De natie Pakistan is nog jong, maar de menselijke geschiedenis in het gebied gaat tienduizenden jaren terug. In de recente geschiedenis is Pakistan volgens de wereld onlosmakelijk verbonden met de extremistische beweging van Al Qaeda en met de Taliban, gevestigd in het naburige Afghanistan. De Pakistaanse regering bevindt zich in een delicate positie, gevangen tussen verschillende facties in het land, evenals beleidsdruk van buitenaf.
Hoofdstad en grote steden
Kapitaal:
Islamabad, bevolking 1.889.249 (schatting 2012)
Grote steden:
- Karachi, populatie 24,205,339
- Lahore, 10.052.000 inwoners
- Faisalabad, bevolking 4.052.871
- Rawalpindi, bevolking 3.205.414
- Hyderabad, 3.478.357 inwoners
- Alle cijfers zijn gebaseerd op schattingen van 2012.
Pakistaanse regering
Pakistan heeft een (enigszins kwetsbare) parlementaire democratie. De president is het staatshoofd, terwijl de premier het hoofd van de regering is. In 2013 werden premier Mian Nawaz Sharif en president Mamnoon Hussain gekozen. Verkiezingen worden om de vijf jaar gehouden en de gevestigde bestuurders komen in aanmerking voor herverkiezing.
Pakistaans parlement met twee huizen (Majlis-e-Shura) bestaat uit een Senaat van 100 leden en een Nationale Vergadering van 342 leden.
Het gerechtelijk systeem is een mix van seculiere en islamitische rechtbanken, waaronder een hooggerechtshof, provinciale rechtbanken en federale sharia-rechtbanken die de islamitische wet beheren. De seculiere wetten van Pakistan zijn gebaseerd op het Britse gewoonterecht. Alle burgers ouder dan 18 jaar hebben de stem.
Bevolking van Pakistan
De geschatte bevolking van Pakistan in 2015 was 199.085.847, waarmee het de zesde meest bevolkte natie op aarde is.
De grootste etnische groep is de Punjabi, met 45 procent van de totale bevolking. Andere groepen zijn de Pashtun (of Pathan), 15,4 procent; Sindhi, 14,1 procent; Sariaki, 8,4 procent; Urdu, 7,6 procent; Balochi, 3,6 procent; en kleinere groepen vormen de resterende 4,7 procent.
De geboortecijfer in Pakistan is relatief hoog, met 2,7 levendgeborenen per vrouw, dus de bevolking groeit snel. Het alfabetiseringspercentage voor volwassen vrouwen is slechts 46 procent, vergeleken met 70 procent voor mannen.
Talen van Pakistan
De officiële taal van Pakistan is Engels, maar de nationale taal is Urdu (nauw verwant aan Hindi). Interessant is dat Urdu door geen van de belangrijkste etnische groepen van Pakistan als moedertaal wordt gesproken en werd gekozen als een neutrale optie voor communicatie tussen de verschillende volkeren van Pakistan.
Punjabi is de moedertaal van 48 procent van de Pakistanen, met Sindhi met 12 procent, Siraiki met 10 procent, Pashtu met 8 procent, Balochi met 3 procent en een handvol kleinere taalgroepen. De meeste Pakistaanse talen behoren tot de Indo-Arische taalfamilie en zijn geschreven in een Perzisch-Arabisch schrift.
Religie in Pakistan
Naar schatting 95-97 procent van de Pakistanen is moslim, en de resterende paar procentpunten bestaan uit kleine groepen hindoes, christenen, sikhs, parsi (zoroastriërs), boeddhisten en volgelingen van andere religies.
Ongeveer 85-90 procent van de moslimbevolking is soennitische moslims, terwijl 10-15 procent shi'a is.
De meeste Pakistaanse soennieten behoren tot de Hanafi-tak of tot de Ahle Hadith. De vertegenwoordigde sjiitische sekten omvatten de Ithna Asharia, de Bohra en de Ismailis.
Geografie van Pakistan
Pakistan ligt op het botsingspunt tussen de tektonische platen van India en Azië. Als gevolg hiervan bestaat een groot deel van het land uit ruige bergen. Het gebied van Pakistan is 880.940 vierkante km (340.133 vierkante mijl).
Het land deelt grenzen met Afghanistan in het noordwesten, China naar het noorden, India in het zuiden en oosten en Iran in het westen. De grens met India is onderwerp van discussie, waarbij beide landen de berggebieden claimen Kasjmir en Jammu.
Het laagste punt van Pakistan is de kust van de Indische Oceaan, op zeeniveau. Het hoogste punt is K2, 's werelds op een na hoogste berg, op 8.611 meter (28.251 voet).
Klimaat van Pakistan
Met uitzondering van het gematigde kustgebied, lijdt het grootste deel van Pakistan aan seizoensgebonden extreme temperaturen.
