Dimorphodon Feiten en cijfers

  • Naam: Dimorphodon (Grieks voor "tweevormige tand"); uitgesproken als-MEER-vijand-don
  • Habitat: Kusten van Europa en Midden-Amerika
  • Historische periode: Midden-late Jurassic (160 tot 175 miljoen jaar geleden)
  • Grootte en gewicht: Spanwijdte van vier voet en een paar pond
  • Eetpatroon: Onbekend; mogelijk insecten in plaats van vissen
  • Onderscheidende kenmerken: Groot hoofd; lange staart; twee verschillende soorten tanden in de kaken

Over Dimorphodon

Dimorphodon is een van die dieren die eruit ziet alsof hij verkeerd uit de doos is gemonteerd: zijn kop was veel groter dan die van andere pterosauriërs, zelfs bijna-tijdgenoten zoals Pterodactylus, en lijkt te zijn geleend van een grotere, aardse theropod dinosaurus en geplant aan het uiteinde van zijn kleine, slanke lichaam. Net zo interessant voor paleontologen, dit midden tot laat Jura- pterosaurus had twee soorten tanden in zijn spitse kaken, langere aan de voorkant (vermoedelijk bedoeld om zijn prooi te haken) en korter, plattere achterin (vermoedelijk voor het vermalen van deze prooi tot een gemakkelijk door te slikken brij) - vandaar de naam, Grieks voor "twee vormen van tand."

instagram viewer

Ontdekt relatief vroeg in de paleontologische geschiedenis, in het begin van de 19e eeuw in Engeland door de amateur fossielenjager Mary Anning, Dimorphodon heeft zijn deel van de controverse veroorzaakt omdat wetenschappers geen evolutiekader hadden om het te begrijpen.

Bijvoorbeeld de beroemde (en notoir chagrijnige) Engelse natuuronderzoeker Richard Owen drong erop aan dat Dimorphodon een terrestrisch viervoetig reptiel was, terwijl zijn rivaal Harry Seeley wat dichter bij het doel was, en speculeerde dat Dimorphodon mogelijk op twee benen had gelopen. Het duurde jaren voordat wetenschappers beseften dat ze te maken hadden met een gevleugeld reptiel.

Ironisch genoeg is het volgens het laatste onderzoek mogelijk dat Owen toch gelijk had. De grootkopige Dimorphodon lijkt simpelweg niet te zijn gebouwd voor langdurige vlucht; hoogstens was het misschien in staat onhandig van boom naar boom te fladderen of kort met zijn vleugels te fladderen om aan grotere roofdieren te ontsnappen.

Dit kan een vroeg geval zijn geweest van secundaire loopvlucht, aangezien een pterosaurus tientallen miljoenen jaren vóór Dimorphodon leefde, Preondactylus, was een ervaren flyer. Vrijwel zeker, naar zijn anatomie te beoordelen, was Dimorphodon meer bedreven in het klimmen in bomen dan door de lucht glijden, wat het het Jurassic equivalent van het hedendaagse vliegen zou maken eekhoorn. Om deze reden zijn veel experts nu van mening dat Dimorphodon leefde van terrestrische insecten, in plaats van een pelagische (oceaanvliegende) jager van kleine vissen te zijn.

instagram story viewer