Bruine algen zijn het grootste en meest complexe type zeealgen. Ze ontlenen hun naam aan hun bruine, olijfkleurige of geelbruine kleur, die afkomstig is van het pigment dat fucoxanthine wordt genoemd. Dit pigment komt niet voor in andere algen of in planten zoals rood of groene algen, en als gevolg daarvan zijn er bruine algen in het koninkrijk Chromista.
Bruine algen zijn vaak geworteld in een stationaire structuur zoals een rots, een schelp of een dok door structuren die holdfasts worden genoemd, hoewel soorten in het geslacht Sargassum zijn vrij zwevend. Veel soorten bruine algen hebben luchtblaasjes die ervoor zorgen dat de wieken van de algen naar het oceaanoppervlak drijven, waardoor ze maximaal zonlicht opnemen.
Net als bij andere algen is de verspreiding van bruine algen breed, van tropisch tot polair zones. Bruine algen zijn te vinden in intergetijdengebieden, in de buurt koraalrif, en in diepere wateren. EEN National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) -studie merkt ze op 165 voet in de Golf van Mexico.
Classificatie
De taxonomie van bruine algen kan verwarrend zijn, omdat bruine algen in de stam kunnen worden ingedeeld Phaeophyta of Heterokontophyta, afhankelijk van wat je leest. Veel informatie over het onderwerp verwijst naar bruine algen als phaeophytes, maar volgens AlgaeBase, zitten bruine algen in het phylum Heterokontophyta en klasse Phaeophyceae.
Er bestaan ongeveer 1.800 soorten bruine algen. De grootste en meest bekende is kelp. Andere voorbeelden van bruine algen zijn zeewier in het geslacht Fucus, algemeen bekend als "steenkruid" of "wracks", en in het geslacht Sargassum, die drijvende matten vormen en de meest prominente soort zijn in het gebied dat bekend staat als de Sargassozee, dat zich in het midden van de Noord-Atlantische Oceaan bevindt.
Kelp, Fucales, Dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Antarctica, en Chordariales zijn allemaal voorbeelden van bruine algen, maar elk behoort tot een andere classificatie die wordt bepaald door hun individuele kenmerken en kenmerken.
Natuurlijk en menselijk gebruik
Kelp en andere bruine algen bieden een aantal gezondheidsvoordelen wanneer ze worden geconsumeerd door mens en dier. Bruine algen worden gegeten door herbivore organismen zoals vissen, buikpotigen en zee-egels. Benthische (bodembewonende) organismen gebruiken ook bruine algen zoals kelp wanneer stukjes ervan naar de zeebodem zinken om te ontbinden.
Mensen vinden een verscheidenheid aan commercieel gebruik voor deze mariene organismen. Bruine algen worden gebruikt om alginaten te produceren, die worden gebruikt als voedseladditieven en in de industriële productie. Ze worden vaak gebruikt als verdikkingsmiddelen en vulstoffen voor levensmiddelen en als stabilisatoren voor het ionisatieproces van batterijen.
Volgens sommige medische onderzoeken kunnen verschillende chemicaliën in bruine algen werken als antioxidanten, waarvan wordt gedacht dat ze schade aan het menselijk lichaam voorkomen. Bruine algen kunnen ook worden gebruikt als kankeronderdrukker en als ontstekingsremmende en immuniteitsversterker.
Deze algen bieden niet alleen voedsel en commercieel nut; ze bieden ook een waardevolle leefomgeving voor bepaalde soorten zeeleven en compenseren de uitstoot van kooldioxide aanzienlijk door de fotosyntheseprocessen van bepaalde dichtbevolkte soorten kelp.