Beginnersgids voor de Maya-beschaving

De Maya-beschaving - ook wel de Maya-beschaving genoemd - is de algemene naam die archeologen aan verschillende onafhankelijke, losjes aangesloten stadstaten die cultureel erfgoed deelden in termen van taal, gebruiken, kleding, artistieke stijl en materiaal cultuur. Ze bezetten het Midden-Amerikaanse continent, inclusief de zuidelijke delen van Mexico, Belize, Guatemala, El Salvador en Honduras, een gebied van ongeveer 150.000 vierkante mijl. Over het algemeen splitsen onderzoekers de Maya's op in de Hooglanden en Laaglanden.

Trouwens, archeologen gebruiken liever de term 'Maya-beschaving' dan de meer gebruikelijke 'Maya-beschaving', en laten 'Maya' over om naar de taal te verwijzen.

De Maya-beschaving besloeg een enorm gebied met een grote verscheidenheid aan omgevingen, economieën en groei van de beschaving. Geleerden pakken enkele van de Maya-culturele variaties aan door afzonderlijke kwesties met betrekking tot het klimaat en de omgeving van de regio te bestuderen. De Maya-hooglanden zijn het zuidelijke deel van de Maya-beschaving, inclusief het bergachtige gebied in Mexico (met name de staat Chiapas), Guatemala en Honduras.

De Maya Lowlands vormen het noordelijke segment van de regio Maya, inclusief het schiereiland Yucatan in Mexico en aangrenzende delen van Guatemala en Belize. Een Piemonte-kustgebied aan de Stille Oceaan ten noorden van de Soconusco had vruchtbare gronden, dichte bossen en mangrovemoerassen.

De Maya-beschaving was zeker nooit een "rijk", aangezien één persoon nooit de hele regio regeerde. Tijdens de Klassieke periode waren er verschillende sterke koningen bij Tikal, Calakmul, Caracol en Dos Pilas, maar geen van hen heeft ooit de anderen veroverd. Het is waarschijnlijk het beste om de Maya's te zien als een verzameling onafhankelijke stadstaten, die een aantal rituele en ceremoniële praktijken deelden, wat architectuur, wat culturele objecten. De stadstaten handelden met elkaar, en met de Olmec en Teotihuacan-polities (op verschillende tijdstippen), en ze voerden ook van tijd tot tijd oorlog met elkaar.

Meso-Amerikaanse archeologie is onderverdeeld in algemene secties. Over het algemeen wordt aangenomen dat de "Maya's" een culturele continuïteit hebben behouden tussen ongeveer 500 voor Christus en 900 na Christus, met de "Klassieke Maya" tussen 250 en 900 CE.

• Archaïsch vóór 2500 BCE
  Jagen en verzamelen levensstijl heerst.
• Vroeg formatief 2500–1000 v.Chr
  Eerste bonen en maïs landbouw, en mensen wonen in afgelegen boerderijen en gehuchten
• Middenvormend 1000–400 v.Chr
  Eerste monumentale architectuur, eerste dorpen; mensen schakelen over op fulltime landbouw; er is bewijs voor contacten met de Olmec cultuur, en, op Nakbe, het eerste bewijs van sociale ranking, beginnend rond 600–400 v.Chr
  Belangrijke sites: Nakbe, Chalchuapa, Kaminaljuyu
• Laat formatief 400 BCE-250 CE
  De eerste enorme paleizen worden gebouwd in de stedelijke Nakbe en El Mirador, de eerste schrijven, de aanleg van wegenstelsels en waterbeheersing, georganiseerde handel en wijdverbreide oorlogsvoering
  Belangrijke sites: El Mirador, NakbeCerros, Komchen, Tikal, Kaminaljuyu
• Klassiek 250-900 CE
  Er is veel geletterdheid, waaronder kalenders en lijsten met koninklijke afstammelingen in Copán en Tikal. De eerste dynastieke koninkrijken ontstaan ​​te midden van veranderende politieke allianties; grote paleizen en mortuariumpiramides worden gebouwd, en een sterke intensivering van de landbouw. Stedelijke bevolking piekt op ongeveer 100 mensen per vierkante kilometer. Paramount Kings en Polities regeren van Tikal, Calakmul, Caracol en Dos Pilos
• Belangrijke sites: CopánPalenque, Tikal, Calakmul, Caracol, Dos Pilas, Uxmal, Coba, Dzibilchaltun, Kabah, Labna, Sayil
• Postklassiek 900-1500 CE
  Sommige centra zijn verlaten en schriftelijke verslagen stoppen. Het Puuc-heuvelland bloeit en kleine plattelandssteden bloeien op in de buurt van rivieren en meren totdat de Spanjaarden arriveerden in 1517
  Belangrijke sites: Chichén Itzá, Mayapan, Iximche, Utatlan)

Elke onafhankelijke Mayastad had zijn eigen set geïnstitutionaliseerde heersers die in de Klassieke periode (250–900 CE) begonnen. Er is documentair bewijs gevonden voor de koningen en koninginnen op inscripties op de stèle en tempelmuur en een paar sarcofagen.

