Tijdens het zwemmen of wandelen langs het strand kom je een geleiachtig dier tegen. Is het een kwallen? Kan het je steken? Hier is een identificatiegids voor veel voorkomende kwallen en kwallen-achtige dieren. U kunt basisfeiten over elke soort leren, hoe u ze kunt identificeren, of het echte kwallen zijn en of ze kunnen steken.
Identificatie: Leeuwenkwallen hebben een roze, gele, oranje of roodbruine bel, die donkerder wordt naarmate ze ouder worden. Hun tentakels zijn dun en worden vaak gevonden in een massa die lijkt op de manen van een leeuw.
Identificatie: Bij deze soort is er een rand van tentakels rond de bel, vier orale armen nabij het midden van de bel en 4 bloembladvormige voortplantingsorganen (geslachtsklieren) die oranje, rood of roze kunnen zijn. Deze soort heeft een bel die tot 15 inch in diameter groeit.
Waar het wordt gevonden: Maangelei komt voor in tropische en gematigde wateren, meestal bij temperaturen van 48-66 graden. Ze zijn te vinden in ondiepe kustwateren en in de open oceaan.
Prikt het? Een maangelei kan steken, maar de steek is niet zo ernstig als bij sommige andere soorten. Het kan lichte huiduitslag en huidirritatie veroorzaken.
De paarse kwal, ook wel de mauve angel genoemd, is een prachtige kwal met lange tentakels en mondarmen.
Identificatie: De paarse kwal is een kleine kwal waarvan de bel ongeveer 2 centimeter breed wordt. Ze hebben een paarsachtige doorschijnende bel die bezaaid is met rode en lange orale armen die achter hen aan slepen.
Waar het wordt gevonden: Deze soort wordt aangetroffen in de Atlantische, Stille en Indische Oceaan.
Prikt het? Ja, de angel kan pijnlijk zijn en veroorzaakt laesies en anafylaxie (een ernstige allergische reactie).
Is het een kwal? Hoewel het op een kwal lijkt en zich in dezelfde stam bevindt (Cnidaria), het Portugese oorlogsschip is een sifonofoor in de klasse Hydrozoa. Sifonoforen zijn koloniaal en bestaan uit vier verschillende poliepen - pneumatoforen, die de gasvlotter vormen, gastrozooida, die tentakels, dactylozoodis, poliepen die prooien vangen, en gonozooïden voeden, die worden gebruikt voor reproductie.
Identificatie: Deze soort is gemakkelijk te herkennen aan zijn blauwe, paarse of roze gasvlotter en lange tentakels, die meer dan 50 voet lang kunnen zijn.
Waar het wordt gevonden: Portugese oorlogen zijn een warmwatersoort. Ze zijn te vinden in tropische en subtropische wateren in de Atlantische, Stille en Indische Oceaan en de Caraïben en de Sargassozee. Af en toe tijdens stormachtig weer worden ze in koelere gebieden gewassen.
Prikt het? Ja. Deze soort kan een zeer pijnlijke (maar zelden dodelijke) angel afgeven, zelfs als ze dood op het strand liggen. Let op hun drijvers tijdens het zwemmen of wandelen langs het strand in warme gebieden.
De windvaarder, ook wel bekend als het paarse zeil, klein zeil, Vellela vellela, en Jack zeil-door-de-wind, is te herkennen aan het stijve driehoekige zeil op het bovenoppervlak van het dier.
Identificatie: Door-de-wind zeilers hebben een stijf, driehoekig zeil, blauwe vlotter die bestaat uit concentrische cirkels die zijn samengesteld uit met gas gevulde buizen en korte tentakels. Ze kunnen tot ongeveer 3 inch breed zijn.
Waar het wordt gevonden: Door de wind zeilers zijn te vinden in subtropische wateren in de Golf van Mexico, de Atlantische Oceaan, de Stille Oceaan en de Middellandse Zee. Zij mogen in groten getale aanspoelen.
Prikt het? Door de wind zeilers kunnen een milde angel veroorzaken. Het gif is het meest pijnlijk wanneer het in contact komt met gevoelige lichaamsdelen, zoals het oog.
Kamgelei, ook bekend als ctenoforen of kruisbessen, kan in grote hoeveelheden in het water of bij of aan de kust worden gezien. Er zijn meer dan 100 soorten kamgelei.
Is het een kwal? Nee. Hoewel ze er geleiachtig uitzien, verschillen ze van de kwal om in een aparte phylum (Ctenophora) te worden ingedeeld.
