Dinosaurussen en prehistorische dieren van Frankrijk

Frankrijk staat wereldwijd bekend om zijn eten, zijn wijn en zijn cultuur, maar weinig mensen weten dat veel dinosaurussen (en andere prehistorische wezens) zijn ontdekt in dit land, wat een onmetelijke bijdrage levert aan onze schat aan paleontologische kennis. Op de volgende dia's vindt u in alfabetische volgorde een lijst met de meest opvallende dinosauriërs en prehistorische dieren die ooit in Frankrijk hebben geleefd.

Een van de bestverklaarde van allemaal titanosauriërs- de licht gepantserde afstammelingen van de reus sauropoden van de late Jura-periode - Ampelosaurus is bekend van honderden verspreide botten die zijn ontdekt in een steengroeve in Zuid-Frankrijk. Zoals titanosauriërs gaan, was deze "wijnstokhagedis" vrij klein, met een hoogte van slechts 50 voet van kop tot staart en met een gewicht in de buurt van 15 tot 20 ton (vergeleken met meer dan 100 ton voor Zuid-Amerikaanse titanosauriërs Leuk vinden Argentinosaurus).

De abelisaurs, getypeerd door Abelisaurus, waren een soort vleesetende dinosauriërs die hun oorsprong vonden in Zuid-Amerika. Wat maakt

Om eerlijk te zijn, fossiele exemplaren van de Auroch zijn ontdekt in heel West-Europa - wat geeft dit Pleistoceen voorvader van modern vee zijn Gallische tint is de opname, door een onbekende kunstenaar, in de beroemde grotschilderingen van Lascaux, Frankrijk, dat dateert van tienduizenden jaren geleden. Zoals je misschien al vermoedde, werd de Auroch van één ton zowel gevreesd als begeerd door vroege mensen, die aanbaden het als een godheid op hetzelfde moment dat ze er op jaagden om zijn vlees (en mogelijk om zijn huid als goed).

Dankzij de grillen van het fossilisatieproces weten we in het begin heel weinig over het leven in West-Europa Jura- periode, circa 185 tot 180 miljoen jaar geleden. Een uitzondering is de 'koude zwemmer', Cryonectes, een pliosaurus van 500 pond die voorouder was van latere reuzen zoals Liopleurodon (zie dia # 9). In de tijd dat Cryonectes leefde, beleefde Europa een van de periodieke koude kiekjes, wat kan helpen om de relatief slanke verhoudingen van dit mariene reptiel uit te leggen (slechts ongeveer 10 voet lang en 500 ponden).

Welke naam past beter bij een Franse pterosaurus: Cycnorhamphus ("zwanenbek") of Gallodactylus ("Gallische vinger")? Als je het laatste verkiest, ben je niet de enige; helaas keerde het gevleugelde reptiel Gallodactylus (genoemd in 1974) terug naar het minder eufonische Cycnorhamphus (genoemd in 1870) na heronderzoek van het fossiele bewijs. Hoe je het ook noemt, dit Frans pterosaur was een zeer naaste verwant van Pterodactylus, alleen te onderscheiden door zijn ongebruikelijke kaak.

Niet de gemakkelijkst uit te spreken of te spellen dinosaurus (zie ook Cycnorhamphus, vorige dia), Dubreuillosaurus onderscheidde zich door zijn ongebruikelijke lange schedel, maar verder was het een gewone vanille theropode (vleesetende dinosaurus) uit het midden van de Jura-periode die nauw verwant was aan Megalosaurus. In een indrukwekkende prestatie van toegepaste paleontologie werd deze dinosaurus van twee ton gereconstrueerd uit duizenden botfragmenten die in de loop van de jaren negentig in een steengroeve in Normandië werden ontdekt.

Twee decennia geleden, als je weddenschappen aanging op het meest waarschijnlijke prehistorische dier dat in Frankrijk ontdekt zou worden, een loopvaste, zes meter hoge roofzuchtige vogel zou geen korte kansen hebben geboden. Het verbazingwekkende aan Gargantuavis is dat het naast de vele roofvogels en tyrannosauriërs van de laatste tijd bestond Krijt Europa, en leefde waarschijnlijk op dezelfde prooi. (Sommige fossiele eieren waarvan ooit werd aangenomen dat ze door dinosauriërs werden gelegd, zoals de titanosaurus Hypselosaurus, zijn nu toegeschreven aan Gargantuavis.)

Een van de meest angstaanjagende mariene reptielen die ooit heeft geleefd, de late Jurassic Liopleurodon gemeten tot 40 voet van kop tot staart en woog in de buurt van 20 ton. Dit echter pliosaur werd aanvankelijk genoemd op basis van veel slanker fossiel bewijs: een handvol verspreide tanden die eind 19e eeuw in Noord-Frankrijk werden opgegraven. (Vreemd genoeg werd aanvankelijk een van deze tanden toegewezen Poekilopleuron, een volledig verwante theropode dinosaurus.)

Net als bij de Auroch (zie dia # 4), zijn de overblijfselen van Plateosaurus zijn in heel Europa ontdekt - en in dit geval kan Frankrijk niet eens aanspraak maken op prioriteit, aangezien het "type fossiel" hiervan prosauropod dinosaurus werd in het begin van de 19e eeuw opgegraven in het naburige Duitsland. Toch hebben Franse fossiele exemplaren waardevol licht geworpen op het uiterlijk en de gewoonten van deze late tijd Trias planteneter, die verre voorouder was van de reus sauropoden van de daaropvolgende Jura-periode.

Zijn naam, Grieks voor "branddief", maakt Pyroraptor klinken als een van de draken van Daenerys Targaryen Game of Thrones. In feite kwam deze dinosaurus veel prozaïscher op zijn naam aan: zijn verspreide botten werden ontdekt in 1992 na een bosbrand in de Provence, in het zuiden van Frankrijk. Net als zijn kameraad roofvogels van het late Krijt had Pyroraptor enkele, gebogen, gevaarlijk ogende klauwen op elk van zijn achterpoten, en het was waarschijnlijk van top tot teen bedekt met veren.