Tijdens de Klassieke periode had elke koning over het algemeen de leiding over een bepaalde stad en de ondersteunende regio. Het gebied dat door een specifieke koning wordt bestuurd, kan honderden of zelfs duizenden vierkante kilometers bedragen. Het hof van de heerser omvatte paleizen, tempels en balvelden, en geweldige pleinen, open ruimtes waar festivals en andere openbare evenementen werden gehouden. Koningen waren erfelijke posities en, tenminste nadat ze dood waren, werden de koningen soms als goden beschouwd.

Vrij gedetailleerde dynastieën van de koningen van Palenque, Copán, en Tikal zijn samengesteld door wetenschappers.

Bevolking: Er is geen volledige bevolkingsschatting, maar het moet in de miljoenen zijn geweest. In de jaren 1600 meldden de Spanjaarden dat er alleen al op het schiereiland Yucatan tussen de 600.000 en 1 miljoen mensen woonden. Elk van de grotere steden had waarschijnlijk meer dan 100.000 inwoners, maar dat geldt niet voor de landelijke sectoren die de grotere steden ondersteunden.

Milieu: Het Maya Lowland-gebied onder een hoogte van 2.600 voet is tropisch met regenachtige en droge seizoenen. Er is weinig blootgesteld water behalve in meren in kalksteenstoringen, moerassen en cenotes- natuurlijke zinkgaten in de kalksteen die geologisch het gevolg zijn van de Chicxulub-kraterinslag. Oorspronkelijk was het gebied bedekt met meerdere overdekte bossen en gemengde vegetatie.

De Highland Maya-regio omvat een reeks vulkanisch actieve bergen. Uitbarstingen hebben rijke vulkanische as in de hele regio gedumpt, wat heeft geleid tot diepe, rijke bodems en obsidiaan deposito's. Het klimaat in het hoogland is gematigd, met zeldzame vorst. Hooggelegen bossen waren oorspronkelijk gemengde dennen en loofbomen.

Maya-taal: De verschillende groepen spraken bijna 30 nauw verwante talen en dialecten, waaronder de Maya's en Huastec

Schrijven: De Maya's hadden 800 verschillende hiërogliefen, met het eerste bewijs van taal geschreven op stèle en muren van gebouwen vanaf ca. 300 BCE. Barkcloth papieren codexen werden niet later dan de 16e eeuw gebruikt, maar op een handvol na werden ze allemaal door de Spanjaarden vernietigd

Kalender: De zogenaamde "long count" kalender is uitgevonden door Mixe-Zoquean-sprekers, gebaseerd op de bestaande Meso-Amerikaanse kalender. Het werd aangepast door de klassieke periode Maya ca 200 CE. De vroegste inscriptie in lange telling onder de Maya's was gedateerd 292 CE; en de vroegste datum die op de "lange telling" -kalender staat, is ongeveer 11 augustus 3114 vGT, wat de Maya's zeiden was de oprichtingsdatum van hun beschaving. De eerste dynastieke kalenders werden rond 400 voor Christus gebruikt

Bestaande schriftelijke verslagen van de Maya's:Popul Vuh, bestaande codices van Parijs, Madrid en Dresden, en de papieren van Fray Diego de Landa genaamd "Relacion."

De Dresden Codex, geschreven tijdens de Late Post Classic / Colonial periode (1250-1520), bevat astronomische tabellen op Venus en Mars, op verduisteringen, op seizoenen en de beweging van de getijden. Deze tabellen brengen de seizoenen in kaart met betrekking tot hun burgerjaar, voorspellen zons- en maansverduisteringen en volgen de beweging van de planeten. Er zijn een handvol observatoria, gebouwd om de beweging van de zon, maan, planeten en sterren te volgen, zoals die in Chichén Itzá.

