Met hun zeer kenmerkende afgeplatte snuit zijn zaagvissen intrigerende dieren. Lees meer over de verschillende kenmerken van deze vissen. Wat is hun "zaag"? Hoe gebruik je het? Waar leeft zaagvis? Laten we eens kijken naar enkele feiten over zaagvis.
De zogenaamde "tanden" op de snuit van de zaagvis zijn eigenlijk geen tanden. Het zijn aangepaste schalen. De echte tanden van een zaagvis bevinden zich in zijn mond, die zich aan de onderkant van de vis bevindt.
Sawfish zijn elasmobranchs, dit zijn vissen met een skelet van kraakbeen. Ze maken deel uit van de groep die haaien, schaatsen en roggen bevat. Er zijn meer dan 1000 soorten elasmobranchs. Sawfishes zijn in de familie Pristidae, een woord dat afkomstig is van het Griekse woord voor "zag". De NOAA-website noemt ze "gemodificeerde stralen met een haai-achtig lichaam".
Er is enige discussie over het aantal soorten zaagvissen dat er bestaat, vooral omdat zaagvissen relatief weinig bestudeerd zijn. Volgens de Wereldregister van mariene soorten
, zijn er vier soorten zaagvissen. De largetooth-zaagvis en de smalltooth-zaagvis komen voor in de Verenigde Staten.Sawfish kan een lengte bereiken van meer dan 20 voet. De kleine tandzaagvis heeft misschien kleine tanden, maar kan vrij lang zijn. Volgens NOAA, de maximale lengte van een smalltooth zaagvis is 25 voet. De groene zaagvis, die leeft van Afrika, Azië en Australië, kan ongeveer 24 voet bereiken.
Let op je voeten! Zaagvissen leven in ondiep water, vaak met modderige of zanderige bodems. Ze kunnen ook rivieren opzwemmen.
Sawfish eet vis en schaaldieren, die ze vinden met behulp van de sensorische mogelijkheden van hun zaag. Ze doden de vissen en schaaldieren door hun zaag heen en weer te hakken. De zaag kan ook worden gebruikt om prooien op de bodem van de oceaan te detecteren en los te maken.
Voortplanting vindt plaats door interne bevruchting bij deze soorten. Sawfish zijn ovoviviparous, wat betekent dat hun jongen in eieren zitten, maar eieren ontwikkelen zich in het lichaam van de moeder. De jongen worden gevoed door een dooierzak. Afhankelijk van de soort kan de dracht enkele maanden tot een jaar duren. De pups worden geboren met hun zaag volledig ontwikkeld, maar het is omhuld en flexibel om te voorkomen dat de moeder bij de geboorte gewond raakt.
Er lijkt een gebrek te zijn aan betrouwbare gegevens over populaties zaagvis, maar NOAA schat dat populaties van kleine zaagtandvissen met 95 procent of meer zijn afgenomen, en largetooth zaagvis de bevolking is nog dramatischer afgenomen. Bedreigingen voor zaagvissen zijn onder meer vissen, bijvangst in vistuig en verlies van leefgebied door ontwikkeling; dit laatste treft vooral jongeren die beschutting zoeken in vegetatie in ondiep water.