De meeste beschrijvingen van ontmoetingen met dinosauriërs zijn gebaseerd op pure speculatie en wensdenken. In het geval van Protoceratops en Velociraptormaar we zijn in het bezit van hard fysiek bewijs: de verstarde overblijfselen van twee individuen die in een wanhopige strijd waren opgesloten, vlak voordat ze beiden werden begraven door een plotselinge zandstorm. Het is duidelijk dat Protoceratops en Velociraptor regelmatig met elkaar worstelden op de uitgestrekte, stoffige vlaktes van het late Krijt in Centraal-Azië; de vraag is, welke van deze dinosauriërs kwam er als beste uit?
Misschien omdat het vaak wordt aangezien voor zijn naaste verwant Triceratops, denken de meeste mensen dat Protoceratops veel groter was dan het in werkelijkheid was. In feite was deze gehoornde dinosaurus met franje echter slechts drie voet hoog bij de schouder en woog hij in de buurt van 300 of 400 pond, waardoor hij ongeveer zo groot was als een gezond, modern varken.
Voordelen: Afgezien van zijn rudimentaire franje, bezaten Protoceratops niet veel op het gebied van natuurlijke afweer, zonder hoorns, kogelvrije vesten of zelfs een
Stegosaurus-achtige "thagomizer" aan het einde van zijn staart. Waar deze dinosaurus wel voor ging, was het veronderstelde hoedgedrag. Net als bij moderne gnoes, werkte een enorme kudde Protoceratops in het voordeel van de sterkste, gezondste leden, roofdieren zoals Velociraptor achterlatend om zwakke individuen of langzamere baby's uit te schakelen en jongeren.Nadelen: Over het algemeen hadden herbivore dinosauriërs niet de grootste hersenen en omdat ze kleiner zijn dan de meeste ceratopsians, moet Protoceratops begiftigd zijn met slechts een theelepel grijze stof. Zoals hierboven opgemerkt, miste deze dinosaurus alles behalve de meest rudimentaire verdediging en het leven in kuddes bood slechts beperkte bescherming. Net zoals moderne gnoes een relatief gemakkelijke prooi zijn voor de grote katten van Afrika, zo zou een kudde Protoceratops dat ook kunnen elke dag een paar leden verliezen aan predatie, zonder het voortbestaan van de soort op het spel te zetten risico.
Dankzij "Jurassic Park" is het meeste wat mensen weten over Velociraptor helemaal verkeerd. Dit was niet de slimme, reptielachtige, dodelijke machine ter grootte van een mens, afgebeeld in de filmfranchise, maar een snavelvormige, gevederde, vaag belachelijk ogende theropode over de grootte en het gewicht van een grote kalkoen (volwassen volwassenen wogen niet meer dan 30 of 40 pond, max).
Voordelen: Net als andere roofvogels, Velociraptor was uitgerust met een enkele, gebogen klauw op elk van zijn achterpoten, die hij waarschijnlijk gebruikte om te hakken herhaaldelijk op jacht naar plotselinge verrassingsaanvallen - en het droeg ook een set van relatief kleine, maar nog steeds extreem Scherpe tanden. Ook getuigen de veren van deze dinosaurus ervan warmbloedig metabolisme, wat het het energetische voordeel zou hebben gegeven ten opzichte van de koelbloedige (en dus relatief kleine) Protoceratops.
Nadelen: Ondanks wat je zag in "Jurassic Park", is er geen bewijs dat Velociraptor in packs jaagde, of dat deze dinosaurus was bijna slim genoeg om deurknoppen te draaien (ervan uitgaande dat er al deuren waren geweest) de Mesozoïcum). Zoals u ongetwijfeld uit de specificaties ervan afleidde, was Velociraptor verre van de grootste theropode uit het Krijt en was dus beperkt in zijn ambities tot dinosaurussen van vergelijkbare grootte zoals Protoceratops (die het nog steeds wogen met een factor 10 of zo).
Laten we voor het argument aannemen dat een gezonde, hongerige Velociraptor van veraf een even gezonde, volwassen Protoceratops heeft gezien die dwaas van de kudde is afgedwaald. Zo stiekem als het kan, kruipt de Velociraptor op zijn prooi en springt vervolgens op de blootgestelde Protoceratops flank en dorsvlegels wild met zijn achterste klauwen, die de planteneters volop sneden toebrengen buik. Op zichzelf zijn geen van de sneden levensbedreigend, maar ze produceren wel grote hoeveelheden bloed, een waardevolle hulpbron die de ectothermische Protoceratops zich nauwelijks kunnen veroorloven te verliezen. Protoceratops doet een halfslachtige poging om met zijn stoere, geile snavel naar Velociraptor's hoofd te happen, maar zijn verdedigingspogingen worden steeds trager.
Velociraptor! De resultaten zijn niet mooi, maar de strategie van Velociraptor heeft zijn vruchten afgeworpen: de verzwakte Protoceratops-balg jammerlijk, wiebelt op zijn voeten en zakt ineen op zijn kant, de stoffige grond eronder bevuild met zijn lekt bloed. Zonder te wachten tot zijn prooi afloopt, scheurt Velociraptor een stuk uit de buik van Protoceratops, gretig om zich te vullen voordat andere roofdieren op het karkas samenkomen. Al snel staken drie of vier andere Velociraptors hun hoofd over een nabijgelegen zandduin en haasten zich naar de plaats van de moord. Sneller dan je kunt zeggen "lunchtijd!" het enige dat overblijft van de ongelukkige Protoceratops is een stapel botten en pezen.