Bedwelmende middelen:Chocola (Theobroma), balche (gefermenteerde honing en een extract van de balche-boom); morning glory zaden, pulque (van agave planten), tabakbedwelmende klysma's, Maya Blue

Zweetbaden: Gespecialiseerde gebouwen om interne zweetbaden te creëren zijn bekend van Piedras Negras, San Antonio en Cerén

Maya goden: Wat we van de Maya-religie weten, is gebaseerd op geschriften en tekeningen op codices of tempels. Enkele van de goden zijn: God A of Cimi of Cisin (god van de dood of winderige), God B of Chac, (regen en bliksem), God C (heiligheid), God D of Itzamna (schepper of schrijver of heeft er een geleerd), God E (maïs), God G (zon), God L (handel of koopman), God K of Kauil, Ixchel of Ix Chel (godin van de vruchtbaarheid), Godin O of Chac Chel. Er zijn anderen; en in het Maya-pantheon zijn er soms gecombineerde goden, symbolen voor twee verschillende goden die als één glyph verschijnen.

Dood en hiernamaals: Ideeën over de dood en het hiernamaals zijn weinig bekend, maar de toegang tot de onderwereld heette Xibalba of "Place of Fright"

• Zie de Maya Economics pagina voor informatie over handel, valuta, landbouw en andere economische kwesties.

Oorlogvoering: Sommige van de Mayasteden waren dat versterkt (beschermd door muren of grachten), en militaire thema's en veldslagen worden geïllustreerd in Maya-kunst door de Early Classic-periode. Krijgersklassen, waaronder enkele professionele krijgers, maakten deel uit van de Maya-samenleving. Er werden oorlogen uitgevochten over territorium, slaven, om beledigingen te wreken en successie te bewerkstelligen.

Wapens: Vormen van verdedigings- en aanvalswapens waren bijlen, knuppels, knotsen, werpsperen, schilden en helmen en speren met bladen

Ritueel offer: De Maya's offerden voorwerpen op door ze erin te gooien cenotes, en ze plaatsen met begrafenissen. Ze doorboorden ook hun tong, oorlellen, geslachtsdelen of andere lichaamsdelen bloedoffer. Dieren (meestal jaguars) werden opgeofferd, net als mensen, waaronder hooggeplaatste vijandelijke krijgers die werden gevangengenomen, gemarteld en geofferd

De eerste stenen steles werden gesneden en gebouwd tijdens de Klassieke periode, en de vroegste komt uit Tikal, waar een stèle dateert uit 292 CE. Embleem-glyphs duidden specifieke heersers aan en een specifiek teken genaamd "ahaw" wordt tegenwoordig geïnterpreteerd als "heer".

Onderscheidende architecturale stijlen van de Maya's omvatten (maar zijn niet beperkt tot)

• Rio Bec (7e-9e eeuw n.Chr., Bestaande uit metselwerkpaleizen met torens en centrale deuropeningen op plaatsen als Rio Bec, Hormiguero, Chicanna en Becan);
• Chenes (7e-9e eeuw. CE, verwant aan de Rio Bec maar zonder de torens bij Hochob Santa rosa Xtampack, Dzibilnocac);
• Puuc (700–950 CE, ingewikkeld ontworpen gevels en deurstijlen in Chichén Itzá, UxmalSayil, Labna, Kabah); en
• Toltec (of Maya Toltec 950–1250 CE, op Chichén Itzá.

De beste manier om over de Maya's te leren, is door de archeologische ruïnes te bezoeken. Velen van hen zijn open voor het publiek en hebben musea, rondleidingen en boekhandels op de sites. Je vindt Maya archeologische vindplaatsen in Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador en in verschillende Mexicaanse staten.

• Belize: Batsu'b Cave, Colha, Minanha, Altun Ha, Caracol, Lamanai, Cahal Pech, Xunantunich
• El Salvador:Chalchuapa, Quelepa
• Mexico:El Tajin, Mayapan, Cacaxtla, Bonampak, Chichén Itzá, Cobá, Uxmal, Palenque
• Honduras:Copan, Puerto Escondido
• Guatemala: Kaminaljuyu, La Corona (site Q), NakbeTikal, Ceibal, Nakum

Spectacles and Spectators: Walking Tour of Maya Plazas. Hoewel wanneer je archeologische ruïnes van de Maya's bezoekt, kijk je over het algemeen naar de hoge gebouwen - maar veel interessante dingen zijn te leren over de pleinen, de grote open ruimtes tussen de tempels en paleizen in de grote Maya steden.