Inktvissen zijn koppotigen die worden gevonden in ondiepe gematigde en tropische wateren. Hoewel ze kunnen worden gezien in aquaria en bij onderzoeksinstellingen in de Verenigde Staten, worden wilde inktvissen niet gevonden in Amerikaanse wateren.
Inktvissen zijn koppotigen, wat betekent dat ze in dezelfde klasse zitten als octopus, inktvis en nautilus. Deze intelligente dieren hebben een ring van armen om hun hoofd, een bek van chitine, een schelp (hoewel alleen de nautilus een buitenkant heeft), een hoofd en voet die zijn samengevoegd en ogen die zich kunnen vormen afbeeldingen.
De inktvis heeft twee lange tentakels die worden gebruikt om snel zijn prooi te grijpen, die hij vervolgens met zijn armen manipuleert. Zowel de tentakels als de armen hebben zuignappen.
Er zijn meer dan 100 soorten inktvissen. Deze dieren variëren in grootte van enkele centimeters tot enkele meters lang. De gigantische inktvis is de grootste inktvissoort en kan tot meer dan 3 voet lang worden en meer dan 20 kilo wegen.
Inktvissen hebben een vin die om hun lichaam gaat en die op een rok lijkt. Ze gebruiken deze vin om te zwemmen. Wanneer snelle beweging nodig is, kunnen ze water verdrijven en door straalaandrijving bewegen.
Inktvis kan verander hun kleur volgens hun omgeving, net als de Octopus. Dit gebeurt dankzij de miljoenen pigmentcellen, chromatoforen genaamd, die zich hechten aan spieren in hun huid. Wanneer deze spieren worden gebogen, komt het pigment vrij in de buitenste huidlaag van de inktvis en kan het de kleur van de inktvis en zelfs het patroon op de huid regelen. Deze kleur wordt ook gebruikt door mannetjes voor paringsvertoningen en om te concurreren met andere mannetjes.
Inktvissen hebben een korte levensduur. Inktvissen paren en leggen eieren in de lente en de zomer. Mannetjes kunnen een uitgebreide vertoning geven om een vrouwtje aan te trekken. Paring vindt plaats wanneer het mannetje een spermamassa overbrengt naar de mantel van het vrouwtje, waar het wordt vrijgegeven om de eieren te bevruchten. Het vrouwtje hecht groepen eieren aan objecten (bijvoorbeeld rotsen, zeewier) op de zeebodem. Het vrouwtje blijft bij de eieren totdat ze uitkomen, maar kort daarna sterven zowel het mannetje als het vrouwtje. Inktvissen zijn geslachtsrijp op de leeftijd van 14 tot 18 maanden en leven slechts 1 tot 2 jaar.
Inktvissen zijn actieve roofdieren die zich voeden met andere weekdieren, vis en krabben. Ze kunnen zich ook voeden met andere inktvissen. Ze hebben een snavel in het midden van hun armen die ze kunnen gebruiken om de schelpen van hun voedsel te breken.
Bij bedreiging kan inktvis een inkt afgeven — genaamd sepia — in een wolk die roofdieren in verwarring brengt en de inktvis laat ontsnappen. Deze inkt werd van oudsher gebruikt voor schrijven en tekenen, kan worden gebruikt om medische aandoeningen te behandelen en wordt ook gebruikt als kleurstof voor levensmiddelen.
In hun lichaam hebben inktvissen een lang, ovaal bot dat een inktvis wordt genoemd. Dit bot wordt gebruikt om het drijfvermogen te regelen met behulp van kamers die kunnen worden gevuld met gas en / of water, afhankelijk van waar de inktvis zich in de waterkolom bevindt. Cuttlebones van dode inktvissen kunnen aan land aanspoelen en worden in dierenwinkels verkocht als calcium / mineraalsupplement voor gedomesticeerde vogels.
Inktvissen kunnen geen kleur zien, maar ze kunnen het wel zien gepolariseerd licht, een aanpassing die kan helpen bij het waarnemen van contrast en bij het bepalen welke kleuren en patronen moeten worden gebruikt bij het opgaan in hun omgeving. De pupillen van inktvissen zijn W-vormig en helpen de intensiteit van het licht dat het oog binnenkomt te beheersen. Om op een object te focussen, verandert een inktvis de vorm van zijn oog in plaats van de vorm van zijn ooglens, zoals wij doen.