Biodiversiteit is een term die biologen en ecologen gebruiken om natuurlijke biotische variëteit te beschrijven. Het aantal dier- en plantensoorten plus de rijkdom aan genenpools en leven ecosystemen ze zorgen allemaal voor duurzame, gezonde en diverse ecosystemen.
Planten, zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën, vissen, ongewervelde dieren, bacteriën en schimmels leven allemaal samen met niet-levende elementen zoals aarde, water en lucht om een functionerend ecosysteem te maken. Een gezond tropisch regenwoud is 's werelds meest spectaculaire voorbeeld van een levend, functionerend ecosysteem en het ultieme voorbeeld van biodiversiteit.
Hoe divers zijn tropische regenwouden?
Regenwouden bestaan al heel lang, zelfs op geologische schaal. Sommige bestaande regenwouden zijn in 65 miljoen jaar geëvolueerd. Deze door de tijd verbeterde stabiliteit heeft deze bossen in het verleden meer kansen gegeven voor biologische perfectie. Toekomstige stabiliteit van het tropisch regenwoud is nu niet zo zeker als de menselijke bevolking is geëxplodeerd, regenwoudproducten wel vraag, en landen worstelen om de milieuproblemen af te stemmen op de behoeften van de burgers die hiervan leven producten.
Regenwouden herbergen van nature de grootste biologische genenpool ter wereld. Het gen is een basisbouwsteen van levende wezens en elke soort wordt geëvolueerd door verschillende combinaties van deze blokken. Het tropische regenwoud heeft deze "pool" miljoenen jaren gekoesterd en is de exclusieve thuisbasis geworden voor 170.000 van 's werelds 250.000 bekende plantensoorten.
Wat is tropische regenwoudbiodiversiteit?
Tropische regenwouden ondersteunen hogere landoppervlakte-eenheden (acres of hectares) biodiversiteit in vergelijking met gematigde of droge bosecosystemen. Er zijn enkele onderbouwde gissingen van experts dat tropische regenwouden op onze planeet ongeveer 50% van de aardse planten- en diersoorten ter wereld bevatten. De meest voorkomende schatting van de omvang van de totale regenwouden bedraagt ongeveer 6% van het landoppervlak van de wereld.
Hoewel tropische regenwouden over de hele wereld veel overeenkomsten vertonen in hun klimaat en bodemsamenstelling, is elk regionaal regenwoud uniek. Je zult niet precies dezelfde soort vinden die in alle tropische regenwouden over de hele wereld voorkomt. Zo zijn de soorten in Afrikaanse tropische regenwouden niet hetzelfde als de soorten die in de tropische regenwouden van Midden-Amerika leven. De verschillende soorten spelen echter een vergelijkbare rol binnen hun specifieke regionale regenwoud.
Biodiversiteit kan op drie niveaus worden gemeten. De Nationale natuurfederatie somt deze hefbomen op als:
1) Soortdiversiteit - "de enorme verscheidenheid aan levende wezens zijn, van microscopisch kleine bacteriën en schimmels tot torenhoge sequoia's en enorme blauwe vinvissen." 2) Ecosysteem diversiteit - "zijnde tropische regenwouden, woestijnen, moerassen, toendra en alles daartussenin." 3) Genetische diversiteit - "zijnde de variëteit van genen binnen een enkele soort, die aanleiding geeft tot de variaties die ervoor zorgen dat soorten in de loop van de tijd evolueren en zich aanpassen".
Twee fantastische Rainforest / Temperate Forest-vergelijkingen
Om te begrijpen hoe geweldig deze biodiversiteit is, moet je een paar vergelijking maken:
Een studie in een Braziliaans regenwoud vond 487 boomsoorten die op een enkele hectare (2,5 acres) groeiden, terwijl de VS en Canada samen slechts 700 soorten op miljoenen acres hebben.
Er zijn in heel Europa ongeveer 320 vlindersoorten. Slechts één park in een Peruaans regenwoud, het Manu National Park, heeft 1300 soorten.
Top Biodiverse Rainforest Landen:
Volgens Rhett Butler op Mongabay.com, zijn de volgende tien landen de thuisbasis van de meest biodiverse tropische regenwouden op aarde. De Verenigde Staten zijn alleen opgenomen vanwege de beschermde bossen van Hawaï. De landen in volgorde van diversiteit zijn:
- Brazilië
- Colombia
- Indonesië
- China
- Mexico
- Zuid-Afrika
- Venezuela
- Ecuador
- Peru
- Verenigde Staten