Van juni tot september heeft Pakistan zijn moesson seizoen, met warm weer en zware regenval in sommige gebieden. De temperaturen dalen aanzienlijk in december tot en met februari, terwijl de lente over het algemeen erg warm en droog is. Natuurlijk zijn de Karakoram- en Hindu Kush-bergketens een groot deel van het jaar ingesneeuwd vanwege hun grote hoogten.
Temperaturen, zelfs op lagere hoogten, kunnen in de winter onder het vriespunt komen, terwijl zomerhoogtes van 40 ° C (104 ° F) niet ongebruikelijk zijn. De recordhoogte is 55 ° C (131 ° F).
Pakistaanse economie
Pakistan heeft een groot economisch potentieel, maar wordt belemmerd door interne politieke onrust, een gebrek aan buitenlandse investeringen en de chronische staat van conflict met India. Als gevolg hiervan is het BBP per hoofd van de bevolking slechts $ 5000 en leeft 22 procent van de Pakistanen onder de armoedegrens (schattingen van 2015).
Terwijl het BBP tussen 2004 en 2007 met 6-8 procent groeide, vertraagde dat van 2008 tot 2013 naar 3,5 procent. De werkloosheid bedraagt slechts 6,5 procent, hoewel dat niet noodzakelijk de stand van zaken weerspiegelt, aangezien velen te weinig werk hebben.
Pakistan exporteert arbeid, textiel, rijst en tapijten. Het importeert olie, aardolieproducten, machines en staal.
De Pakistaanse roepie wordt verhandeld tegen 101 roepie / $ 1 US (2015).
Geschiedenis van Pakistan
De natie Pakistan is een moderne creatie, maar mensen bouwen al zo'n 5000 jaar grote steden in de omgeving. Vijf millennia geleden, de Indus Valley Civilization creëerde grote stedelijke centra in Harappa en Mohenjo-Daro, die beide nu in Pakistan zijn.
De Indusvallei vermengde zich met Ariërs die vanuit het noorden naar het noorden trokken tijdens het tweede millennium voor Christus. Samen worden deze volkeren de Vedische Cultuur genoemd; ze creëerden de epische verhalen waarop het hindoeïsme is gebaseerd.
De laaglanden van Pakistan werden veroverd door Darius de Grote rond 500 voor Christus Zijn Achaemenidische rijk regeerde bijna 200 jaar over het gebied.
Alexander de Grote vernietigde de Achaemeniden in 334 voor Christus en vestigde de Griekse heerschappij tot aan de Punjab. Na de dood van Alexander 12 jaar later raakte het rijk in verwarring toen zijn generaals de satrapies; een lokale leider, Chandragupta Maurya, maakte van de gelegenheid gebruik om de Punjab weer onder plaatselijke heerschappij te brengen. Niettemin bleven de Griekse en Perzische cultuur een grote invloed uitoefenen op wat nu Pakistan en Afghanistan is.
Het Mauryan-rijk veroverde later het grootste deel van Zuid-Azië; Chandragupta's kleinzoon, Ashoka de Grote, bekeerd tot het boeddhisme in de derde eeuw voor Christus.
Een andere belangrijke religieuze ontwikkeling vond plaats in de 8e eeuw na Christus, toen moslimhandelaren hun nieuwe religie naar de Sindh-regio brachten. De islam werd de staatsgodsdienst onder de Ghaznavid-dynastie (997-1187 A.D.).
Een opeenvolging van Turkse / Afghaanse dynastieën regeerde de regio tot 1526 toen het gebied werd veroverd Babur, oprichter van de Mughal Empire. Babur was een afstammeling van Timur (Tamerlane) en zijn dynastie regeerden het grootste deel van Zuid-Azië tot 1857, toen de Britten de controle overnamen. Na de zogenaamde Sepoy Rebellion van 1857, de laatste Mughal Emperor, Bahadur Shah II, werd verbannen naar Birma door de Britten.
Groot-Brittannië had steeds meer controle uitgeoefend door middel van de Britse Oost-Indische Compagnie sinds minstens 1757. De Britse Raj, de tijd dat Zuid-Azië onder directe controle van de Britse regering viel, duurde tot 1947.
Moslims in het noorden van Brits India, vertegenwoordigd door de Muslim League en haar leider, Muhammad Ali Jinnah, bezwaar tegen toetreding tot de onafhankelijke natie India na Tweede Wereldoorlog. Als gevolg hiervan zijn de partijen overeengekomen om een Verdeling van India. Hindoes en Sikhs zouden in India wonen, terwijl moslims de nieuwe natie Pakistan kregen. Jinnah werd de eerste leider van onafhankelijk Pakistan.
Oorspronkelijk bestond Pakistan uit twee afzonderlijke stukken; het oostelijke deel werd later de natie van Bangladesh.
Pakistan ontwikkelde kernwapens in de jaren tachtig, bevestigd door kernproeven in 1998. Pakistan is een bondgenoot van de Verenigde Staten geweest in de strijd tegen het terrorisme. Ze waren tegen de Sovjets tijdens de Sovjet-Afghaanse oorlog, maar de betrekkingen zijn verbeterd.