de glam metal-envelop te ver duwde zonder voldoende substantie om het te ondersteunen, toch groeide Poison uit als misschien de meest succesvolle artiesten van de laatste tijd. De band was altijd overdreven kwaadaardig als bewijs van de achteruitgang van de muzikale beschaving fatsoenlijke arenarock uitbrengen, zelfs als de connectie met echte heavy metal dat uiteindelijk was niet bestaand. Poison nam het glam metal-imago tot zijn logische conclusie, maar dit nummer uit 1988 staat als een van de laatste pop metalnummers die effectief gebruik maken van de riff-centered filosofie van de vorm. Het was allemaal bergafwaarts vanaf hier.