Een klein deel van het volume van een boom is eigenlijk "levend" weefsel. Slechts 1% van een boom leeft en bestaat uit levende cellen. Het grootste levende deel van een groeiende boom is een dunne filmlaag van cellen net onder de schors (het cambium genaamd) en kan slechts één tot meerdere cellen dik zijn. Andere levende cellen bevinden zich in worteluiteinden, het apicale meristeem, bladeren en knoppen.
Het overgrote deel van alle bomen bestaat uit niet-levend weefsel dat is gecreëerd door een cambiale verharding tot niet-levende houtcellen op de binnenste cambiale laag. Geklemd tussen de buitenste cambiale laag en de schors is een continu proces van het maken van zeefbuizen die voedsel van bladeren naar wortels transporteren.
Boomhoogte en takverlenging beginnen met a knop. De groei van de boomhoogte wordt veroorzaakt door het apicale meristeem waarvan de cellen zich splitsen en langwerpig zijn aan de basis van de knop om opwaartse groei te creëren in bomen met een dominante kruinpunt. Er kan meer dan één zich ontwikkelende kroon zijn als de top van een boom beschadigd is. Bepaalde coniferen kunnen deze groeicellen niet produceren en de hoogtegroei stopt bij de kruinpunt.
Boomtakgroei werkt op een vergelijkbare manier met behulp van knoppen aan de top van elk takje. Deze twijgen worden de toekomstige takken van bomen. Overdracht van genetisch materiaal in het proces zorgt ervoor dat deze knoppen met bepaalde snelheden groeien, waardoor de hoogte en vorm van een boomsoort ontstaat.
Boomstamgroei wordt gecoördineerd met de toename van boomhoogte en -breedte. Wanneer de knoppen in het vroege voorjaar beginnen te openen, krijgen cellen in de romp en ledematen het signaal om de omvang te vergroten door te delen en in hoogte door te verlengen.
Vroege wortelgroei is een functie van meristematisch wortelweefsel nabij de punt van de wortel. De gespecialiseerde meristeemcellen delen zich en produceren meer meristeem, wortelkapcellen genoemd, die het meristeem en "ongedifferentieerde" wortelcellen beschermen terwijl ze door de grond duwen. De ongedifferentieerde cellen worden het primaire weefsel van de zich ontwikkelende wortel tijdens verlenging en het proces dat de worteltip naar voren duwt in het groeimedium. Geleidelijk differentiëren deze cellen en rijpen ze uit tot gespecialiseerde cellen van het wortelweefsel.