Identificatie: Deze dieren kregen de algemene naam "comb jelly" van 8 rijen kamachtige trilharen. Terwijl deze trilharen bewegen, verspreiden ze licht, wat een regenboogeffect kan veroorzaken.
Waar het wordt gevonden: Kamgelei komt voor in verschillende watertypen: polaire, gematigde en tropische wateren, en zowel in de kust als in de zee.
Prikt het? Nee. Ctenoforen hebben tentakels met colloblasten, die worden gebruikt om prooien te vangen. Kwallen hebben nematocysten in hun tentakels, die gif afschieten om de prooi te immobiliseren. De colloblasten in de tentakels van een ctenophore schieten geen gif uit. In plaats daarvan laten ze een lijm los die aan de prooi blijft plakken.
Misschien vindt u een helder, ei-achtig organisme of een massa organismen in het water of op het strand. Dit is een geleiachtig organisme dat salps wordt genoemd en dat deel uitmaakt van de groep dieren die de wordt genoemd pelagische manteldieren.
Identificatie: Salps zijn vrijzwemmende, planktonorganismen die ton-, spil- of prismavormig zijn. Ze hebben een transparante buitenbekleding, een test genoemd. Salps worden alleen of in kettingen gevonden. Individuele salps kunnen 0,5 tot 5 inch lang zijn.
Doosgelei is van boven gezien kubusvormig. Hun tentakels bevinden zich in elk van de vier hoeken van hun bel. In tegenstelling tot echte kwallen, kunnen doosgelei relatief snel zwemmen. Ze kunnen ook redelijk goed zien met hun vier relatief complexe ogen. Je zult uit de weg willen gaan als je een van deze ziet, omdat ze een pijnlijke steek kunnen veroorzaken. Vanwege hun angel worden doosgelei ook wel zee-wespen of mariene stingers genoemd.
Is het een kwal? Boxkwallen worden niet als "echte" kwallen beschouwd. Ze zijn ingedeeld in de groep Cubozoa en hebben verschillen in hun levenscyclus en reproductie.
Identificatie: Naast hun kubusvormige bel zijn doosgelei doorschijnend en lichtblauw van kleur. Ze kunnen tot 15 tentakels hebben die uit elke hoek van hun bel groeien - tentakels die tot 10 voet kunnen reiken.
Waar het wordt gevonden: Box jellies worden gevonden in tropische wateren in de Stille, Indische en Atlantische Oceaan, meestal in ondiepe wateren. Ze zijn te vinden in baaien, estuaria en in de buurt van zandstranden.
Prikt het? Doosgelei kan een pijnlijke steek veroorzaken. De "zee-wesp" Chironex fleckeri, gevonden in Australische wateren, wordt beschouwd als een van de meest dodelijke dieren op aarde.
Deze kwallen zijn ook bekend als kwallen of koolkoppen. Zij zijn geoogst in het zuidoosten van de Verenigde Staten en geëxporteerd naar Azië, waar ze worden gedroogd en gegeten.
Identificatie: Cannonball-kwallen hebben een zeer ronde bel die tot 10 inch breed kan zijn. De bel kan een bruinachtige kleur hebben. Onder de bel is een massa orale armen die worden gebruikt voor voortbeweging en het vangen van prooien.
Zeetels zijn te vinden in zowel de Atlantische als de Stille Oceaan. Deze kwallen hebben lange, slanke tentakels.
Identificatie: Zeetels kunnen een witte, roze, paarse of geelachtige bel hebben met roodbruine strepen. Ze hebben lange, slanke tentakels en stroken mondarmen die zich uitstrekken vanaf het midden van de bel. De bel kan een diameter hebben van maximaal 30 inch (in de grote brandnetel, die groter is dan de Atlantische soort) en tentakels kunnen wel 16 voet lang zijn.
Prikt het? Ja, de brandnetel kan een pijnlijke prikkel veroorzaken, wat leidt tot zwelling van de huid en uitslag. Ernstige steken kunnen leiden tot hoesten, spierkrampen, niezen, zweten en een beklemmend gevoel op de borst.
Identificatie: Blauwe knopgelei is klein. Ze kunnen ongeveer 1 inch in diameter worden. In hun midden hebben ze een goudbruine, met gas gevulde vlotter. Dit wordt omgeven door blauwe, paarse of gele hydroïden, met stekende cellen die nematocysten worden genoemd.
Waar het wordt gevonden: Blauwe knopgelei is een warmwatersoort die voorkomt in de Atlantische Oceaan, de Golf van Mexico en de Middellandse Zee.