Een profiel van de beroemde paleontoloog

Leaellynasaura, Qantassaurus, Timimus

Soms worden zelfs wereldreizende paleontologen geassocieerd met de specifieke geografische gebieden waarin ze hun beroemdste fossiele ontdekkingen deden. Dat is het geval met Patricia Vickers-Rich, die samen met haar man, collega-paleontoloog Tom Rich, vrijwel synoniem is geworden met Dinosaur Cove. In 1980 verkende het echtpaar de overblijfselen van dit oude rivierkanaal, bezaaid met botten, aan de zuidkust van Australië - en al snel begonnen ze een zorgvuldige reeks opgravingen, waarbij het strategisch gebruik van dynamiet en voorhamers. (Vickers-Rich is geen geboren Australiër; ze werd geboren in de Verenigde Staten en emigreerde in 1976 Down Under.)

In de komende 20 jaar deden Vickers-Rich en haar man een reeks belangrijke ontdekkingen, waaronder de kleine, grote ogen theropode Leaellynasaura (die ze naar hun dochter noemden) en de mysterieuze ornithomimid, of "vogel-nabootsende" dinosaurus, Timimus (die ze noemden naar hun zoon). Toen ze geen kinderen meer hadden om hun fossielen te noemen, wendden ze zich tot de bedrijfsinstellingen van Australië: Qantassaurus is vernoemd naar Qantas, de Australische nationale luchtvaartmaatschappij, en Atlascopcosaurus naar een prominente fabrikant van mijnbouw apparatuur. Wat deze vondsten vooral belangrijk maakt, is dat Australië tijdens het latere Mesozoïcum veel verder naar het zuiden lag dan het is vandaag en het was daarom veel kouder - dus behoren de dinosauriërs van Vickers-Rich tot de weinige waarvan bekend is dat ze in bijna Antarctica hebben gewoond voorwaarden.

instagram viewer

instagram story viewer