Christmas Island Red Crab Feiten

De rode krab van Christmas Island (Gecarcoidea natalis) is een land krab beroemd om zijn epische jaarlijkse massale migratie naar de zee om te paaien. Eenmaal talrijk op Christmas Island, zijn de aantallen krabben verwoest door de accidentele introductie van de gele gekke mier.

Snelle feiten: Christmas Island Red Crab

Christmas Island rode krabben zijn grote krabben met lichamen van 4,6 inch breed. Mannetjes zijn meestal groter dan vrouwtjes, met grotere klauwen en een smallere buik. Ze hebben klauwen van gelijke grootte, tenzij er een is beschadigd en is geregenereerd. De krabben zijn meestal knalrood, maar soms komen er ook oranje of paarse krabben voor.

Rode krabben zijn endemisch op Christmas Island (Australië), in de Indische Oceaan. Relatief recent is de soort geëmigreerd naar de nabijgelegen Cocos (Keeling) -eilanden, maar het aantal krabben op de Cocos-eilanden is veel lager dan op Christmas Island.

De krabben zijn alleseter aaseters. Ze voeden zich met fruit, zaailingen, gevallen bladeren, bloemen, menselijk afval, de gigantische Afrikaanse landslak en dode dieren. Ze kannibaliseren ook andere rode krabben van Christmas Island.

Het grootste deel van het jaar leven de rode krabben van Christmas Island in het bos. Ze verbergen zich meestal onder takken of bladeren op de bosbodem of in rotsachtige ontsluitingen. Deze gebieden helpen ze te beschermen tegen roofdieren en ze vochtig te houden.

Christmas Island rode krabben zijn geslachtsrijp rond de leeftijd van 4 en 5 jaar. Aan het begin van het regenseizoen (oktober tot november) verhogen de krabben de activiteit en reizen ze naar de kust om te paaien. De timing is gekoppeld aan de fase van de maan. Mannetjes bereiken eerst de kust en graven holen. Wanneer de vrouwtjes arriveren, paren de krabben in deze holen.

Na de paring keren de mannetjes terug naar het bos, terwijl de vrouwtjes nog twee weken blijven. Ze geven hun eieren in het water af bij hoogtij op het laatste kwart van de maan en gaan dan terug naar het bos. De eieren komen onmiddellijk uit bij contact met het water en worden door de vloed naar zee geveegd. De larven blijven 3 tot 4 weken op zee, rui verschillende keren totdat ze het megalopae-stadium bereiken. De megalopae cluster een dag of twee in de buurt van de kust voordat ze vervellen in kleine krabben van 0,2 inch en landinwaarts reizen. Krabben vervellen verschillende keren als jonge dieren, maar meestal eenmaal per jaar als volwassenen. Op basis van de levensverwachting van verwante krabben, leeft de rode krab van Christmas Island waarschijnlijk 20 tot 30 jaar.

Vanaf 2018 had de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) de rode krab van Christmas Island niet beoordeeld op een staat van instandhouding. Het aantal krabben is sterk gedaald als gevolg van een invasie door de gele gekke mier. De gele gekke mier verplaatst en doodt krabben. In de jaren negentig werd de populatie van rode krabben geschat op 43,7 miljoen. Schattingen van verliezen als gevolg van mieren variëren van 10 miljoen tot 40 miljoen. Onderzoekers hopen dat de introductie van een Maleisische wesp de krabben een kans geeft om te herstellen. De wespen eten de mieren, dus krabben in het testgebied kunnen parende holen graven in gebieden die ooit zijn besmet met mieren.

Mieren zijn niet de enige bedreiging waarmee de rode krabben van Christmas Island worden geconfronteerd. Ze worden belaagd door kokoskrabben. Hele generaties larven kunnen door vissen worden gegeten, walvishaai, en Manta's, maar de paar keer dat larven overleven, is er genoeg geweest om de krabpopulatie in stand te houden.

Rode krabben kruisen wegen tijdens hun jaarlijkse broedmigratie. De krab-exoskeletten kunnen banden doorboren, en de krabben sterven door verplettering. Parkwachters hebben krabhekken opgezet om de schaaldieren naar beschermde onderdoorgangen en bruggen. De rode krabben van Christmas Island zijn wettelijk beschermd en mensen zijn zich meer bewust van hun benarde situatie, dus chauffeurs respecteren de dieren tijdens hun migratie.

• Adamczewska, A. M. en S. Morris. "Ecologie en gedrag van Gecarcoidea natalis, de rode krab van Christmas Island, tijdens de jaarlijkse broedmigratie. " Het biologische bulletin. 200 (3): 305-320, juni 2001. doi:10.2307/1543512
• Dittrich, Stephanie. "Hoe een wesp de rode krab van Christmas Island kan redden." Eilandbehoud. 24 januari 2019.
• Hicks, John W. 'Rode krabben: in maart op Christmas Island.' National Geographic. Vol. 172 nr. 6. pp. 822–83, december 1987.
• O'Dowd, Dennis J.; Groen, Peter T. & P. S. Lake (2003). 'Invasieve' meltdown 'op een oceanisch eiland.' Ecologie Letters. 6 (9): 812–817, 2003. doi:10.1046 / j.1461-0248.2003.00512.x
• Weeks, A.R.; Smith, M.J.; van Rooyen, A.; Maple, D.; Miller, A.D. "Een enkele panmictische populatie van endemische rode krabben, Gecarcoidea natalis, op Christmas Island met een hoge genetische diversiteit. " Conserveringsgenetica. 15 (4): 909–19, 2014. doi:10.1007 / s10592-014-0588-x