De winterharde jeneverbes

Jeneverbes is bekend onder verschillende veel voorkomende namen, maar hier worden er slechts twee genoemd, dwergjeneverbes en prostaatjeneverbes. Er zijn veel ondersoorten of variëteiten van de jeneverbes ( Juniperous communis). Gemeenschappelijk jeneverbes is een lage struik die over het algemeen niet meer dan 3 tot 4 voet hoog wordt, maar kan uitgroeien tot een 30-voetboom. De gewone jeneverbes is de enige "circumpolair" naaldboom"op het noordelijk halfrond en groeit wereldwijd, inclusief Noord-Amerika.

Jeneverbes wordt gevonden in de Verenigde Staten en Canada tot Groenland, door Europa, in Siberië en Azië. In Noord-Amerika groeien drie belangrijke ondersoorten of variëteiten: depressa komt voor in heel Canada en de Verenigde Staten, megistocarpa komt voor in Nova Scotia, Newfoundland en Quebec, Montana komt voor in Groenland, British Columbia en Californië, Oregon en Washington.

Jeneverbes is een winterharde struik, die soms groeit tot boomgrootte in een breed scala van ecologische omstandigheden. De dwergjeneverbes groeit meestal op droge, open, rotsachtige hellingen en berghellingen, maar kan worden aangetroffen in gestreste omgevingen waar concurrentie met andere planten bijna niet bestaat. Het groeit ook vaak in halfschaduw. Afhankelijk van de breedtegraad kan het worden gevonden van laaglandmoerassen op zeeniveau tot subalpiene ruggen en alpiene toendra op meer dan 10.000 voet. Deze jeneverbes is ook een veel voorkomende struik van verlaten laaglandvelden in de noordelijke Verenigde Staten.

Het "blad" van de gewone jeneverbes is naaldachtig en slank, in kransen van drie, scherp gepunt, glanzend groen met een brede witte band aan de bovenzijde. Jeneverbessenschors is roodbruin en bladdert in dunne, verticale stroken. De vrucht is een besachtige kegel, groen tot glaucous tot zwart tijdens het rijpen. De struik- en boomvormen van jeneverbes kunnen uitgestrekt, huilend, kruipend en bossig worden genoemd.

Gewone jeneverbes is van waarde voor langdurige landherstelprojecten en is nuttig bij het voorkomen van bodemerosie. Jeneverbes biedt belangrijke dekking en wenkbrauwen voor dieren in het wild, vooral herten. De kegels worden gegeten door verschillende soorten zangvogels en zijn een belangrijke voedselbron voor wilde kalkoenen. Gewone jeneverbessen zijn uitstekende, krachtige landschapsstruiken, die gemakkelijk worden vermeerderd door stekken in de commerciële kwekerij. De "jeneverbes" wordt gebruikt als smaakstof voor jenever en sommige voedingsmiddelen.

Jeneverbes wordt vaak gedood door brand. Er is beschreven dat het minimale "brandoverlevende regeneratie-eigenschappen" heeft, en dat het na een brand opnieuw ontspruiten zeldzaam is. Het blad van jeneverbes is harsachtig en ontvlambaar, wat natuurvuur ​​in stand houdt en voedt en de plant zal worden gedood bij hoge vuurintensiteiten.